他道：“我实在不知你竟然是，当时一时嘴快。”

    薛凌拿了一叠自己描的百家姓，不再看屠易，她已经不介意那句话了。反正她也对别人说过同样的话，她也不想再跟屠易说话，她只需要听一听就够了。

    屠易却没有从薛弋寒说起，反而说自己从小被人遗弃了，好在命不该绝，给人捡了回去，不过那家也穷，屋里本身就还有个儿子。俩人到了十一二就要自己混饭吃。

    屠易胆子大，觉得在偏远的地方没什么可改变的，不如来京中闯一闯。他肯吃苦，手脚又勤快，少不得有贵人给机会。学了些拳脚，再后来官府有了打杂的空缺，他报了名，一步步往上爬，虽最终只得了个芝麻粒大的官职，那也是带御刀的人了。便记起自己的养父母来，打探到消息，将那个一起长大的兄弟想办法塞进了大狱。这个差事轻松，还有些油水可捞。算是报答一下养育之恩。不料这一报答，让老两口白发人送黑发人，没多久也没了。

    屠易那会说见过薛弋寒，此话并不准确。毕竟真正在大狱见过薛弋寒的的人，已经死了，正是他的把兄弟。

    薛凌没有从霍云婉那得到的真相，在这个屋子里一一展开，虽然不是全部。

    薛弋寒下狱之后，魏塱与霍云昇一日三见，第二日晚间，薛弋寒自尽。是用茶壶碎片割破了喉咙，血将那间牢房的一面墙壁涂的乌黑。屠易不忘强调，当时整个天牢里，唯有薛弋寒有资格用茶，还是最早的二月春。

    薛凌默念了一句赵钱孙李。

    薛弋寒晚间就死了，可那些狱卒人精似的，都假装没瞧见。唯恐此事有蹊跷，后面牵连进去。直到第二天早晨眼看着皇帝探监的时候快到了，就把屠易的兄弟指使去查房，才看见薛弋寒身上鲜血流近，僵硬多时。屠易的兄弟不敢怠慢，赶紧报给了牢头，牢头却道是他发现的，一会一定要亲自给上报一下，免得旁人有遗漏。

    当天上午皇帝来听说之后径直离去了，没做任何指示。屠易的兄弟不解，中午恰好遇到屠易，少不得问了几句，还道薛弋寒的尸身没人收呢。

    下午霍云昇进了天牢，薛弋寒起死回生。天子魏塱仍然带着上好的二月春日日前来与薛弋寒坐谈，短则一刻，长足足能呆一个时辰，直至薛宋两家定罪。

    几日之后，屠易奉命押囚前往刑场，途中被人劫走宋柏一子，自己也受了伤但好歹其他人是伏诛了，万民欢腾。闲下来才记起，好久没见过自己的兄弟了。但他怎么也找不着人，当下就急了，他把人带出来，要是没了，怎么跟自己的养父母交差？

    散尽了家财打探真相，总算有个要钱不要命的拿了银子道：“我说大哥，敬你是个重情重义，提醒一句不要再查这事儿了，不然你很快就能见到要找的人了。咋不动脑子想想，他去报的薛弋寒死了，可薛弋寒又活了好些时候呢。”

    屠易捏着空掉的荷包回到自己住处，他是早知道薛弋寒死了，据说还死的苦不堪言。但反贼早死几天晚死几天能有什么关系，不都是皇帝的事儿。他那个兄弟…。他的兄弟…

    屠易辞了衙门的活计，开始以跑冬为生，他跑到了薛弋寒以前治理的地头上。跑的多了，见的也多。有些人，未必就该死，可早死有早死的好啊。

    百家姓终，薛凌总算读完了手头纸张，抬起头来道：“所以，我爹是自尽？”

    屠易点了点头：“我兄弟是这么说。”

    薛凌抿了抿嘴唇：“他的尸体在牢里放了快一昼夜？”

    屠易看眼前姑娘脸色苍白，不知道自己该不该答话。薛凌追问道：“是不是？”

    “是，但这些我都未亲眼所见。”

    “你为什么要告诉我这些？”

    “我去了西北，那里不是这么说薛弋寒的。我当时只是为了养弟不值。他是被人灭口了。”屠易偏过头，强忍着泪水，道：“半年后，我养父母知道这件事，一起悬了梁，他们当时捡我，就是因为只有那么一个儿子。再也没有了。”

    薛凌还没问过他名字，只从苏凔那走的时候听见苏远蘅喊的是“屠易”，道：“你姓屠，名屠易，是吧。”

    “不是，我姓申屠，原是申屠易，只是这个姓少见，他们喊屠易喊惯了。”

    薛凌将手头纸张拢了拢站起来道：“好，申屠易。明日我还有事要办，所以不多留你，你既然在苏家，等我回来自会上门答谢今日之恩。”

    屠易起了身，看着薛凌脸上还挂着微微笑意，只眼里已经有了水雾。长时间的南来北往，居无定所，自然旧人易忘。他都有点记不起当初的自己明白原委后做过什么了，这个秘密在胸口压的如此之久，可今朝说出来，也并未得到解脱。

    他从未想过薛弋寒的儿子竟然是个玲珑少女。那些日子无战，再好听的名声也不过同僚之间茶余饭后，难以深入民间。屠易在辞去差事之后花了不少功夫找薛弋寒生平，希望从中挖出一点什么东西告慰养父母一家，才知道薛家定罪的只有薛弋寒一个人，家眷皆没有被祸及。

