昔日父王造反不成，反葬身于燕无畏刀下时，蔺楚芝只有十一岁，却也不是懵懂无知，那个人高马大的九门提督，于宴席之上结识了父王，并在之后很长一段时间里，与父王保持着密切联系。

    母妃曾不止一次劝告过父王，燕无畏是朝廷命官，手握内城防务大权，作为割据一方的藩王，不当与他称兄道弟，以免落入皇帝的眼，误以为他有不臣之心。

    父王却是怒斥母妃妇人之仁。

    父王平日里只好养花钓鱼，吃喝享乐，是名副其实的草包王爷，可却不知为何突然十分亲信燕无畏，更在酒桌上称之为燕弟。

    父王造反，是瞒着她和母妃的，直到父王身死，燕无畏成了新皇的消息传了过来，仿佛一道惊雷当头劈中了她们，她们眼前俱是一黑。

    最终判决下来，判了满门抄斩。

    只有她活了下来。

    她见到燕无畏的玄色朝靴越走越近，那张不苟言笑的脸，隐隐流露出胜利者的光芒。

    她抱着双膝缩在墙角，上下牙齿咯咯作响，犹如一只受惊的幼兽。

    “你就是乐融郡主？”

    她眼看府上的人都被押了出去，惊骇得不敢说话。

    燕无畏道，“你应该庆幸你有一个好姐姐。”

    说完，脚步声已渐行渐远。

    她才转过弯来，他说的姐姐是谁。后来，她被姑母收养，听到一些流言蜚语，有人说寿城公主为保全性命，自甘为奴，又说，她惑了新君，爬上龙榻，从此宠冠六宫。

    不管别人怎么说，作为一个有良知的人，她不会妄自揣测他人，何况那是她的阿姐，更是她的救命恩人。

    小时候，她羡慕她出身高贵，聪敏过人，总是想做她的跟屁虫，她似乎并没耐心对付一个半大的孩子，她每次都被气哭，可下一次，又忍不住跟着她的步伐。

    宫里派人来宣她进宫时，她还在临着王羲之的帖子，宣旨的是一个年轻的太监，长得颇为秀气，她示意侍女奉上一点心意，这才问道，“公公辛苦了，不知娘娘有何用意，烦请你透露一声，我好有心理准备。”

    怎知太监倒是滴水不漏道，“县主客气了，咱家不过是个跑腿的，近不了娘娘跟前，又怎敢揣测娘娘的用意呢？”

    既然什么都打听不出来，那只有既来之则安之了，楚芝心想，她到底没有得罪过她，即便是她父王曾经谋反，可以阿姐的性格，也不应迁怒于她才对，况且她若真的记仇，也不会救她一命了。

    于是她回禀了姑母姑父，便跟着传旨的太监入京。

    姑父是外放官员，府上不在建京，一来一回，耗时半日，怕过了宵禁，于是进京之后先再驿馆定下厢房，没有品阶的侍女是进不了宫的，因而她便让侍女在驿馆等着，自己则跟着太监入了大内。

    多年不曾踏入皇宫，宫里却仍是她记忆中的模样，朱红的墙，上覆琉璃瓦，拐了几重宫门，这才进了顺宁宫。

    仲夏在廊庑底下站着，一见到她便亲切地笑了起来，“乐融县主来了？”

    她没想到还能在这见到仲夏，更没想到仲夏一眼就能认出了她。

    “仲夏姐姐，阿……”她想叫阿姐，又觉得不妥，只好转了口道，“娘娘还好吗？”

    仲夏仿佛还当她是那个馋嘴的小胖妞，笑弯了眼道，“好得很，午休刚起，这会正要进小食呢，县主来得正巧，您先少等一会，奴婢进去禀了娘娘。”

    “劳烦了。”她轻点螓首道，思绪却不自觉越飘越远，仿佛这么多年过去，一切都没变过。

    一路上的那些纠结，担忧，在见到仲夏的态度之后，已经荡然无存。

    未几，仲夏去而复返，替她挑起帘子道，“县主快请进吧。”

    楚芝这才垂着眼迈进屋里，余光见南炕边上，一个身着春碧衣裳的女子端坐着，却不敢细瞧她的脸，只缓步走到她跟前稽首道，“民女参见太后娘娘，娘娘万福金安。”

    嘉月噗嗤一声笑了起来，“多年不见，你怎的这般生疏了起来，快起来，叫本宫好生瞧瞧。”

    楚芝这才站起身来，壮着胆子看向她，却见她脸颊丰盈，虽无浓妆艳抹，却明艳端庄，只一眼，她便确认了，这就是她的阿姐。

    她怯生生地唤了一声，“阿姐。”

    嘉月从头到尾把她打量了一遍，眼前的这个少女有一双弯弯的眉毛，双眸似乎含着潋滟水光，论模样，论气质，都算得上秀雅绝俗。

    她满意地弯起唇角，又让她坐下，问起姑母姑父：“姑父姑父身体可还安康？”

    楚芝道，“阿姐放心，一应都好，姑父姑母也都把我当做亲生女儿看待，我能有今日，全靠阿姐，只是我父王实在对不……”

    “既然如此，往事就不必再提了，”她豁达一笑，指着炕桌上的碟子，“吃点玫瑰奶酥、还是桂花糖？”

    楚芝抿了抿唇嘟喃道，“我已经不是那个馋嘴猫了……”

    嘉月知她仍有些拘束，也不勉强，便扯起其他话题，“好吧，多年未见，不知你的景况，在家可有念书？”

    “通读了四书五经，其他书，倒是不怎么看过，我资质愚钝，到底比不上阿姐。”

    嘉月又一连问了几句，“那临的是谁的帖？可会女红？”

    楚芝一一答来，却看窗外，俨然已到了日影西斜的时分，再晚一些，宫门就要下钥了。

    她起身一拜道，“今日很开心能见到阿姐，只是宫门就要下钥，我不该叨扰，这就回去了。”

    嘉月却道，“这会子回去也要犯了宵禁的，不如就在偏殿歇下吧。”

    她惶恐道，“那怎么行，我在驿馆定了厢房，侍女在再等着我呢，若见不到我，恐怕这蹄子会急得回禀姑母去，到时候误会了就不好了。”

    嘉月道没事，嘴角虽轻勾着，却有着雷霆万钧的气势，半哄半迫道，“本宫一个人冷冷清清，你留下陪我几日吧，再谴个内侍说一声就行了，也不是什么大事。”

    楚芝这才反应过来，召阿姐过来，绝不是叙旧这么简单。

    楚芝就这么留了下来，嘉月闲暇之际，便与她对弈，考她功课，发现她才德都差强人意，只因她父王之事，性格有些谨小慎微，不过到底出身宗室，姑父姑母想来教养得也好，并不算多大的问题。

    过了两日，楚芝已经随遇而安起来，活泼了不少。