“他是？”胤禟迷惑地打量着越走越近的白净少年，总觉得对方的模样有些眼熟，好似在哪里见过。

    “回九阿哥，这是赵颀，老先生的关门弟子。老先生这次生病，一开始症状不显，也多亏颀哥儿他心细妥帖，不放心之下便早早去喊了郎中来，要不然不知要耽搁多久呢。”

    “赵颀……”胤禟凝眉思索，一时之间想不起自己曾经认识过一个叫做赵颀的同龄人。

    一旁的曹府管家见胤禟面露疑惑，连忙躬身凑到他身边，并在他的耳畔低声介绍了这赵颀的具体来历。

    “九阿哥，这赵颀，其实就是当年的曹颀，之前在京中的时候，他有幸同您有过一面之缘的。”

    第239章

    “原来是他！”

    “曹颀”这两个字让胤禟面露恍然, 随后，他望向对方的目光也郑重认真了许多。

    作为裴湘的好友，胤禟天然就对赵颀这个“抢占”了他朋友六年富贵生活的家伙存有不喜之意。倘若裴湘亦对赵颀心存芥蒂, 那胤禟是非常乐意顺手给对方添些麻烦的。

    但可惜的是, 他的小伙伴不仅没有讨厌这个曾经鸠占鹊巢的小子，还夸了他好几次, 更是对她自己错失的六年富贵日子没有任何遗憾之情，反而一直以来都更加享受沈家的亲情与生活氛围。

    所以，当胤禟在环溪草庐内突然遇见了曾经的曹颀，又听说如今的赵颀已然成为了虚舟先生的关门弟子时，心情就忽而无奈又复杂了起来, 甚至莫名地冒出来了一个令他倍感不爽的念头，就是这个赵颀和裴湘之间的缘分是不是有些过于深了？

    “这小子怎么成为虚舟先生的关门弟子了？”

    记忆力一向良好的胤禟清楚记得，之前姚子孝回禀过, 曹家发现孩子被唐姨娘替换后，就将养了六年的赵颀送还给了他的亲生母亲——浙妓温冷香。同时, 曹家还给曹颀置办了些田产铺面，虽然不算丰厚, 但最起码可以让赵颀、温冷香，以及温冷香的两个女儿都衣食无忧。另外，曹家还愿意承担曹颀在读书方面的花费……

    想到这里，胤禟冷冷觑了一眼赵颀后，便用不高不低的声音询问起身边殷勤回话的曹府管家来，并不在乎屋内的赵颀是否能听见他的问题。

    “我记得虚舟先生之前似乎提过，在湘儿之后，他老人家并不打算再收徒弟了。”

    闻言，曹府管家撩起眼皮飞快地扫了一眼不远处状似什么都没有听见的赵颀, 眉目间的遗憾古怪之色一闪而过。

    紧接着，他躬身答道：“阿哥爷，此事说来话长，其中内情颇有些曲折巧合，且容奴才从头细细回禀。”

    胤禟神色淡淡地“嗯”了一声，安坐在尊位上静等着曹府管家叙述来龙去脉，丝毫不在意话题的当事人就在近前，并且能将曹府管家的声音听得一清二楚。

    只是，当这位尊贵自我惯了的九皇子不经意间望向裴湘不久前离去的方向后，忽然皱了一下眉头，旋即微微一扬手，立时止住了曹府管家的汇报。

    “算了，你先下去吧，爷有事再命人传唤你。”

    正酝酿着如何开头的曹府管家愣了一下，不知这位皇阿哥怎么就忽然改主意了。不过，不论有何缘由，反应过来后，管家就立刻应了声“是”，随后就按照胤禟的吩咐迅速退出了房间。

    胤禟沉默了下来。他独自坐在椅子上若有所思地打量着正给虚舟先生细心喂药的赵颀，心道从曹府管家的表情变化来看，这小子之前的经历估计不怎么光彩愉快。若是让知情者当众事无巨细地重复一遍，这小子面子上肯定是挂不住的，说不得晚上还要躲在被窝里偷偷抹眼泪的。

    “虽然……九爷我并不在乎这小子的颜面。”胤禟有些漫不经心地琢磨着，“但他到底是湘儿外太翁的关门弟子，看在湘儿的面子上，我便晚些时候再打听吧。对了，到时候让湘儿也一起听听真相，免得将来让这个一看就擅长装乖哄人的小子用花言巧语糊弄了，比如博取同情……”

    胤禟决定日行一善后，就不再将注意力放在赵颀的身上了。他微微侧头，一边打量着环溪草庐内的各种布置摆设，一边随手把玩着腰间的精致清雅荷包，同时有些遗憾地想着，要是湘儿愿意给他绣个荷包，哪怕上面有一堆金元宝，他也肯定每日佩戴，绝对不会像沈夫人那般嫌弃的。