    于是他昼夜不歇，在京城与西北的土地上来回狂奔，希望有朝一日能遇到薛弋寒的儿子，问问他爹怎么不早些死了算了。不管薛弋寒真的是造反，还是被冤枉。既然未能得偿所愿，干脆死的早些，换别人一条活路。

    屠易捏了捏刀把，原来他真的把那句话带到了。

    二人没有告别。屠易一走，天地都静了下来。昨日，院子里还有鸣蝉的，今儿却是风声也无一丝。薛凌将手头纸张放在一侧，取了新纸蒙在百家姓上。她是会写的，却偏偏要去描。手抖的厉害，线条歪歪扭扭如小儿涂鸦。似乎墨也研的不好，在纸上大片大片的散开。薛凌拿手去擦，越擦越多，越多她反而越想擦干净，手上衣上桌子上无一不是墨色，随着越来越多的水迹肆意流淌。

    她越发气愤，明明就没加水，到底是哪里来的水啊。霍云婉送来的那个盒子还在，墨淌进去都擦不着了。也顾不得拿起来好好收着，直接扔到了地上。大抵美好的东西都经不起折腾，上好的金丝木被摔出好粗一条裂纹，上头珠玉碎者不计其数。

    薛凌终于找到哪里来的水，原屠易一走，她脸上眼泪就没停过，大颗大颗往桌子上滴，宣纸渗透，连那本百家姓上的字都模糊了。正糊在费廉岑薛那一句，她甩了一下手腕，平意却没滑出来，根本不记得刚刚解下来了，顺势将手劈了上去。

    就好像，只要劈开这本百家姓，但凡负过薛家之人就能从这个世上死绝。

    是魏塱，是霍云昇，是她当年一路回来遇到的所有，也是今天为止交手过的一切。百家姓上，无一不是。

    蛮力当然难胜柔韧，底下桌子可能有了细微破损，但那本百家姓，除了被泪水打湿书页粘在一起之外，还是好好的。晒一晒，大概还有多半本是能看清的。

    薛凌终于哭出声，但她自小就少有这种举动，也不喜欢给外人瞧见，双手手下意识的就捂到了上去，刚刚染上墨渍在唇尖散开，钻而触及舌头，深入味蕾。

    比昨日在陶记喝的那几杯余甘实在苦太多了。这一生，好像从未如此苦过。

    挪了几步，将脸埋在锦被之间。仍旧无法与天地隔绝。有些事情，想来是一回事。听来又是另一回事。何况听到的，要比自己所想惨烈百倍。

    她自以为已经摸到当年真相，原来才见了一斑。她已经知道了阿爹肯定是魏塱下的手，却不知阿爹竟然是自尽。一个浴血厮杀过的将军，可以战死，但绝不能认命，那壶二月春里究竟装了什么东西，能让她的阿爹自尽？

    薛凌怀疑申屠易是否说谎，可想想大概并没有。因为当初魏塱又让阿爹假装活着好长时间是无可置疑的，这事儿已经通过好多人证实了。这就说明魏塱和霍云昇也没想到阿爹居然就死了。究竟是什么事情，在魏塱等人眼里不值一提，却在阿爹眼里非死不能解脱？

    她现在不知道答案，可她知道，她的阿爹被人陷害，而后被逼自尽。死于小小的一片瓷器，死在京中大狱最深的那一方黑暗。死后陪着蛇虫鼠蚁度过了整整一个夜晚又半个白天，鲜血流尽，然后尸骨无存。

    天，终于黑透了。

    院子里的石榴花已经到了盛期，只是这花没什么味道，晚间颜色也不如白天浓烈。若非大朵大朵的花苞将枝叶盖过去，都要以为这是一株死树了。薛凌站在下头，伸手摘了一朵放手心里。

    待情绪缓和过来，收拾了行李，她原是想过来跟老李头等人告个别。可一路走过来，脑子空荡荡一片，既不知说要往何处去，也不知说何日回。加之夜已深沉，虽房里还有灯火，但没什么响动，料来里头的人已经在度良宵。她便谁也没叫，只在院子里遥遥看了一会。转身时又碰到这一树堪折。

    有花堪折直须折，莫待无花空折枝。

    良驹仍在，马厩的老板颇有良心，交代养着的那匹马还是好生伺候着的，油光水滑，膘肥体壮，虽是好久没见薛凌，但一点都不认生，还一个劲儿的往身上蹭。

    她已经换了衣衫，是个男子模样。牵着马走在闹市街头，发现原也不过作茧自缚，这天下人来人往并无一人识得她是薛凌。待到出了城门，走的稍远些，随早间凉风，身下马蹄渐疾，人也就逐渐好了些。

    她本不打算去了，此处与鲜卑千里，且去了之后如何还一概未知，拓跋铣为王，接近大概也不是那么容易。昨晚在床上辗转，薛凌觉得太久了，久到不知道什么时候才能拿到自己想要的一切。

    也许，该换个方式，她可以把霍云昇骗出来，一剑封喉。然后是魏塱，魏塱也可以死的快些。陶记那有那么好的毒，只要再进宫一次，没准一切就能如愿以偿。她想这些想了一整晚，还未实施，都觉得痛快。可鸡啼划破暮色之时，还是义无反顾提了那个行囊。此时，书信应该已经到了江府，另一封，在苏凔下朝之后也会拿到手。这两人会看着朝堂变故，等她回来之时，霍云婉该也把人以苏家的名义送给了霍准。