弗朗兹点头道：“帕斯特里尼先生后来说的那些话倒还算实在。狂欢节期间，会有成千上万的外国游客涌进罗马城内，无论旅馆、出租马车还是那种临街观赏庆典的窗口，都涨价了。

    “并且，哪怕一些游客愿意出几倍高价，都不一定能顺利租到。”阿尔贝补充道。

    闻言，弗朗兹笑着摇了摇头：

    “哪有花钱买不到的东西。如果有的话，也一定是给的价格不够高。您别忘了，我们亲爱的旅馆老板刚刚说漏了嘴，他说在我们之后，他把他旅馆三层的所有房间都租给了一位马耳他大富豪。可我去和他预订房间的时候，他却一直在强调游客太多，就只剩下你租的那个二楼套间了。”

    阿尔贝想起旅馆老板之前说漏嘴时那尴尬的神色，忍不住哈哈一笑，随后又和弗朗兹两人东一句西一句地猜测起了那位出手极为阔绰的不知名富豪的身份来历。

    不过，由于已知线索极为有限，两个年轻男士的闲聊话题很快又转到了别的方面，比如他们在巴黎的共同朋友，比如弗朗兹这几年游览过的名胜古迹。

    等到马车在弗朗兹和玛莎新购置的房产的大门前停下时，阿尔贝已经开始向弗朗兹打听那位让吕西安·德布雷心爱慕又追求失败的伯爵千金了。

    “在罗马期间，您会有机会见到圣费利切小姐的。”走下马车后，弗朗兹对阿尔贝说道，“刚巧，那位小姐今年也会留在城内过狂欢节。”

    “我记得您在信中提过，圣费利切小姐是德·埃皮奈男爵夫人的闺中密友。”阿尔贝目光灼灼地瞧着他的好友埃皮奈男爵先生。

    弗朗兹微微颔首，一边请朋友进入自己家的大门，一边含笑答复道：

    “是的，她和玛莎之间的友情让人羡慕。所以，您早晚会见到圣费利切小姐的，不论是在我家中还是在圣费利切伯爵府中，我的朋友。”

    “也就是说，您是在保证会把我正式介绍给一位曾经迷倒过吕西安·德布雷先生的年轻姑娘？”

    “我保证。”穿过有着碧绿草坪和白色喷泉花坛的庭院时，弗朗兹转头看着好友温声道，“但也不得不提醒一句，亲爱的子爵先生，请记住，您和远在巴黎的唐格拉尔小姐已经差不多就快要正式订婚了。”

    “哦，弗朗兹，快停下那些可怕的胡思乱想吧。”阿尔贝翻了白眼，大咧咧地说道。

    “一个欧仁妮·唐格拉尔小姐已经够让我头痛的了，我怎么会主再找麻烦？当然，我并不否认自己的一些打算，比如在意大利旅行期间和某位优雅可爱又浪漫多情的夫人来一段深入而难忘的交往，可却从来没想过要去招惹一位未婚的伯爵千金。说实话，如果不是我的父亲——莫尔塞夫伯爵先生掌握着我的经济来源，我并不乐意过早地结束掉快乐而自由的单身生活。”

    “所以，您的意思是，在意大利旅行期间，您不愿意招惹一位未婚小姐，却希望能和一位贵夫人谈情说爱？”

    “就是这样，弗朗兹。并且我坚信，在罗马，我一定会和在巴黎一样受欢迎的。”阿尔贝自信一笑，对自己的“旅行计划”充满期待。

    弗朗兹沉默片刻，淡声道：

    “我说过，您对意大利女人有着一些误解，她们有时候确实会表现得很热情，也很迷人，但那是因为她们心中坦然。”

    “哦，是的，您说过这个，但我并不是十分同意您的那些观点，亲爱的埃皮奈男爵先生。”

