闻言，胤禟不仅没有感到难为情，反而眼睛一亮，俨然是真心认为太子的提议非常符合他的心意。不过，不等他开口附和，就被身边的胤禛重重地锤了一下肩膀，同时收到了来自康熙和胤禛的双重警告视线。

    “行了，都回吧，你们回去后把自己对今日商议之事的看法写成折子，明日再呈上来。”

    “儿臣等领命。”太子等人连忙起身告辞。

    康熙摆了摆手，旋即斜觑了一眼站着不动的胤禟，哼笑道：

    “你今日也先回去，既然想讨要一个顶顶重要的差事，那就细细写一份折子呈上来，让朕瞧瞧咱们的九阿哥到底有何高见。倘若你折子上的内容尚有些可取之处，我便允了你的请求，但要是言之无物敷衍搪塞，哼，三年之内你就别想离开京城了，不，连出宫都不许！”

    胤禟：……写了折子之后，是不是就不用给钱贿赂了？那倒是省了，挺好！

    从不做赔本买卖的胤禟立刻又把半露出来的账册塞回怀中，然后利落行礼告退了。

    康熙：……呵！

    次日，胤禟拿着他熬夜写好的折子去见康熙，又说了不少有利于父慈子孝的恭维话。康熙把折子留了下来，却没有松口答应让他去南边的事。

    再一日，康熙让身边的大太监向胤禟透露，他的剿匪折子写的不错，里面的利弊分析颇有些可圈可点之处。说完这些，负责传达圣意的太监就带着一脸意味深长的笑容离开了，完全不提胤禟离京之事。

    第三日，胤禟再次揣着分红账册去了南书房。这次，父子两人相谈甚欢，很快就敲定了胤禟南下办差之事。当然，鉴于胤禟年纪不大，康熙这次依旧没有让他自己离京，而是安排他和另有皇命在身的佟国纲等人一路同行……

    就在胤禟收到裴湘的长信并动身离京南下这段时日，赵颀家中的糟心事也处理得七七八八了。

    他首先打消了温冷香将长女憨园送给老头子做妾的念头，随即关起门来和温冷香长谈了一个多时辰。之后，温冷香冷笑着拂袖离开，而赵颀则接手了姐姐憨园的婚事。

    通过和憨园的几次交谈，赵颀发现，自小跟在温冷香身边长大的憨园对做妾之事毫无抵触，不过她也有自己的少女心思，就是特别中意文质彬彬的读书人——否则当初也不会轻易和陈芸结盟许诺。

    可那些有意科举仕途的读书人中，几乎没有哪个会愿意娶憨园这样出身的女子做妻子的。

    赵颀弄明白了憨园的意愿后，很快就做出了决定，就是将自己名下产业中的两成送给憨园做嫁妆。这样一来，或许会有志不在科举仕途的穷书生愿意迎娶憨园。不过，他也只是先做此打算，毕竟这是一时半会儿急不来的。

    赵颀把现状给憨园分析了一遍后，就将她和小妹文园安排在了新的住处，同时又托关系请了信得过的女师傅和嬷嬷陪伴教养两个小姑娘。

    安顿好两姐妹，赵颀特意去了一次之前打算纳憨园为妾的富户家中。当然，他并不是独自前往的，而是通过裴湘和老师虚舟先生找了本地有名望的乡绅一同上门拜访的，目的就是如数归还对方当初送给温冷香的钱财，以及正式解除纳妾之约。

    因为有虚舟先生和那位乡绅的面子人情在，再加上憨园也并非绝色，这件事办得还算顺利。至此，憨园就是算是彻底恢复了自由身，而尚且年幼的文园则渐渐远离了温冷香的影响。

    至于这两姐妹未来到底会如何，此刻的赵颀也说不准。他只能保证，只要他在一天，他的姐妹肯定饿不到、冻不到。或许等他将来更有能力了，就会进一步改变家中姐妹的命运。

    此事暂且告一段落之后，为了感谢裴湘和虚舟先生的帮助，赵颀又花了几日时间，亲自去山里面寻找市面少见的花草奇石。他希望自己寻来的这些自然雅致之物能让病中的老师多几分轻松心情，也能让好友裴湘多几分灿烂笑容。

