里面还是寂静的一片。

    橘糖立刻转了身，眸中浮现了一抹心疼。但她只是个奴婢，什么都做不到。只能垂着眼，抹了泪，去厨房中做云吞。

    她不知道为何自己一想起这个小姐，便会无由来地伤心。但公子这般对小姐，不知为何，她也不太怪得起来。

    *

    夜间，突然下起一场大雨。

    风从窗吹入，直接熄了本就昏暗的烛火。谢欲晚一怔，陡然想起今日姜婳那一句：“别逼我恨你。”

    他的手下意识按住书，锋利的书页很快割破了肌肤，从指尖淌出的血一点点蔓延到了书页间，但谢欲晚就似毫无察觉一般，眼眸淡然。

    许久之后，待他注意到了书上的血色，也只是轻声对自己道了一句。

    “便是恨，又如何。”

    昏暗的烛火间，他恍若回到前世。

    天下安稳之后，天子为他放了三月的假，此时恰逢丞相府在修缮，他的同窗好友姜玉郎知晓之后，邀他去府中小住。

    他自小没有同人交心的习惯，姜玉郎这所谓的‘同窗好友’，也只是当时在书院所有人因为谢家之事对他极尽羞辱时，姜玉郎给予了一些善意。

    他原本想拒绝，但是因为姜玉郎一再请求，且搬出了当初书院之事，他便没再推辞。左右姜府有些东西，迟早也是要查的。

    见他应了，姜玉郎很是开心：“谢兄，前些日府中学堂的夫子请辞了，谢兄能否为家中姊妹上一个月的课？”

    他没拒绝，只是轻声道：“每日一个时辰。”

    姜玉郎忙应：“多谢谢兄，府中兄弟姊妹若是知晓了，定觉喜悦。”

    他没再说话，只当自己全了年少身前这位少年的最后一份恩，从今以后，他们之间的交集，便止于姜府同谢府之间了。

    府中学生的手册，在前一日送到了他手中。

    他随意看了看，是姜玉郎手写的，前前后后统共十四人，并不算多。一整本手册里面，姜玉郎唯唯标注了一人。

    姜家三小姐——姜婳。

    旁边是姜玉郎的字迹：“小婳不擅诗文，不爱读书，若是明日有何得罪谢兄的，请谢兄勿要生气。”

    他此时，只以为这位名为姜婳的小姐，是姜玉郎在府中比较疼爱的妹妹。

    直到过几日后，他看见那位姜玉郎口中让他特殊关照的妹妹。

    她生了一张柔弱的美人面，即便朴素的衣衫也遮不住纤细窈窕的身姿，头上、身上、腕间无任何时下女子欢喜的饰品。

    ......可能也不怎么疼爱。

    后来，她的姨娘病重，他同她有了第一次交集。

    再后来，她的姨娘自绝于房梁的前一日，来寻了他。

    才见面，季姨娘便直接跪在了他面前，不住地流着泪。

    “大人，大夫言妾身时日无多。在这府中，妾身实在无人可托付。上次妾身病重，大人非亲非故为妾身寻了大夫，大人是善人。妾身只求大人，日后如若小婳有何事，大人能否为妾身今日之求，稍护小婳一把。”

    他沉眸，想起那少女洗得泛白的衣衫，姜玉郎言语之间时刻透露的偏心，被族中小辈嬉笑的日常。

    沉声片刻，看着季姨娘苍白的脸，他望向一旁的橘糖。

    橘糖忙上前，将人搀扶了起来。

    季姨娘依旧双眸含泪看着他，他其实不应该允下如此荒唐的请求，说到底他同她之间，非亲非故。

    但他还是应了。

    那日将季姨娘送回去后，橘糖小声问他：“公子，平日这种事情，便是族中长老那边，你也未曾应过。上次也是，偌大一个姜府如何会没有大夫，公子去同姜府吩咐一声不就行了吗。何故要用我们的大夫惹人口舌。今日也是，若是季姨娘来寻您的事情传出去了......”

    橘糖想了许久，百思不得其解，最后只能小声嘀咕一句：“难道公子同季姨娘从前相熟吗？”

    他淡淡回了一句：“不相熟。待到回去后，你去同寒蝉说，此后三月守在姜婳和季姨娘身边，待到玉溪从暗卫营出来了，再让他回来。”

    隔日，谢欲晚便离开了长安。

    可不过两日，季姨娘的死讯就传到了他耳中。彼时他才知晓，季姨娘病入膏肓是假，一心寻死是真。

    寒蝉每日将消息上报，但他不在长安，即便收到消息也已经晚了几日。

    再后来，便是那杯酒，因为是她敬的，他没有推辞。

    直到穿着一身素白衣衫的少女推开他的房门，他淡淡看着浑身颤抖但是逐渐褪去衣衫的少女。

    第一次意识到，即使他贵为丞相，在这姜府，依旧有护不住的东西。

    他应允了少女所为，在门外吵闹声响起的那一刻，看着她颤抖的眸，心中某一处角落，轰然坍塌。

    但他只是对自己说。

    既然在姜府，他无法全然护住她。

    那他带她离开这泥潭吧。

    烛火被风陡然吹灭，谢欲晚平静地合上书。他今日未曾说一句违心之言。

    如若姜婳能寻到此生能庇护她之人，他便是忘了前世之纠葛，又如何。