    弗朗兹挑了挑眉，对朋友脑子里那些属于巴黎男人根深蒂固的幻想不做任何评价，他想，反正现实总会告诉一个巴黎来的公子哥儿某些真相的。

    阿尔贝很快就成为了埃皮奈男爵府上最受欢迎的客人之一。

    说是之一，是因为在埃皮奈男爵夫人心中，她的两位好友卡尔梅拉和茱莉娅的重要地位始终不容摇。

    当然，她也很喜欢阿尔贝·德·莫尔塞夫子爵这位开朗健谈又十分有风度的朋友，并且由衷希望丈夫的朋友和自己的朋友能够成为朋友。

    于是，当阿尔贝第二次走进玛莎夫人亲手布置的香槟色小会客厅时，他就见到了那位被吕西安爱慕、被埃皮奈男爵夫妇和整个罗马上流社会称赞的德·圣费利切小姐。

    彼时，裴湘正在和玛莎一起插花。

    她坐在一张宽大的暗金色丝绒提花软椅上，微微向前倾身，肩膀舒展，腰肢盈盈，纤细白皙的手指轻轻捏着一支半开未开的黄色玫瑰。她那珊瑚色的软唇距离玫瑰花瓣很近，以至于让人分不清哪一个更加娇嫩鲜艳。

    她的视线落在花朵上，却不太专注，轻盈盈如同随风羽毛飘落一般，透露出几分混合着冷淡与温柔的漫不经心。

    当她抬眸望向来人时，眼底的慵懒随意并未完全散去，神色更是平淡如水，又有着一种隽永悠长的宁静。

    但奇怪的是，作为被她这样漫不经心望进眼底之人，阿尔贝却不由自主地产生了一种被重视被关心的错觉。是的，他明知是错觉，却依旧感到自己的心跳在加速，并不知不觉地停下了脚步，有些不敢上前。

    “莫尔塞夫子爵先生，您来了！”

    女主人玛莎此时也发现了站在门口处的阿尔贝，立刻笑吟吟地打了声招呼。

    “听说您参加了昨晚的布拉恰诺公爵府舞会，能和我们说说舞会上的一些细节吗？公爵夫人是怎么筹办并布置昨晚的舞会的？那一定是十分有格调且令宾客们赞不绝口的。”

    女主人温柔和悦的声音让阿尔贝回过神来。他认真地看了一眼手拿着玫瑰花的年轻姑娘，微微欠了欠身，随后才大步走进客厅。

    随着阿尔贝的走近，穿着洁白缎面珍珠长裙的美貌姑娘朝着陌生客人嫣然一笑。这一笑，驱散了她眉目间的淡漠平静，让她重新拥有了妙龄佳人独有的明媚与娇美。她笑起来时的眼睛更美了，仿佛驱散了迷雾的海面上升起的明月，潋滟银辉照亮了阿尔贝心湖中的层层涟漪。

    “她是谁？”阿尔贝无声询问。

    与此同时，阿尔贝听到玛莎夫人对自己说：

    “这是我最好的朋友德·圣费利切小姐，莫尔塞夫子爵先生。”

    她是圣费利切小姐？阿尔贝的心底划过一抹恍然。他想，原来她就是让吕西安至今念念不忘的卡尔梅拉·德·圣费利切。

    互相介绍之后，三人重新落座。

    阿尔贝压下初见时的那一抹悸，尽量用一种冷静到冷淡的心态对待伯爵家的千金。

    他时刻观察她的每一个表情举止，希望能发现让他觉得不雅观或者粗俗的一面；他认真聆听她的每一句话每一个观点，企图证明她是一个言谈浅薄或者爱慕虚荣的无趣女子。

    然而，让阿尔贝失望又激的是，他的所有想法都没有实现。坐在他斜对面的圣费利切小姐，不仅拥有美貌还拥有智慧与见识，实在是一位才貌双全的佳人。

    为此，阿尔贝在心底深处深深地叹了一口气。

    他这样遗憾，当然不是因为对这位美貌灵又气质独特的女子有恶感，而是因为他的理智在发出警告：他不能对这个姑娘一见钟情，更不能越来越深陷。

    这次从意大利返回巴黎之后，阿尔贝就要和欧仁妮·唐格拉尔小姐订婚了。结婚之后，阿尔贝希望自己能像父亲爱母亲那样，做一个忠诚的丈夫。

    ——哪怕唐格拉尔小姐总像是一位女战神，并且对他冷冰冰的，并不是他喜欢的类型。

    裴湘并不清楚阿尔贝此时复杂纠结的心情，她正在努力通过阿尔贝的外貌和言行举止拼凑他父母的外表与性格。