他总给她盼头，一点点细小的事，耳提面命般，提醒她莫要忘却。

    沈香浑浑噩噩被谢青引着走，仿佛这些话，就是她活下去的理由。

    再后来，她能嗅到花香了，能听懂鸟啁了，也知喝酒了。虽然酒量很浅，但有谢青作陪。

    日子似乎慢慢好起来，兄长也似乎慢慢成了记忆里最不敢回顾的一段，但好歹，是过去。

    最苦的岁月，仿佛不见踪迹了。

    要感激谢青，谢谢您。

    沈香小心翼翼拉上了衣袖，挡住所有埋葬心中的凄惘心绪。她同谢青欢愉地笑，第一次献殷勤。

    “您也吃。”她也给他剥了一颗荔枝，谄媚地讨好，意图“孝敬”他。

    “多谢小香。”谢青同她一块儿吃宴，心情愉悦。

    心道，今夜真是个好夜。

    第13章

    宴吃到一半，婢女在几丈远的廊庑处，垂眸禀告：“尊长，老夫人想请沈家郎君叙话一会儿。”

    她离得这样远，眉眼低垂，根本不敢看谢青。

    沈香隐约有个错觉，难道她在忌惮谢青吗？明明上峰待人那样温柔。

    谢青微微蹙眉：“知道了，退下吧。”

    “是。”婢女行礼，匆忙离去。

    沈香回过神，摸了摸鼻尖子：“是我失礼了，本该一来府上就先拜见老夫人。”

    她只是看天色太晚，唯恐叨扰老人家休息。

    “不是小香的错，若在往常，祖母早就寝了。”谢青望向祖母所在的寝院，半阖上眼，似是在思量什么。

    见谢青难得容色微沉，沈香偷偷笑了下。

    是沈香多虑了吗？谢青怎么看起来像是提防自家祖母呢？

    她狐黠地问：“您像是不放心祖母……”

    “呵。”谢青不知何种缘故，忽然闷笑一声，“是小香太好欺了。”

    “嗯？”沈香睁大一双杏眼，似是在咂摸谢青话里意思。她哪处表现得很蠢笨吗？这样不稳重，所以上峰不信赖她能独当一面吗？

    她会努力成熟稳重起来的，悄悄握拳。

    谢青帮她折下捋上腕骨的窄袖，周身衣着打点整洁后，淡淡道：“你去吧。若祖母说了什么怪话，不必往心上走。”

    “好。”

    沈香知谢青忧心忡忡，连带着她也有几分紧张。

    谢老夫人这样和蔼可亲，她缘何要担忧呢？又不会吃人。

    思虑间，沈香已经迈入山崎院的门槛。这是谢家独立辟的小院，离待客堂屋很远。院内有池苑青竹，奇花异草，风光旖旎。碧潭一侧，还建了个半山亭，可供乐伎班子来府上唱戏弹曲儿，极为闲适。

    沈香小时候常来谢府做客，亭上唱堂会，她就躲在竹林里吃蜜煎匣子，别有意趣。谢老夫人知道她窝在那里，还时不时摸把胡桃仁儿给她，笑眯眯为她打掩护。

    沈香其实是很喜欢谢家祖母的，只她如今成了沈衔香，再不能如女儿家一样在老人家膝前撒娇。

    小娘子怅然叹气，人已入了寝屋。

    谢老夫人还未就寝，不过见客的氅衣已褪，只着了居室的衣裳。屋里关了窗户，一身蓝地梅花如意纹锦绸袄裙，再外披了件芦穗灰长褙子就足够御寒了。

    她是见自家孩子，装扮随性，全没把沈香当成外人。

    “来，坐谢祖母边上，咱们说说话。”谢老夫人待沈香一贯亲昵，时不时自称是“祖母”，把她看成孙辈。

    沈香很听话，随顺地坐到老辈人身侧，还极其周到地为老人家拿了个软枕垫腰。

    “您差人来寻我，是出什么事了吗？”沈香隐隐忧虑。

    谢老夫人面上俱是慈祥的笑，她拍了拍沈香的手，又为人理了一下被风吹乱的鬓发。

    “你长这样大啦……”满是皱纹的眉眼一寸寸逡巡着她，仿佛要把沈香临摹进心里。

    “时日过得很快。”沈香半点不怕她，只是她许久没同谢老夫人这样亲昵了，难免鼻腔发酸，唇齿吃了青梅一样，眉眼揉搓成一团，生涩发苦。

    “祖母有没有同你说过，你们兄妹都是我在旁侧同坐婆一块儿接生的？”谢老夫人笑眯眯问出这句，惊了沈香一下。

    沈香茫然摇摇头，她只知道，她的母亲在生下她和哥哥后，气血有损，没熬过月子就去世了。父亲爱重母亲，郁郁寡欢许久，也得了急疾，相继离了人世。

    沈家与谢家一贯亲近，自小便常有来往。沈香以为两家乃熟识的世家，又是邻里，才得老人家偏爱几分，却没想到，族中关系比她想的还要亲密无间。

    谢老夫人想起从前的事，怅然地道：“你母亲喜欢小娘子，总说自己福气好，哥儿衔来一个香香软软的姐儿，一下子儿女双全，再没有更欢喜的事。也是这般，她同夫婿定下了你们的名字。”

    沈香才知悉，原来她和兄长的名字来历这样简单。她还当是什么“衔草结环”的报恩说法，看来父母亲也有很孩子心性的时刻，想起一出是一出。

    烛光跃动下，沈香的眉眼也变得温柔。

    她道：“那时劳烦您照顾了。”