“胡人初到宁城，攻势正猛，沈元州为城中主将，必定忙于俗务，咱们去早了，定是见不着人的。小鬼难缠，底下收了东西，没准话都不会传一句，不差这一天半天。”

    薛凌点头，又问：“是什么人跟着我们去。”

    “正要与姑娘说，此人姓陈名泽，乃是此地乡绅，听闻宁城起战，沈将军城头御敌，原倾尽家资，寥表敬意。”

    果然是姓陈，薛凌叹了口气，仍是点头作罢，霍知说是陈泽那头还有些许细枝末节要商议，今日白天就不在客栈，下午再回来。

    薛凌求之不得，挥手要将人送走，霍知却道：“姑娘去之前总得再想个名姓，鲁落是不太好用了。”

    她“嗯”过一声，道：“那就姓安吧，反正叫不得多时。你与他说我姓安就行，不用非得说名字。”

    霍知并不想时时惦记着鲁文安，道：“与平城同姓的话，去到沈元州处，万一他作了联想……”

    薛凌不耐道：“那你随便编一個。”

    霍知忙道：“赵字如何，普通些，百家姓首，挑不出岔子。”

    薛凌点头，他方退了去。薛凌自寻了把宽阔椅子，往屋里桌前坐下，仰在椅背上许久不想直腰。

    薛暝再进来，瞧见她双目微闭，眉眼如削，手臂搭在椅子扶手处，十指苍白垂着，手背上伤痕四周还见红，像只折翅的鹰，腐烂了一半，反格外清绝孤高。

    他轻脚走到近处，低声道：“不然，去别处找找，看看有什么吃的。我看此处还算繁华，听见有人叫卖。”

    薛凌睁开眼，缓缓扬起脖颈，笑道：“是不是我当天晚上没说清楚。”

    薛暝不解，她抬脚起了身，捏着左手来回踱步，痛苦道："是不是我当天晚上没说清楚，就算我不来，霍云婉也会来。

    你看，我就说，去年为什么她要逼着苏府送那么多东西过来。她筹谋已久，早就想用战事将西北兵权收到自己人手里。

    什么天子将军，什么忠良大义，一打起来，真正能聚兵的，唯有钱粮而已。她早就有这个打算，我只是个中一枚不错的棋。我不走，她无非是换几步，她早晚要将军。

    我来，至少能快一些，我借势而已，明明我不来，乱只会更久，明明我不做，事只会更烂，明明不是我，不是我。

    分明不是我，分明不是我。“她扬着手，问：”为什么他不走，我说的很清楚，我当天晚上说的很清楚啊。"

    薛暝沉默片刻，轻道：“晚间我们就要去沈元州处，再想着这些事，容易叫他看出来。”

    这理由比什么都好用，回头无路，那就只能说来日极佳，她不得不被劝住，点着头道了数声“是”，她指着薛暝道：“你说的是，你说的是，我晚上还要去杀了沈元州。”

    “等我杀了魏塱，就结束了。”她垂下那只手，偏头出了屋。

    晚间霍知再回，果跟了个陌生人来，穿红着绿，膀圆腰肥，横肉满脸与薛凌见礼，说是陈泽。

    薛凌颔首应声，却见他与霍知谈笑风生，颇为相熟样，喜庆道：“哪家的小少爷，比我庄上幺儿还好看，就是人瘦了些，怎么这么瘦，白……也太白了点。”

    他又打量薛凌数眼，那句白的像个死人脸没说。好在薛凌虽面上精气神不佳，说话还算中气十足，不然瞧来就是命不久矣。

    霍知笑言“京中来的公爷，一心要杀敌立功呢，不敢让家里知道”，说话间递了包点心给薛凌，大抵是瞧她这几日没吃好，特意找地儿弄的。薛凌接手拆开，塞了块往嘴里。

    陈泽拱手作了大礼，连道：“如此英雄年少”又夸数句，根本没问姓名，省了那个编来的“赵”字。

    薛凌微笑应了，看与宁城方向道：“天下有失，匹夫何辞？”颇有几分豪情。

    皇城多富贵，不是这个大人，就是那家老爷，年少些的便成了公子小姐，西北偏远，少见官家，若是遇着了骄气些的，便喊少爷娘子。

    两处称呼有异，她又作多番伪姓，这几日因鲁文安之死多有想到薛璃，这会又记起江府诗会，她与薛璃重逢，骂得一句“三姓家奴”。

    而后京中多变，再未闻哪家风花雪月事，这会记起来，谁才是那个三姓家奴？

    陈泽不知薛凌所想，只对她这话甚是赞同，暗道这白皮细面郎君还挺不错，上前两步一并看着窗外山峦，雄心喊：“小少爷这话真是有见地，我男儿大好，当驱胡虏三千里，不问归天。”

    她垂头，约莫宵禁的点儿又到了，只看到街上空荡如鬼城。

    薛凌回头问霍知：“我们何时出发，宵禁了不是出不去么。”

    霍知笑道：“我们是往宁城去，哪有出不去的道理，不过早些走也好，小少爷若是一切妥当，咱们可以启程了。”

    薛凌回身拎了行囊，与薛暝一并下楼，掌柜正在封门板，看薛凌等人要走，道：“伱们是往哪处逃啊，能不能也捎我我一程，我看你们人多，又是……又是习武的样子，比其他的都可靠，我可以给你们钱，你们是去京都吗？”

    陈泽抢答了话，道：“逃什么逃，你也是大好的力气，干脆跟我们到宁城去，杀敌建功，光宗耀祖。”

    掌柜的顿时跪下，拼命摆手道：“官爷，官爷，我家徭役丁口已经够了，我是留下来那个，我是留下来那个啊。”

    说着话赶紧冲到柜台处拿了册子要给薛凌等人看，嘴中话语不绝，只喊：“我是留下来那个，只留了我一个。”

    薛凌并未看到那本册子，想是抽丁的拿了人，就给个批子作记。这东西……战事一久，批与不批没什么两样。

    幸运的是他们并非来抽丁，这店家总还有两天可躲，众人陆续往外，陈泽复骂了几声软骨头，抢着与薛凌道“他定要死在宁城墙头，封妻荫子，记个大功”。

    薛凌跨上马背，笑扬了马鞭，心中暗道：沈元州都反了，哪来的皇帝给你封妻荫子。总不能，沈元州有皇帝相。

    过街之后即是城门口，如霍知所言，见薛凌一行要往宁城去，守门的非但不提宵禁，就差亲自逮着几人压过去。

    出城之后未见有辎重跟随，薛凌问起，霍知道：“粮草要事，得有人来押，咱们不方便，还是先去见了沈将军的好。”

    陈泽点头附和，薛凌笑道：“多少东西，还得有人来押。”

    陈泽道：“不多不多，可最近乱的很，流民四窜，没人押着，我是真不敢保证能运到宁城啊。”又与霍知拱手道：“得亏是霍兄来了，不然我有心无力，看着东西发霉发烂，送不到将士手里。”

    他二人又笑言数句，薛凌催了马，才跑出些许距离，霍知追上前来，道：“小少爷慢些，咱们不急着去。”

    薛凌勒马回头，见是那死胖子陈泽喘的要死要活，显不是个善驭马的。也就是说，此人可能并非是霍云婉早年安插在此的卒子。

    真真假假，当局者迷，没准，他是真的以为他在给沈元州筹粮。