早在年前太子就把他给太后准备的画装裱好了。天冷东宫远，太子不想去，还有那位女子的事横亘于心，他也没心思哄长辈开心。

    今日荷包还回去了，偏偏平阳公主和南宫公主都在东宫。太子不禁后悔出门忘了看黄历。

    太后不知道孙儿不想见到她们，一直认为年幼的太子跟年长的公主无话可说。公主的夫君跟太子没有任何血缘关系，太子不喜欢去公主府也实属正常。

    太后笑着喊：“据儿来了？快进来。”

    太子会装，精明如平阳公主也不知道太子烦她。也许是因为曹襄爱找霍去病玩，这点让平阳公主认为她家跟卫家关系甚好。是以每年太子的生辰礼物都由她亲自过问。

    平阳公主笑着问：“太子今日休息？”

    太子颔首：“姑母。”转向南宫公主喊一声“姑母”，随即问：“您二位上午来的？”

    平阳公主微微点头：“在府里也没有什么事。”

    太后看到太子身后的韩子仁抱着一个东西，“据儿，你的人拿的什么？”

    太子转身拿过来，韩子仁躬身退到殿外。太子没有急着过去：“祖母要不要猜猜看？”

    “你那么多鬼主意，哀家可不敢猜。省得你嘲笑哀家。”太后睨着他埋怨。

    太子笑着递过去，太后吓一跳，拿到手里禁不住眨了眨眼睛，又摸摸自己的脸。两位公主很是好奇，出什么事了吗。

    二人相视一眼，移到太后身边也吓一跳，木板上铺着一张纸，纸上是一个人头像，跟太后一模一样。平生头回看到这种画作，饶是平阳公主八面玲珑此时此刻也词穷了。

    太后回过神来很是激动，一手搂着画一手拉太子。南宫公主退后，太子过去，太后搂着他夸：“好孩子，怎么什么都会啊。”

    “祖母，好看吗？”

    铜镜模糊，水面清透，无论用镜还是用水都很难看清自己的面容。太后此生第一次清楚地知道她原来长这样。

    太后想点头，可当她看到画上的皱纹：“好看什么，老了。”

    太子见她满眼笑意的抱怨就知道她很满意：“其实年前孙儿就画好了。可是给您一张纸，总觉着过于寒酸。如今这样祖母可以放在榻侧，也可以放在梳妆台前。”

    “好，好，祖母明日，不，今日就放在榻侧。”太后又忍不住看看她的自画像。

    太子起身到一旁坐下。两位公主一左一右到太后身边，夸这幅画传神。虽然有些夸张，但赞叹的语气是发自内心的。

    太后看尽兴了令掌事女官送去她寝室，两位公主又忍不住夸“母后好福气，有个这么了不得的孙儿。”

    “羡慕吗？”太后很是得意。

    那副画远不如金簪玉镯贵重，用的纸甚至只是寻常竹纸。可谁能想到这样画啊。寻常人也不敢这样画。盖因如今官府捉拿犯人皆是把犯人的长相画在纸上发往各地。画画的人如果不是太子，无论谁收到这样一幅画都会忍不住怀疑，他是不是诅咒我出事，亦或者被认为晦气。

    官府通缉犯人往往寥寥几笔画出犯人的特征。太子不一样，他用胭脂，还有彩色宝石磨成的粉点缀，甚至连太后喜欢的发簪耳坠都画出来了，太后自是只有欢喜。两位公主自然真心羡慕。

    平阳公主看着太子说：“羡慕啊。可惜襄儿什么都不会。”

    太子端起抿一口茶，慢悠悠说：“襄表兄孝顺。不像我，父皇时常骂我逆子。母后没少埋怨我不懂事。”

    刘彻也在老母亲面前表示过逆子想气死他。太后权当没听见。她真顺着儿子的话数落孙儿，儿子又得反过来埋怨她待孙儿严苛。

    这一点刘彻的姊妹们也一清二楚。所以这些年没人敢主动招惹太子。刘彻处死不懂事的亲外甥以后，本分如曹襄也被母亲叮嘱不可惹太子不快。

    南宫公主笑道：“陛下说笑呢。”

    太子一脸满不在乎：“管他是不是说笑。父皇有再多不满也得忍着。谁叫他只有我一个儿子呢。”

    这话两位公主可不敢接，

    太后虚点点他：“这话莫要被你父皇听见。否则别看你十六岁了，他照样敢拎着鞋底揍你！”

    平阳公主重拾笑脸：“陛下可不舍得。”

    太后同她分享大汉太子真真挨过揍。闻言，太子起身:“祖母，孙儿先行告退。”

    “这就生气了？”太后不信。

    太子一脸无奈：“天色不早了。”

    太后朝外看去，不见一丝阳光，“这么快啊。那哀家不留你了。外面有风，带斗篷了吗？”

    “带了。”太子到殿外，东宫宦官为他披上斗篷。太后盯着孙儿的背影，突然说：“据儿长大了。”

    平阳公主：“十六岁了。陛下——”不敢提去世多年的先帝，端的怕太后觉着她自己时日无多，再难受的寝食不安，“快有陛下高了。”

    南宫公主附和：“是的。母后，像太子jsg这么大该有个伺候的人了。也没听说皇后和陛下给他安排什么人。莫不是忘了？”

    这事太后还真知道。前些日子刘彻外出回来太后跟他提过。刘彻表示他和皇后自有分寸。太后也不敢说“你有什么分寸”。盖因她为刘彻选的皇后没能给刘彻诞下一儿半女，帝后二人还时常起争执。刘彻自己选的皇后看起来懦弱无能，事事顺着皇帝，可她也没干过蠢事。未央宫无人不赞她贤惠。

    皇后又不必上阵杀敌，她能为皇帝生儿育女，还能打理好后宫不就够了吗。更何况皇后的弟弟和外甥乃天生的将才。

    在别的事情上太后敢发表意见，唯独这件事她底气不足，还不止一次怀疑过自己的眼光。

    “皇帝心里已有人选。”太后不希望她瞎出主意。

    南宫公主：“哪家姑娘？”

    太后的呼吸一顿，她怎么这么没有眼力见。

    平阳公主笑着说：“哪家姑娘能叫我们知道啊。”

    “又不是什么见不得人的宝物。”南宫公主觉着她的话好笑。