    就在胤禟的思绪渐渐不知飘向何处之际，斟酌着修改完药方的徐太医和裴湘从隔间出来了。

    徐太医又给虚舟先生把了把脉，才缓声说道，按照新药方服药后，不出十日，老先生定然能下地行走了。

    “之后继续仔细保养调理，自能渐渐康复。”

    徐太医说这番话时的语气非常笃定，但眉目间并不见多少轻松之意，更是没有一丝一毫的笑影儿。

    见状，王家人以及虚舟先生的几个弟子都心中微沉。

    留下赵颀和王家的一名后辈一起照看虚舟先生后，屋内众人鱼贯而出，并移到了另一间院落内讨论虚舟先生的病情。

    到了此时此地，徐太医才吐露了实情，就是虚舟先生年事已高，已经到了岁数，便是治得了病，也救不了命。他语气谨慎地告诉众人，若是之后细心调理，老先生或许还能继续坚持个五年的光景，而那之后……便是华佗在世，也回天乏力了。

    不提旁人得知虚舟先生寿数不足五年后有何感触，早一步知道这个诊断结果的裴湘在压下心中酸涩不舍后，一边请徐太医证明她在烹制搭配药膳和调理身体方面的能力手段，一边要求留在环溪草庐亲自照顾虚舟先生，以尽孝心。

    她希望在接下来剩余不多的日子里，能让外太翁的每一天都过得舒心愉快，避免遭受更多的病痛折磨。

    “你有这份孝心就好，然而这环溪草庐到底简陋，比不得正经宅院舒适整齐，更不能和江宁织造府相比，这……”

    “二舅舅，您无需担忧这些。您难道忘了吗，湘儿从岁起就跟着外太翁在这边长住了。这些年，湘儿远在京城，见过不少雕梁画栋的富贵府邸，可说实话，湘儿最怀念的，还是环溪草庐内的一草一木、一砖一瓦。”

    “既然如此，那就依你之言。”

    因为有徐太医的作保和胤禟的支持，王家人同意了由裴湘接手照顾虚舟先生起居的事情。当然，这也是得到虚舟先生本人同意的。

    别看老先生此刻十分虚弱，但是他的神智还十分清醒。这世上再没有谁比亲自教导裴湘长大的虚舟先生更清楚她的厉害聪明之处了。

    老先生从来不会因为这个曾外孙女年纪小，就不信任她的心性能力，反而认为有裴湘陪在身边后，一定比他那些一大把年纪的儿女弟子们还要让他舒心和放心。

    裴湘留在环溪草庐的事情就这样敲定了一半。

    随后，她让曹家下人将她的亲笔信函送往江宁曹寅处，表示自己之后几年会留在苏州这边亲自照顾虚舟先生。而曹寅接到女儿来信后，当即就答应了此事，随后又亲自去内宅将此决定告知给了孙老夫人。

    深知儿子看重什么的孙老夫人绝口不问环溪草堂居住环境如何。她当即就吩咐曹家下人大张旗鼓地开库房、取药材，并给长孙女收拾了一些极为清雅精致却并不太实用的衣物用品，然后又命信得过的心腹仆妇亲自跟车前往苏州送东西。当然，这几车东西必然要送得光明正大、热热闹闹。

    且不提曹家这边的一连串动作以及引发的各种反应，说回裴湘这边。

    在等待曹寅回信的日子里，裴湘和胤禟也得知了赵颀成为虚舟先生关门弟子的来龙去脉。

    当年，赵颀回到亲生母亲温冷香身边后，还没有和长他岁的姐姐憨园以及正在牙牙学语的小妹妹多相处几日，浙地的赵家族人就闻讯赶了过来。

    他们以赵颀是那位失踪族人赵九郎的唯一儿子为由，要求赵颀认祖归宗并跟着赵家人生活。与此同时，如果赵颀认祖归宗了，那曹家给赵颀置办的产业自然也会被赵颀带入赵氏一族了。而赵颀年纪小，那些产业自然由赵家长辈代为管理……反正肯定是和没名没分的温冷香不存在任何关系了——哪怕温冷香是赵颀的亲生母亲。

    温冷香当初能为了更好的生活就选择卖掉刚出生的儿子，就知她心性如何了。所以，眼见着曹家并不阻拦赵家认回赵颀并夺走那些产业，温冷香的应对手段也相当果断干脆。

    温冷香直接利用赵家当初将她赶出住处时给她定的“罪”——不守妇道水性杨花，一口咬定赵颀根本就不是赵家的孩子，而是她和一位四处游学的年轻书生所生。