翌日半晌午，杨知府就风尘仆仆赶到了，申县令急忙迎上前见礼，他看上去比赶路的杨知府还要憔悴，脸上的肉耷拉下来，在眼底吊成两个细布口袋。

    杨知府见状惊了一跳，连着看了申县令好几眼，越过他前来同程子安见礼：“程知府，久仰久仰。此次劳烦程知府前来，实在是辛苦了。”

    程子安拱手回礼，不动声色打量着神色疲倦的杨知府。

    杨知府今年四十岁出头，蓟州府人士，杨氏一族在当地算是小有名气，二十八岁中进士，外放为县令，十多年升到了中下州的知府，官运普通寻常，算不得一路亨通。

    以前同吉州府换小麦种时，算是间接打过交道。后来百姓称粮食到了他们手上，少了近半斤两之事，程子安不知他可否之情，只从他回应得很是爽快这一点看，杨知府至少不会太过迂腐。

    进了值房，杨知府坚决让程子安坐了上首，他在下首坐下，抹了把脸，涩然道：“我从昌县一路过来，所见之处，不忍猝视。万幸有程知府送来的芋头，百姓们勉强有了糊口的吃食，暂时安顿了下来。”

    程子安道：“我送来的粮食，只能勉强维持对付几天，杨知府可想过后续如何赈济？”

    杨知府长长叹了口气，道：“不瞒程知府，吉州府每年向朝廷上缴了赋税粮食，并无任何的存粮。我已经写了折子，请求朝廷赈济。”

    程子安不客气道：“杨知府先前也写过折子，请求朝廷赈济，至于情形如何，杨知府已经见到了。杨知府不能只盼着朝廷，必须要自救！”

    杨知府怔怔看着程子安，道：“吉州府的府衙穷得很，如何自救？”

    程子安指向坐在末座的申县令，道：“诸位都是吉州府的父母官，儿女遭受了灾害，当父母的如何能看得过去，总得要拉扯一把。”

    申县令当时没能明白程子安话里的意思，他下意识感觉到不妙，等待杨知府朝他看来时，头皮直发麻。

    吉州府共有十三县，平康昌县盛县三个县受灾最为严重，百姓造反。

    这三个县的县令，无需审，他们肯定难辞其咎。

    昌县的县令已被杀了，盛县的许县令半死不活，平康县的申县令还完好无缺。

    申县令是京城人士，只带了个小妾前来赴任，妻儿父母都留在京城。

    杨知府明白过来程子安话里的意思，一下震惊住了，难以置信盯着程子安，呐呐道：“程知府，这......”

    程子安打断了他：“不合规矩，可是这样？”

    杨知府看了眼申县令，道：“申县令，我有些话，要同程知府商议，你且回避一二。”

    申县令感到大事不妙，但只能听令起身离开，在门口徘徊，急得抓耳挠腮，想要偷听，杨知府的师爷站在那里，他只能深一脚浅一脚离开。

    小炉里的水沸腾了，没有茶，程子安就倒了两盏清水，递给杨知府一盏，简单说了几句李五等人的事情，道：“杨知府，无论你与申县令他们何种关系，吉州府的富绅们何种关系，眼下，你首先要做的事，是对吉州府的百姓负责，保证吉州府的百姓活下去。吉州府若是没了他们，你这个知府，也就到头了。”

    茶盏里滚水的热意，透过杯盏传到手上，杨知府感受不到烫，他的一颗心，这些天都在冰冷的雪水里泡着，煎熬得他日夜不得安稳。

    从府城一路过来，到处一片荒芜，杨知府为苦难的百姓，为他的官途，数次潸然泪下。

    “程知府，我为官多年，向来廉洁奉公，兢兢业业，自认为上对得起朝廷，下对得起百姓！”

    杨知府的满腔苦楚，此刻彻底爆发出来，双手不住颤抖，杯盏里的水溢出来，烫得手背发红，他却似乎全无察觉，激动得胡须都根根挺立。

    “他们都是官，缴纳赋税，治理一方，管着教化，读书，平时并未犯事，我能奈他们何？能奈他们何？！”

    杨知府吃了口茶，清水入口，皆化作了黄连一样苦。

    “如今他们一死一伤，余下一个惊惶未定。他们定会上奏，家人也不会善罢甘休，我这个知府，坐不坐得稳，还难说，难说呐！”

    官员贪腐属于细枝末节的小事，虽说贪官污吏人人恨，大多只在戏文中得到了惩治。

    真正被判罚者，绝对是因为其他的事情，被顺带添了一笔，加重罪行罢了。

    程子安何尝不明白杨知府的难处，看着他手肘磨得发白的官服，便想到了云州府党山县的宁县令。

    杨知府算是难得一见的清官，老老实实做着他的知府，向朝廷缴纳赋税，治理一方教化，读书。

    做清官不易，首先清官在浊流中要独善其身，背后没势力，想要升迁就难了。

    且只做知府的那点差使，清官也做不安稳。

    首先，向朝廷缴纳赋税这点，只守着做知府的那几样差使，远远不够。

    只靠着穷苦的平民百姓收取赋税，好比是杀鸡取卵，他们根本没能力缴纳。

    就算缴纳了，余下的家底，压根无法抵挡任何的天灾人祸。要是一家之中有人生病，要不干脆放弃，要是选择医治，一大家子都会被拖垮。

    程子安静静等着杨知府发泄完了所有苦楚，重新替他茶盏里添加了热水，道：“杨知府，先缓一缓，缓和下来，还要继续解决问题。”

    杨知府呼出一口气，自嘲地道：“我就等着朝廷的旨意，什么时候革了我了的差使，我反倒能轻松些。”

    程子安笑道：“杨知府何须等，向朝廷请辞就是。”

    杨知府一口气堵在了嗓子里，讪讪瞄了眼程子安，端起茶盏假装吃起来，掩饰他的脸红。

    当官做事再不易，也比做闲人强，他如何舍得下眼下的差使。

    程子安给他留了些脸面，没再继续戳穿他，认真地道：“杨知府，你无法左右朝廷，甚至，你连楚州府的蒋知府，你都求助不了。吉州府是你的辖地，只能靠着你自救。昌县的百姓，已经所剩无几，盛县与平康县要多一些，活着的百姓，你不能再损失了。我已经替你先安抚了，接下来，必须靠你自己。我清楚里面有多难，但你必须要去做。”

    “我给你几点建议，一是在富绅们身上想法子，他们若是推三阻四，你必须要拿出魄力出来，狠狠打一家一族。从他祖宗十八代查起，查假冒官绅，查府衙历年来案子的卷宗。横行乡里，欺压百姓，杀人放火，没几户经得起严查。”

    杨知府不由自主放下了手上的茶盏，听得出了神。

    云州府的一些传闻，杨知府多少也听了一些。

    大周的各州府情形，其实都大致差不离。云州府各县县令，与吉州府也差不离。

    程子安到了云州府，首先是告老还乡的郜县令撞到了枪口上，接下来是以前的谢县令，余下几个县的县令，全部没能幸免。