她怕他受伤。

    皇帝被李岷闹得头疼，远远见刑部尚书谢青入殿，高声道：“刑部谢卿、沈卿可在？”

    沈香同谢青对视一眼，联袂上前行拜仪：“臣等拜见陛下。”

    皇帝颔首：“李大将军衙内李佩玉失踪一案，交由刑部主官们查探，兹事体大，望两位爱卿尽早查明歹人行踪，救出李佩玉。”

    若此子还活着的话。

    “是，臣等定不负陛下厚望。”沈香他们应下了公差，这一个月怕是不得闲了，而官署里又得提拔出一位代办公事的官吏，这样他们才能抽出空闲，外调查案。

    其实官家今日的吩咐很是得体，李岷是勋臣，倘若将他儿子的凶案交由刑部小吏调查，李岷定会觉得官家不重视老臣，又要闹上一场。唯有交付给谢青与沈香这样的衙门主官，才好堵他的口舌，知帝王偏疼。

    但有一点不好，要是时限到了，沈香他们没有交出满意答卷，怕不止是官家的威压，就是李岷也要阴阳怪气说道一嘴文臣的不是。

    难办，发愁。

    下了朝会，沈香同谢青坐一处吃廊食。

    殿外日光明媚，风光旖旎。她正出神，手间忽然一沉。

    沈香错愕低头，捧着的莲花纹瓷碗里平白多了一枚鹿肉圆子，而谢青手上的公筷刚刚放下。

    “您给我的？”沈香有点惊讶。

    鹿肉金贵，还是皇城园林里悉心养殖的。光禄寺每回月半才添一次鹿肉圆子。不少参朝官为了这一口鹿肉，早膳都不吃，巴巴等着。

    偏偏谢青舍得割爱，竟留给了她。

    谢青含笑：“我记得你爱吃荤菜，前日你同任郎中.共食，果蔬剩下不少，唯有肉圆子倒是全祭了五脏庙。”

    闻言，沈香更惊讶了。

    那时，她刚刚咽下最后一枚肉圆子，谢青恰好唤她办差。怎会这样巧？难道他一直在暗处，等她吃完饭才喊人吗？

    愧怍的心思又起了，她怎么总受谢青的关照啊。

    “是我猜错了吗？”他隐隐困惑。

    “没有没有！我确实爱这口，只是我把您的圆子吃了，那您呢？”

    “我不必。”谢青复而勾唇，“既是你上峰，凡事总得紧着佐官。”

    此言一出，沈香差点泪流满面：啊！多好的上司！不仅护短，还事事为下属考虑，她要为谢青肝脑涂地，为他当牛做马，干一辈子！

    用完饭，谢青邀她一道儿并行回刑部官署。往常沈香与他没有这般亲近，即便一个衙门里做事，她也懂在外避嫌。

    今日奉了皇命，两人一道儿商议差事才是不负皇恩，故此没有什么顾虑。

    待僚臣们走散，拐进一条僻静的宫道。

    谢青温声问：“李佩玉此人，小香有印象吗？”

    沈香蹙眉咂摸一番，只记得那一双轻慢的眼睛。此前一次宫宴，散宴时，李佩玉吃多了酒，恰巧撞上沈香。许是夜色昏暗，他又醉得神魂不清，竟把她当成了小娘子，绕起她一团落下的发，抵在鼻尖细嗅：“好香啊……”

    沈香不悦，从他手里收回乌发，小声敲打：“李参军慎言，本官乃是刑部侍郎沈衔香。”

    李佩玉仗着父亲李岷的功勋，在官家那处也讨来了武臣的封赏，任命为左卫率府胄曹参军，主掌兵器甲杖。不轻不重的职位，属君王的恩典，连同今日的官宴邀请也是，他品阶低，本无资格赴宴。

    李佩玉戏弄了个阴柔样貌的郎君，还被人迎面奚落，他吃得太醉，正要发疯搬出父亲的名头，却见不远处有人衣袂生风，缓步踱来。

    是刑部尚书谢青，此人他识得。

    李佩玉酒醒了泰半，只得小心同沈香赔笑：“是下吏无礼，冒犯到您。”

    “无碍，不过小事。”沈香还不知李佩玉的歉意，源自于她狐假虎威、搬出谢青镇压。心里只道：李佩玉虽无礼莽撞些，但好歹知过能改，她便饶恕他一回。

    谢青霎时聊起他，沈香支吾了一阵，只说了句：“不大记得了。”

    顷刻间，她猜到谢青用意：“您是指，我们该多了解李佩玉，方能查明他去向吗？”

    “正是，小香聪慧。”郎君语带笑意，稀松寻常的一句话都能得他赞许。

    沈香摸了摸鼻尖子：“我猜，他应当是被仇家劫去的。”

    “哦？为何？”

    谢青眼尾微弯，和煦地望向沈香。他总一副慈爱长者做派，引导她学事。沈香知谢青有意领她入门，思考更为严谨。

    “若想谋财，那么必定会先告知主家有关他们的钱财要求。不似今日这般先斩后奏，直接抛下残肢。便是恐吓，也不该伤筋动骨惹恼主家。亡命之徒还敢和朝廷作对，真不想活了。”她叹了一口气，“我实在猜不出来，谁有这胆子。”

    世上哪个人不惜命呢？这厮明显不是常人。

    谢青：“唔……既是如此，就从李佩玉的仇家寻起好了。不过，在寻仇之前，今夜得劳烦小香陪我在书房受累一回。”

    嗯？

    一句话陡然在沈香的脑海中炸开，良久，她小心窥探了一下谢青面上神情。他依旧温润而泽，如山桃花那样明艳宜人，眸子里没有半点的促狭。

    方才话音儿里那微乎其微的诱惑之色，许是沈香多心了吧。

    第5章