“我没……”

    话还未说?完，室内传出一声凄厉的惨叫！

    屋外的沈香听到高亢的动静，心下?一喜，是山匪头子?故意暴露行踪，他愿意见她了。

    沈香握拳，给自?己鼓劲儿。今日，她一定晓之以情动之以理，劝这位匪兄弃暗投明，重归正道怀抱，甚至吃上公家饭！

    沈香让衙役们都后退，由?她一人上前。

    免得人多势众，惊吓到大哥。

    最开始就带有敌意，谈判很难顺利。

    沈香提了篮子?过来，上头盖了一块干净的巾帕，底下?码放果蔬吃食，有糖霜莲子?、糖枣子?、酥儿印，还带了几个胭脂桃与红梅子?。这是拜客用的见面礼，沈香希望能同对方打好交道。

    沈香示好，道：“山匪大哥，按照先前说?的，我这次是来同你谈衙门差事的。我看您也不是个罪大恶极的凶徒，与其在山中蹉跎，倒不如来咱们官府衙门办事儿，一展拳脚，你说?对吗？”

    里边不吭声，但也没有反驳，兴许在听。

    沈香又?自?顾自?往下?说?：“来咱们府上做事，不但分房，还管饭。一天?只要干四个时辰，清闲得很。每月还会?分发月杂，譬如瓜果啊酱菜什么的，您要是想，就连细盐和大酱也给。嗯……年关?还供给团膳肉食，明府家的孙夫人晒腊肉是一绝，到时候我给您拎两根腊猪舌，您佐酒尝尝看？”

    见里头还没动静，沈香便只能下?最后一味猛药了：“还给您……七十文钱呢！”

    要知道，地方七品外官一个月才得俸银两千钱呢，能匀出一部?分现?银来发雇佣金就不错了。但好在孙家还有公中发的职田和禄米接济，七七八八赚点，不至于捉襟见肘。

    孙家家底子?在官员圈子?里算清贫的了，及不上沈家多年望族累下?的家业。沈香想到这个，考虑哪日归京，倒是可以拿些?家财出来，为?孙家人都添一项见面礼，毕竟都是一家子?人了。

    沈香胡思乱想，屋里头依旧静谧。再僵持下?去，今日又?谈不拢。

    于是，她鼓起一腔孤勇，打算撩帘入内，一探究竟。

    哪知，沈香手刚伸向内室的门帘，冰冷的指骨就搭在了伶仃腕上。

    有人扣住了她！

    还没等沈香惊呼出声，她面前横出一道硬朗的臂骨，有人顺势捂住了她的嘴。

    “别出声。”熟稔的笑语，加上那撞入周身的冷香。

    沈香后脊酥麻，动弹不得。她闻声识人，恍恍惚惚意识到，来人是她的旧相识——谢青！

    不过瞬息，谢青松开了沈香，朝后退一步，拉开距离。

    倒是谨慎，他不敢肆意妄为?唐突沈香。

    即便方才，他确实起了拥她入怀的坏心思。

    死死抱住，融入骨血。

    但他不敢。

    沈香惊骇不已：“怎么是您？”

    “倘若我说?，我被?山匪劫持了，因此出现?在这儿，小香信吗？”郎君无辜地打着撒谎的腹稿。

    “您觉得我很好欺吗？”

    “不敢。”

    沈香头疼欲裂：“所以，山匪呢？”

    谢青踢了踢地上半死不活的阿景，笑道：“是他。”

    “阿景？！”沈香推了下?地上鼻青脸肿的男人，“你怎么样？！还有事吗？”

    阿景感动：“小夫人，您真是菩萨心肠，竟还挂念着我！我没事儿，就是臂骨断了，养小半个月就好了。”

    “听起来不像是没事的样子?……”沈香叹气，“你这一年究竟经历了什么？”

    待阿景原原本?本?说?完来龙去脉后，沈香扶住了额头：“算了，便是你，我也暂且招至衙门里，先帮你洗干净山匪的名声吧。再说?了，衙门还管饭，你再也不必挨饿受冻了。”

    “小夫人，您真是大善人。”

    阿景作势又?想抱沈香的大腿哭诉方才的委屈，怎料他手还没碰上沈香，谢青的鞋履已然覆上了他的手背……

    鞋底重重一碾，筋骨险些?尽裂。

    谢青睥睨阿景，慈眉善目地道：“阿景不知分寸的话，本?尊教你可好？”

    阿景醒悟过来，忙躲到壁脚暗处，瑟缩成?一团，再不敢冒犯沈香了。

    沈香被?他一惊一乍的模样搞得莫名。

    “阿景怎么了？”她问?。

    谢青风轻云淡地答：“哦，一年没见外人，有些?怕生，待会?儿便适应了。”

    “好吧。”沈香也没了旁的法?子?，“当务之急是，我如何同衙役们解释您的行踪。”

    思忖间，张主簿已然带衙役冲杀进来。

    内室的帘子?撩开，日光漏入，照亮了几人的眉眼。

    张主簿一见谢提刑在寨中，先是一懵，随后吓得瑟瑟发抖：“谢提刑，您、您居然在此地？！”