她微笑地看着女鬼肿胀到充血欲裂的眼睛，扯了下嘴角，声音不咸不淡，听不出里头情绪：“怎么，是我做的其他菜不好吃？”

    “当然不是！”女鬼死得够久，每天来食肆蹲食也有大半个月时间。

    虽然没亲眼见过，但有关于眼前这位笑得花枝招展的魔女的传闻，她还是听了不少。

    手段之狠之厉，足以到了连已经死过一次的鬼魂都闻风丧胆的地步。

    女鬼知道自己嘴快说错了话，忙不迭改口，张嘴便说。

    “其实我更想吃您今天菜单上的这道猪蹄雪花汤，您炖得那叫一个软糯细腻，骨香连绵。自从我吃过一次后，我就想它想得很，总算是被我等到了。”

    陈乔一没说话。

    就在女鬼以为自己下一秒就要被陈老板扔出食肆的时候，搭在她肩头的手指蓦地挪开，紧接着，陈乔一转身往厨房的方向走。

    不多时，一道猪蹄雪花汤被端了出来。

    随着砂盖的揭开，香味扑面而来。猪蹄被炖得绵软，仿佛入口就能直接在舌尖化开。从屋外新接的雪花浮在和猪蹄同炖的雪豆、莴笋、黄豆上，汤面零散撒着碎葱花，色泽鲜艳，看不见一点肉沫。旁边还摆着一小碗蘸料，酱醋辣椒油齐全，是与猪蹄汤截然不同的口味。

    女鬼正好奇碗边怎么没有魔女收账专用的彼岸花时，陈乔一好似已看穿了她的心思，伸了个懒腰后便慵懒转身。

    “这碗猪蹄雪花汤的钱，你不用给了。”

    -

    从食肆出来，已经是凌晨两点，寒风一阵阵刮来，气温降得更低。

    陈乔一拢了拢裹在颈间的针织围巾，抬手扶了下架在鼻梁上的单片金框眼镜，呼出口热气。

    在垂下手的一瞬间，陈乔一挑了挑眉，敏锐地察觉出了异样。她表面上不动声色，嘴里哼着歌，慢条斯理地往街巷里走。

    东华街是宣城出了名的美食街，街道错综复杂，各家店铺后厨通往的昏暗窄巷也比比皆是。

    陈乔一在巷子里接连拐了好几个弯，一边是美食街喧嚣热闹的嘈杂声，另一边，却是身后传来的窸窸窣窣、明显加快了的“脚步声”。

    她弯唇一笑，轻点了点脚下，一道红光自她脚下乍现，瞬间又隐去，连带着陈乔一一起，消失地无影无踪。

    昏暗后巷又回归平静，仿佛根本没有人来过似的。

    半分钟后，两个穿戴着斗篷的“人”追至陈乔一消失的地方，望着空无一人的巷道，其中较高的那人不由得狠骂出声：“他奶奶的，又跟丢了。”

    旁边的矮个子缩着身子，小心翼翼地问：“那大哥，咱们现在怎么办？”

    “还能怎么办？”高个子狠狠往地上啐了一口，“先回去向上面报备，下次再来蹲她。”