“我和孙婶娘上后院挖冬笋，才露芽儿，嫩得很?！”

    沈香回头，朝谢青灿然?一笑?。冬日起了?雾，她眉欢眼笑?，被白霭裹挟，平添柔媚。

    难得见她这样高兴，谢青心?尖子也泛起柔软。

    他没阻沈香，纵她去玩。

    乡下吃食，倘若奉上荤肉，便是盛情待客了?。其他菜肉，谢老?夫人和许寿都送过来了?，赵家?村的村民们拗不过他们，只推说杀好的猪、羊一定要煮了?吃，好让他们尽一尽地主之谊。

    谢青卸肢是一把好手，他抄起刀，面不改色地拆开羊肉，将羊羔子斩成三指宽的肉块。

    不知?谢青身份的村民，一看他手起刀落，动作利索，还和媳妇儿悄声说：“嘿，这个后生家?里肯定是屠户，那一手拆羊的功夫，比县城里的刀匠还要老?辣。”

    谢青耳力强，听?到这话，想到沈香耳提面命要他待人和善一些。

    于是，谢青朝着人，微微一笑?，答：“嗯，不过熟能生巧。”

    至于“熟悉”的是哪一类肉食，那就不方便多说了?。

    羊肉丢入瓮锅中，煮去一波浮起的血沫子，捞出，用溪水清洗。随后，谢青为了?祛除膻味，又丢入椒粒、蒜头、绿葱，以及杏仁炖煮，为了?提鲜，他还撕了?点?鱼干入汤里。

    这般煨了?一个时辰，羊肉总算是熬到软烂，入口即化。

    羊排骨用来熬汤最佳，有了?这一道硬菜，主人家?待客，面上便有光彩了?。

    余下的羊肉，谢青又用来油煎，混入大酱煎煮。

    期间，村民送来自家?酿的米酒，待羊肉蒸好后，可以淋酒添味儿。

    许寿和谢老?夫人寒暄完，又聊了?几句这些年家?宅的变迁，心?里悬着的事儿总算落下，全了?一桩遗憾。

    再出门，他亲眼看见谢青下厨做饭，人都吓得要昏过去，忙问孙晋，怎能让谢相公亲自动手？即便他是晚辈，大家?都是官人，也得看官阶谈高低的嘛！

    孙晋唯唯诺诺说了?声：“下官胆小，不敢拦。便是上司胡作非为，下官也只有干愣着的份儿。”

    话里还带点?委屈，许寿回过神来，孙晋难得犟一回嘴，是为那朵凤爪菊打抱不平呢！

    思及至此，许寿尴尬地咳了?一声：“罢了?罢了?，谢相公的祖母在场，就当让他全一份孝心?吧。”

    孙晋幽怨地看了?上峰鬓边的菊花一眼。

    许寿摘下花，放到他手里：“孙少尹，葬花也是一桩美差事啊。因爱花而更怜花，本官今日所为，不过是为了?教你学会这个道理啊。莫要等失去时，才知?好好珍惜。”

    “……”孙晋叹了?一口气，“您说实话吧，是不是谢老?夫人不喜欢菊花？”

    “孙少尹倒是个伶俐人，哈哈。”许寿拍了?拍孙晋的肩膀，转身入了?屋，继续和谢老?夫人谈天?了?。

    晚间，众人齐聚一堂吃饭。

    院子里挂满了?红绸布，屋檐下还点?了?迎亲时才用上的红纱珠络灯笼，张灯结彩，热闹非凡。

    村民们是几人一桌，院子里头，几张红漆方桌并?在一起，足够今日来的达官贵人们落座了?。

    桌上菜肴丰盛极了?，有五味杏酪羊、酱焖黄鸡、冬笋鱼汤等等荤食。怕他们冷，桌底下还摆着炉具，烧了?一堆红彤彤的煤炭。不过农家?人用炭，及不上官人府邸，都是有烟的，熏得人眼睛都睁不开，但在室外?，又别样有意趣，大家?围炉，都没过多计较。

    席间，谢青忙着给沈香夹菜，连话都不插一嘴。

    许寿看出点?门道，奸笑?一声，没多说旁的。年轻人么?，就是淘气，哪个能瞒得过他的火眼金睛。

    他兀自喝起农家?酿的肉酒来，又往盆里丢了?几个紫芋，烤好了?分给谢老?夫人吃。

    孙晋还把着他的菊花伤神，孙婶娘看不下去，直接抓过丈夫的爱物，丢入火盆里。看着炭火舔上菊花瓣儿，灼烧出那一缕一缕的香烟。

    嗅到花香味，沈香赞了?句：“围炉焚香，婶娘倒雅致！”

    孙婶娘笑?了?下：“我这是误打误撞，教你看笑?话了?。”

    听?得妻子和干女儿你来我往地谈天?，孙晋嗅到老?友凤爪菊的香息，又一时释然?了?。他闷了?一口酒，给许寿敬了?一杯：“这一年，赖您照顾了?。”

    许寿知?他气性儿过去了?，自己摘花的行径也不地道，忙接过酒盏，一饮而尽。

    “哪里哪里，老?朽知?道自个儿爱躲懒，府事辛苦二娘子和孙少尹看顾了?。”

    他们你来我往喝成了?一团，其乐融融。

    薄暮冥冥，星沉四野，今夜真是好夜。

    官人们留宿，免不得叨扰村里。村长们给官人都准备了?客房，夫妻住同一间，年轻后生睡大通铺，谢老?夫人和许寿各自一间房，剩下沈香和谢青的安排。

    谢青淡淡道了?句：“我同二娘子一间便是。”

    语毕，莫说醉酒的诸君，便是只尝了?两口桂花蜜酒的沈香都被惊到了?。

    令她头昏脑涨的酒意褪去，耳根子渐渐生了?火，一团面红耳赤。

    谢青也太?胆大妄为了?吧！

    听?到谢青要与二娘子一间房，衙役们皆沉默了?，再看二娘子只是震惊一瞬，并?没出声拒绝，心?里还有什么?不明白的呢？

    啧啧，高门大院的贵公子，玩得真花呀！

    大家?装聋作哑，村民们又毫不知?情这几人错综复杂的关系，就按照谢青的要求，安排了?住处。

    沈香知?道，这事儿商量不了?，谢青不会给她机会推拒的，只能装醉，半推半就，随谢青回了?客房。

    谢青白天?做了?饭，一身灶火烟气儿；而沈香吃了?酒，沾了?酒味儿，她也很?不适。