    当裴湘和赵颀并肩站在摆放得错落有致的花草奇石前赏玩时，终于抵达苏州的胤禟也来到了环溪草堂。

    推开院门，九阿哥一眼就瞧见了自己时时牵挂的小伙伴，她今日穿了一身妃色衣裙，正站在一簇洁白如玉的花朵前嫣然浅笑。

    这一瞬间，三年未见裴湘的胤禟也忍不住跟着微笑起来。

    他想，湘儿的笑容还是如此可爱，让花朵全都黯然失色。

    ……

    ……

    ……

    ——对了，旁边那个长得像赵颀并且笑容谄媚的小白脸是谁？看气质应该是伺候花草的下人吧……不过，他是不是站得太靠近了？真是太没规矩！

    第244章

    胤禟很珍惜这个久别重逢的喜悦时刻, 所以他的目光只在那个长得像赵颀的疑似花仆的小子身上停留了几息，就再次转回到了心心念念的小青梅身上。

    “湘儿，可还认得九哥吗？”

    裴湘此时正一脸惊喜地朝着胤禟快步而来, 她眉眼间的亲昵神色已经无声给出了答案。

    “我怎么会认不出九哥来？”

    巧笑倩兮的婀娜少女携着一身淡淡的花香翩然而至, 声音柔悦欢欣。

    “只是没料到会这般突然与九哥重逢, 原以为要等将来返回京城之后才能和你再相见呢。”

    说话间, 裴湘在胤禟面前站定，笑意盈盈地将好友打量了一遍，随即语带关切地叹道：

    “看来九哥之前一直在赶路, 披星戴月，着实辛苦。九哥，快请进来，倘若之后没有要紧的事待办，就在环溪草庐这边好好休息一番吧。”

    胤禟心道, 除了急三火四地赶来环溪草庐外，自己哪里还有什么要紧事待办。

    不过，鉴于还要在身后诸多随行人员面前维护好身为九阿哥的威严与面子, 他此时并不方便将心里话直接说出来, 于是只得摇着头含糊解释了一句：

    “探望虚舟先生之事最为要紧, 旁的差事可以延后再办。”

    裴湘闻言，眼中顿时划过一抹了然。虽然她尚且不太清楚胤禟之前为何那般急于赶路，但如今看来, 他应该是没有什么急事要做了, 便莞尔一笑不再多问, 同时后退半步请胤禟及其随行人员入内。

    见裴湘侧身抬手做出邀请的动作，胤禟下意识就想像小时候那样拉住小伙伴的胳膊同她一起往里面走。不过，他很快就阻止了自己的这个莽撞打算, 伸到一半的胳膊也不着痕迹地背到了身后，做出一副负手踱步的姿态。

    “怪不得湘儿总说，有些规矩礼法违背人性并且毫无道理可言。”因着年纪渐长而再也不能如同年幼时那般随意的胤禟垂眸暗忖，“我本来并无任何多余念想，只是想和久别重逢的友人亲近一些而已，可如今这样刻意疏远着，反而让我格外注意到男女之防这种事，继而就会联想到男婚女嫁……要是湘儿将来嫁给了别人，我是不是一辈子都不能再像幼时那般亲近她了？”

    走在胤禟身侧的裴湘并不清楚就这么一会儿的功夫，胤禟心里就翻腾了这么些杂乱念头。她将众人请进环溪草堂后，一面吩咐仆人们细心招待诸多来客，一面打算亲自将胤禟领到外太翁的住处。

    不料在经过赵颀面前时，胤禟却忽然停下来脚步。

    “咦，等等，湘儿，这……”胤禟非常想说“这个一看就弱不禁风的小厮是谁”，但想到湘儿对赵颀的一贯好心，不得不勉强压下胸中的不满情绪，假笑问道，“这人么，咳，九爷我瞧着颇为面善，可是之前就见过？”