圣上很快走了出来，屋子里瞬间安静，起身齐齐请安。

    “都坐吧。”圣上摆了摆手，眼神在程子安身上掠过，问礼部吴尚书：“南召的楚王何时到来？”

    吴尚书忙回道：“文鸿胪寺卿先前差人来回禀，楚王一行已到了皇城，随后便到。”

    圣上唔了声，道：“大周与南召之间，边境偶有冲突，大体上还算太平。这些年来，双方各有使节来往，只今年与以前不同，南召差了楚王亲自到来，诸卿当谨言慎行，免得失了大周的国威。”

    殿内众人一起应是，很快，黄内侍进屋前来回禀，楚王已快到承庆殿前。

    吴尚书与三个皇子先一步前去迎接，圣上待过了片刻，率着一众朝臣以及程子安前去了前殿。

    一番繁琐的仪式寒暄之后，总算坐了下来。程子安照样坐在了末座，正好不动声色观察着大殿内的情形。

    楚王约莫三十岁左右，生得仪表堂堂，说话密不透风，行动举止斯文贵气，比起不时互相别苗头放冷眼的大周三个皇子，高下立现。

    楚王传达了南召皇帝，太子对圣上的问候与关心，随行内侍奉上了南召的贺礼。

    南召国气候炎热，楚王送来的礼，皆为其国内的物产，大周少见的菠萝，芒果等，其余的皆是南召的珍珠，稀有的贝类种种。

    最有趣珍贵的，便是南召送来了两只漂亮，五彩斑斓的活“凤凰”，即锦鸡，与几匹南召的矮脚马。

    南召的矮脚马，虽然身形矮小，比不得夷族部落的马威猛高壮，耐力堪比骡子，速度远比骡子快，在山地很是适用。

    新鲜的果子与珍珠等，大周的商贩也有贩卖，因着气候路途原因，到了京城之后大多都坏掉了，价钱昂贵，市面上极少见到。

    礼轻情意重，大周寒冷的天气，果子不算太新鲜，万幸尚未烂掉，这一路走来，楚王应当费了不少心思。

    程子安遗憾的是，南召未曾送谷物等粮食作物，南召产稻，靠近西北地区，也种植小麦，小麦只有冬小麦，稻谷却能收获两季。

    热带的稻种，在大周种植的亩产如何，程子安不敢判定，但至少可以试一试。

    大周的回礼，要在楚王一行离开时。待唱过礼单之后，就是热闹庆贺，

    教坊司的琴师舞姬们进了大殿，舞姬们扭动着纤细的腰肢，随着乐声翩翩起舞，一颦一动之间，美若仙子下凡。

    程子安好整以暇看着，圣上手搭在龙椅上，脸上带着笑，双目微眯，不知是在养神，还是在用心欣赏。

    几个皇子看得很是满意，三皇子喜欢美人儿出了名，肆无忌惮的目光在她们的脸上身子上游移。

    楚王则面带笑容，不时夸赞几句，让身边的随从打赏，看上去很是沉浸其中。

    伴随着歌舞，黄内侍领着宫人小黄门送了酒水吃食进屋，食案上的茶水撤掉，换成了酒水饭菜。

    圣上率先举杯先饮，底下众人随同举杯，程子安随着大流端起杯盏，凑到面前未曾闻到酒味，稍稍顿了下，扬首吃掉了杯盏里的清水。

    放下杯盏后，肃立在身后的小黄门随即上前，提壶将酒盏斟满。

    程子安看向肃立在圣上身边的黄内侍，举杯微不可查冲他颔首，再吃了半盏清水。

    大殿觥筹交错，几杯酒之后，先前拘束端庄的气氛，变得轻松起来。

    楚王先向圣上敬酒，道：“这次能来大周，乃是本王的荣幸。大周州府城墙高大，城池繁华，国都更是热闹，昨日进城得以一见，本王大开了眼界。这次本王前来，君父悉心叮嘱本王，南召与大周多年交好，实属难得。这份交好，定当延续下去，亦是两国百姓之福。先前递交的国书中，列出了合议之事，本王盼着合议早日拟定，能再与圣上以及诸位皇子，贵人们一道庆贺。”

    程子安听到了合议，递到嘴边的杯盏微顿，抬眼朝二皇子与曾尚书看去。

    二皇子吃酒上脸，不知他已经吃了几杯酒，白面上透着赤红，放下酒杯本想说些什么，嘴张了一下，转头朝程子安看了过来。

    两人目光相对，程子安迎着他的怒目，神色很是平静。

    二皇子扭过了头，似乎有意无意轻哼了声，歪到在那里不动了。

    曾尚书神色茫然，见二皇子不做声，他哪敢轻举妄动，只坐在那里当是缩头鹌鹑。

    蓄势待发的大皇子与三皇子见二皇子没有动静，两人交换了个眼神，好似有些傻眼。

    圣上坐得高，大殿的情形大半落入了眼底，他吃了两杯煮黄酒，此时酒意上来，他感到有些疲惫，撑在龙椅上，道：“楚王难得来，大周过年的时节尤为热闹，不若先吃好喝好，再谈合议之事。”

    楚王笑着应是，双手举杯，将杯中酒饮尽。放下杯盏，楚王状若无意朝程子安的方向看了过来，待看清他身上的朝服，不禁楞在了那里。

    大周官员的朝服皆为朱红色，按照身前的绣花花纹，以及配饰来区分。

    三品以上的官员花纹为龙纹，三品以下为山水，五品以下为花鸟，六品腰间则无配饰的鱼符囊袋。

    云州府是下州府，程子安的知府品级为五品，官袍上的花纹为花鸟，能佩戴鱼符囊袋。

    在大殿上的诸多龙纹朝服中，程子安这身就很打眼了。

    先前程子安一直走在最后，楚王只看到了个俊朗的官员，以为是翰林礼部等文官，就未曾多加注意。

    待看清了之后，楚王拧眉沉思，除了几个皇子之外，礼部与翰林院与他品级一样的官员都坐在他上首。

    南召与大周一样，京城的京官与地方大员，品级就算相等，京官也要高于地方官员。

    如此看来，楚王断定，程子安是来自地方州府的官员，估计某州府的知府。

    楚王疑惑不已，如何都想不明白，一州知府，如何能坐在皆是高官的大殿上？

    楚王行事向来沉得住气，他很是客气颔首招呼之后，便转开了头。

    筵席结束，楚王留在偏殿吃茶略作歇息，圣上则回了寝宫午歇。

    程子安立在那里，等着皇子相爷们等先行离开，何相与章尚书脚步一同慢下来，留在了他身边。

    待楚王一行人出了大殿，何相迫不及待道：“好你个程知府，回京也不提前说一声！”

    章尚书则作揖见礼打招呼，程子安忙让开回礼，搀扶着颤巍巍的他道：“章尚书身子可是不好了？”

    何相被冷落在一旁，很是不满，道：“章尚书的腿是老毛病了，到了冬日的时候总会疼痛。照着我看，章尚书就该歇着，反正衙门快封笔，工部来凑什么热闹。”