说得委婉，给她留足了脸面，实则是在问她为何这样混进来？

    他们这种身份的人，对旁人佯装打扮踏足私密之地，多少应该有些介怀。

    可她原本也没想进里间，只想看他吃完那碗长寿面，再神不知鬼不觉的溜走而已。

    唉……

    班馥扯了扯自己的手指头，低着头说：“殿下恕罪，我……我就是想知道殿下觉得长寿面味道如何而已……”

    元君白望着女孩儿背影，她泼墨般黑亮的长发柔顺地从背部垂下，在阳光中整个人晕出一层淡淡的碎金光圈。

    他也不知怎的，脑海中突兀地闪过，那日雨夜，她对着贴身宫婢着急地辩解：“我对殿下是仰慕，是敬重！”

    “……殿下？”

    班馥没有听见回复，有些不安，顿了下，又絮絮叨叨地为自己解释了起来：“殿下若是要责罚我，我自然也心甘领受，只是看在我天光未亮就爬起来，在小厨房里揉面揉得手软的份上，可否责罚得轻些？”

    她不知自己耍赖之时，语气逶迤，仿似撒娇。

    身后传来衣料摩擦的窸窣之声，她也没太在意，一直竖着耳朵在等待他的回复。

    直至熟悉的气息靠近，近得仿佛贴在身后，她才猛然绷直了脊背，心不受控制地突突急跳了几下。

    “转过来，帮我将腰带束上。”男人语调徐缓，低哑而磁性。

    班馥慢吞吞地调转脚尖，接过元君白递过来的腰带，为难地在手里捏了捏，这才伸长手臂，试探性地靠过去，几乎算是环抱住他的腰，将腰带绕圈环扣在了元君白腰前。

    许是她的错觉，总觉得他的目光片刻不离地落在了她的脸上，这种错觉，更让她本就升温的脸颊愈加涨红。

    房间里寂静无声。

    她不敢抬头去看，心慌之时，总是忍不住用多说话来掩饰，便问道：“殿下……今日的长寿面，好吃吗？”

    元君白从未发现研究一个人的表情竟是如此有趣。

    他唇角微翘，有意逗弄：“尚可。”

    班馥将腰带上玉扣扣上：“只是尚可？殿下说得可是真话？”

    元君白道：“自然。”

    班馥短暂地鼓了下腮帮子，不信不服，抬头直问，“若只是尚可，那为何殿下将面吃得干干净净？”

    “是么，许是饿了。孤不记得了。”元君白迈步往外走，“若是你下回再做，孤再仔细品尝一下。”

    不夸我还有下回？班馥对着他的背影做鬼脸。

    元君白一下转过身来。

    班馥慌得猛地转开脸，一边用手给自己扇风一边去开窗：“这屋内着实有些闷。”

    元君白莞尔：“去换身衣裳，出发去别庄。”

    昨日朝云跟她说过，今日要傍晚时分，以太后为首的女眷才会出发往别庄而去，她们仅需听从宫中安排即可。

    但元君白这意思，似乎是想带她提前一起走。

    班馥怔了下，飞快行了个礼，脸上的笑藏也藏不住，她一边往外跑，一边不忘回头提醒道：“殿下我很快，你等等我。”

    ＊

    别庄坐落在京城郊外，依山傍水，环境十分清幽。门头上的牌匾以秀挺的字迹写着“揽一芳”三个字。

    据闻，这还是静端皇后在世之时，亲笔题书的。

    下了马车，就有管事的在门口恭候，看到太子身侧跟着位姑娘，怔了怔，可见太子神色自若，便也不再避讳，恭敬询问道：“爷一路辛苦了，一应祭拜的物件均已按照历年习惯备好了，是先歇会儿再去，还是……”

    元君白道：“不歇了。”

    他顿了顿，转头对班馥说道：“我还有些事要办，你可在庄中随意走动走动。若有什么需求，可找陈叔帮忙。”

    班馥点头应是，“殿下不必顾虑我。”

    这些年，陈国其实已收集了不少离国秘辛。

    又因那人视离国太子为他最强劲的对手，因而围绕离国太子的信息只多不少。

    她知晓那么多元君白的旧事，也与这些情报脱不了干系。

    方才听他们提及“拜祭”之事，猜想应是与静端皇后相关。

    有一个不为人道的秘密……

    传闻中，静端皇后病逝前的那几年与皇帝之间的关系非常紧张，两人见面总以争吵居多。帝后不和的消息一度在当时的离国朝野疯传。

    静端皇后甍逝后，皇帝虽按制以皇后身份送葬，各项规格只高不低，但如今在皇家陵园里躺着的不过是静端皇后的衣冠冢。

    “揽一芳”便是静端皇后生前再喜欢，以元君白恨不得不睡觉也要将政务处理完的勤勉，一年中稍有闲时就要过来小住，本来也有些奇怪。

    说不得，她也许私葬在此处。

    问了侍婢，此处藏书阁的所在，班馥带着朝云寻路而去，准备打发打发时间。

    走着走着，入了一处竹林，竹林之后是一处小院。林深不知处，也不知走岔到了哪儿。她忽而驻足，伸手接了一瓣从树上飘落的嫩黄花瓣。