泰安上前，将手中的伞奉上。

    靳风受宠若惊，拒不敢接，元君白却道了声无碍，让他接下，自顾转身离开。

    靳风躬身行礼：“多谢殿下，卑职恭送殿下！”

    一路转入无人所在的□□，楚越压低声音道：“靳风的人今晨在徐州码头抓到了天香楼的守门奴，严彰此前应是买通了此人，将他女儿的尸体运送进去。”

    元君白赞道：“嗯，离了京城这么远也能截住，他办事确有些章法。”

    楚越有些不理解：“殿下，缘何留下这样一个空子，让靳风追查？”

    “若非如此，如何能顺藤摸瓜，往深处查出这其中牵扯。”元君白睨着楚越，指了指，“你啊，武功不错，谋算还需精进。”

    楚越称是，虚心受教。

    “殿下，另有一事。邺王入狱，成王殿下便顺着接下了他手中的差事，不日就要出发锦州查盐税之事。他托人传信，陛下近日心情不好，风口浪尖之时，不好再入宫，说等回来再来以酒酬谢殿下举荐之恩。”

    他是最懒怠不愿意干活的，这是说反话呢。

    元君白眼底浮现笑意：“让他好好干，这顿酒孤请了。”

    ＊

    天牢。

    四周幽黑，唯有石壁上的火把滋滋燃放。

    不甚明亮的光线下，一个身覆黑色兜帽，将自己从头遮罩到尾的女子，在狱卒的引路下，快步往天牢深处走去。

    甬道之内不断在犯人的惨叫声传来。

    扶着她的侍女强压着惊恐，将头埋得深深的，不敢往周围张望。

    到了一处稍显干净的狱房。

    狱卒将牢门打开，毕恭毕敬地躬身笑道：“贵人，待会儿要换班了，最多一炷香，不可耽搁太久，请贵人见谅。”

    女人点了点头，侍女连忙掏出一颗金锭子放到他手中，狱卒便千恩万谢地退了出去。

    坐在阴影处的男人一腿蜷缩，一腿散放，目光却如蛇一般紧紧黏附在女子身上。

    “母后，儿臣等你等的好苦啊……”他嘴角勾着冷笑，“差点以为自己已成为了弃子。”

    女子微带薄怒：“少在那儿阴阳怪气！因着此事，陛下近来对我也不曾有好脸色，我怎顾得上来看你？”

    撒了气，她深呼吸一口，示意侍女将携带的食盒放到桌上，缓了语气，关怀了他一番。

    邺王懒懒坐到桌边，接过侍女倒的酒，一饮而尽，直言问道：“何时能我弄出去？这破地方我一刻也不想待了！”

    梁皇后耐下性子安抚道：“你且再耐心等几日，我已经在想法子了。”

    邺王目光阴翳：“严彰不能再留了。”

    梁皇后颔首：“我知道，已经安排了，万事有我，你就放宽心罢。”

    从天牢出来，侍女忍不住进言道：“娘娘，眼下钦悬司的人四处查探，这个节骨眼若是救邺王出来，不异于引火烧身。”

    梁皇后神色冷凝：“本宫何尝不知？只是他已知晓本宫太多秘密，不能不救。况且，前朝也需要一个人支应，否则如何能跟太子成王一党抗衡？”

    可是，靠这个好色草包又能走多远？

    顿了顿，她的目光从摇摆到缓缓坚定起来，仿佛这件事已在她心中掂量盘算了许久，这一刻才终于下定决心：“还是应早日诞下皇裔为宜。”

    ＊

    过了半旬，便是太子生辰。

    这日大朝会并无什么棘手的大事需要商议，因而大臣们循例奏报以后，早早就散了会。

    元君白前脚刚到东宫，赐礼的后脚就紧跟而至。

    自静端皇后去后，每年生辰他都是在京外别院而过。

    那处宅子是静端皇后生前的嫁妆私产，后来给了元君白，除了生辰之日，他几乎每年都会过去小住些时日。

    皇帝是不愿去那处私宅的，因念着太子生辰之日独自在外，太过孤清，便让太后操持，替他每年在私宅处小摆宴席，热闹一番。

    历朝历代断没有太子有这般恩宠，还劳长辈兴师动众的筹办宴席，可皇帝似因着前头娘娘的事，多少对太子有愧，故而特例待之。

    皇帝不去，赐下的生辰礼却是丰厚，大约也算是一种补偿。

    班馥今日一身宫女装扮，手持托盘，跟在进早膳的队伍末尾，有幸目睹皇帝赐礼的“大阵仗”。

    随着皇帝身边的太监总管彭盛高低起伏的唱吟，一个个献礼的太监宫女捧着珍玉金物鱼贯而入，足足站了有三排。

    太子接旨谢恩，唇边含着淡笑，神色是一惯的平静无波。

    太监总管彭盛笑着说了几句恭贺太子生辰的吉祥话，太子态度和煦，不但恩赏了彭盛，就连一同来献礼的太监宫女也得了彩头。

    班馥心道，这样的好差事，怪不得每年宫里的人头抢破头也想到太子面前露一下脸。

    进献早膳的领队严肃地小声提醒她们：“要进去了，都给我端起十二分的精神，莫到碰洒了菜肴。”

    班馥的手端得都快酸死了，一说叫走，连忙迈步跟上。