张棐褚依言回桌后端正坐下，道：“姑娘所言不尽然，凡亏者挂账，是有月息的，只是永盛收的不多。不过，想来姑娘也不是问着这个。”

    薛凌道：“是，所以，这挂账，究竟是为什么？”

    张棐褚笑笑道："为什么，要凭姑娘怎么看。来永盛的，三五铜板者有，万千银两的也不少，吃喝玩乐，不就是求个随心么。

    若是老主顾途径永盛，临时起意想玩两把试试手气，偏身上银钱不够，岂不扫兴。又或者王家公子今日赌运亨通，赢了个千二百两，总不好等坊里给他凑现银，吩咐一声，账就记上了，去别处钱庄也取得，显然更添乐子。

    这便是挂账的由来。"

    薛凌笑：“当真如此？”

    “深究，还有些别的。”

    “什么别的？”

    张棐褚多了几分正经，问：“姑娘以为，开赌坊的人，最怕的是什么，是赢，还是输。又或者那些赌客，是赢好，还是输好。”

    薛凌想了片刻，自信道：“你们开赌坊的，输赢不关紧，反正都要收台子钱，所以你们什么都不怕。至于那些赌客，那自然是赢好，谁会想输啊。”

    张棐褚笑笑，伸手轻指薛凌，道：“姑娘你这开赌坊的，输赢都不怕，怕的是人再不来了。”他还是指了指薛凌：“姑娘你这赌客，输也不好，赢也不好，不来了，才是最好。”

    薛凌心中一震，总觉此人意有所指，尴尬笑了笑续喝了口茶水，勉强道：“那完了，这生意是做不下去了。我听说各处都有战事，哪还有闲钱来找乐子。”

    张棐褚已拿了笔，又复一开始闲散，絮道：“那姑娘大可放心，咱们的永盛的产业必然更上层楼。”

    “这话是怎么说的。”

    “世上蠢人到底少得很，在下这么多年，妻离子散见过几桩，卖儿卖女的也不是没有。可真是一门心思来赌着败家的，当真是没遇着几个。”

    薛凌愣了愣，奇道：“那都是些什么人来？”

    张棐褚抬头："都是别处无路，他处无门。但凡能找着点正经门路的，人都想试试能耐，根本不会来追这虚无缥缈的运气。愈是风雨飘摇，愈是朝不保夕，愈是想往赌坊来。

    毕竟，这是最后一根有可能救命的稻草。所以那些命悬一线的人，最好蛊惑。"

    他垂头续写着那张今日纪实，这是每日的最后一道事，写完就算收工。薛凌坐着没走，又想了片刻，笑道：“那还真是如此，我得先回去庆贺庆贺，过不了多久，咱这就会宾客盈门了不是。”

    “那姑娘何不买两间典当粮米铺子，真若遍地狼烟，那才是宾客营门。”张棐褚懒洋洋道，像在随口说笑。

    大概没听见动静，知薛凌暂未有要走的意思，他续道："刚才姑娘问，究竟为何作挂账，这规矩，自我从上任主事手里接过永盛便一直存在。究竟为何，谁也没说过。

    可依在下看来，无非就是怕客人不玩了。

    有人输的倾家荡产，以后就不玩了。有人赢得盆满钵满，也不玩了。这对永盛而言，着实不是好事。

    有什么办法，让他们一直玩下去呢，那当然，就是挂笔账在那，时时提醒着，还有永盛这么个好地方。输的必须回来赢，赢的最好回来再赢。"

    他搁笔，将本子合拢归于案上，拂去桌上尘，抖袖坐正看着薛凌，笑道：“没有任何一个客人，可以把进入永盛的银子再拿回去。”

    薛凌直愣愣瞧着他，张棐褚却是轻松一笑，指了指窗外，道：“着实晚了，姑娘还不回？城中宵禁愈来愈严，若给人瞧见，姑娘孤身一人深夜从赌坊里出去，总是不太好找说辞。”

    薛凌捏了捏手腕，半晌沉声道：“永盛账上的银子什么时间可以兑？”

    “悉听尊便，无时无刻。”

    “现在。”薛凌将那块挂账的名牌丢了出来，道：“现在兑给我。”

    张棐褚笑道：“姑娘这话可是赌气。”

    薛凌只觉此人处处话里有话，哪哪都是不爽，冷道：“你是什么东西，要我与你赌气。”

    张棐褚未见恼意，随即道：“如此请姑娘稍后，想来账房已回家歇着去了，须得我唤个夜间轮值的来。”

    薛凌沉声出了口气不言，一伸手将茶碗砸在桌上，残茶溅了一片。张棐褚起身出门，片刻后又回来请薛凌，以她所言，兑了银子给她，亲自送人出门。

    二人下楼间一路无话，唯到了门口，张棐褚才道：“姑娘说是客，却不守客的规矩，说是主，又非要像客一样押宝，为难在下不关紧，为难自个儿，有什么意思呢。”

    那些戾气没来得及宣泄，车夫张二壮在此地从白日等到晚上，一见薛凌，立马冲上前嘘寒问暖，好似要将薛凌扛起塞进马车快马一鞭回壑园。

    仔细想想，自己的铺子生意没落，没准就是这千金小姐日日不干正事，白耗一整天去不得招呼客人呢。他又不敢进去赌，只干熬着守在门外，一日下来，免不得有怨，只不敢表现罢了。

    薛凌一见此人，心头乐了几分，突而不想再与张棐褚计较，客也好主也好，反正自己也打算暂时不来这破地。她招呼车夫往回走，又朝着张棐褚活泼道：“你们二人俱姓张，怕不是八百年前是本家。”

    听来玩笑，细思甚是轻蔑，一个赶马的，一个管账的，可不现今也是本家，俱是个下人罢了。

    张棐褚仍是不怎么在意，笑看薛凌上了马车，只轻晃了两下脑袋回永盛关门落锁。薛凌坐在马车上，并没察觉出今日的马车跑的飞快。

    张二壮是个热络性子，赶马却是一板一眼，少有疾行的。就现儿这速度，遇上巡街的卒子，扣一个纵马的罪名，一点不冤他。仍绞尽脑汁说了两句趣话，车上薛凌时而附和两句并无异样，故而张二壮也不知薛凌心事重重。

    她想着张棐褚的那些话，庄家赌客，输赢和不玩，真真是分辨不出来，究竟是在说永盛赌坊，还是在说这个天下。是在说难以招架的鲁落，还是说站在暗处的薛凌。不过有句话确然无疑，越是命悬一线的人，越好蛊惑。

    难怪，黄承誉那颗人头这么容易借。

    她始终对苏姈如有所忌惮，权衡许久，还是觉着以后再别去这破地。至壑园门口，薛凌下车往里，身后张二壮一声轻喘微不可闻。她顿了脚步，听得无比清楚，这种喘气声，是如释重负，自己喘过无数次的。

    薛凌转身道：“张大哥怎么了，今日似有心事。”

    张二壮吓了一跳，想扯个谎又怕被拆穿了再难在薛凌面前混银子，嗫喏半天说是一整天没去看自己铺子，担忧的很。

    薛凌摇了摇，只说今日是在永盛久了些，往日输些还罢，今日赢了瞧见手头银子一直在涨，就想赢更多。当下越发觉得张棐褚所言甚是，幸好自己清醒的早。

    她抖落出两块大的自己捏着，别的全数丢给张二壮，笑道：“是这么回事，补了你的亏空吧。”

    张二壮接的手忙脚乱，慌里慌张回：“这可怎么好，怎么好……”