沈居和摇摇头，“殿下继续温书，老臣找陛下有事商谈。”

    八皇子依言重新坐下，“好，先生，您去吧，您慢些。”

    沈居和急忙推开门，文华殿至养心殿隔了很长一段距离，他走得很艰难，甚至急到乘坐轿辇。成元帝从前特许他在宫中可以以此代步，但沈居和认为这是僭越，有失为臣之责，一直步行，今日实在急了才会乘轿辇。

    宫道上的宫人正在清扫落叶污泥，成元帝并不在养心殿内，待沈居和一番追问之下，殿外宫人才道：“陛下去了南华苑。”

    成元帝不再执着于给廖重真打造蘅阳宫后，廖重真就改住南华苑，君王退步，且他后来不再经常召见廖重真，言官便也睁一只眼闭只眼，没有直言进谏让他将廖重真驱赶出宫。

    如今成元帝御驾亲临此处，还能有什么缘由？

    先有司天监擢选吉日失策，后有长春宫走水，再加上昨日之事，只怕他如今对廖重真的态度又死灰复燃，且比从前更甚。

    沈居和几乎是跌跌撞撞地冲进南华苑，颤声大喊道：“陛下，不可啊——”

    成元帝坐在丹炉前，背对着大门，闻言转过身，“太傅怎么来了？”

    “陛下，您是一国之君，怎能迷信方士，太过崇尚道教而将朝政国事全部抛之脑后？”沈居和走上前跪倒，面色焦凝，“陛下，臣子会怎么想，百姓会怎么想，外敌会怎么想？”

    “朕没有忘记朝政。”

    成元帝弯下腰，试图扶起沈居和，忽然道：“太傅，你觉得朕是一个好皇帝吗？”

    沈居和顿了顿，这样的问题就如同一条白绫一般递过来，沈居和还未有反应，角落的陈屏便先“噗通”一声跪倒。

    “陛下励精图治，整肃朝纲……”

    “既然太傅觉得朕是明君，倘若朕真与天地同寿，那么我大靖山河将延续万万年。”

    沈居和面色猝然僵住，失神道：“陛下……”

    成元帝站起身，背影看上去雄姿英发，张开双手，“朕不仅要名垂千古，此后千年万年，朕都是这世间唯一的君王。”

    “陛下……您在说什么？”

    沈居和抬起头，“求仙一事实在荒谬，古往今来从未有任何人得以与天同寿，生老病死本就人之常情，有始必有终，有因必有果，陛下切勿再听信小人谗言。”

    “不不不……”

    成元帝转身否定，“既然没有，那朕便做这第一人，朕是真龙天子，龙气护体，没人能将朕如何。”

    “朕还要建立道观宫殿，对，蘅阳宫，朕现在便让人去……”

    “陛下！”

    沈居和赫然打断他，不可置信道：“您到底为什么会变成这样？”

    成元帝脸色冷下来。

    “圣王之道乃去无用之费，这是您登极之初告诉臣的，过去您锐意进取，去除积弊，广纳贤良，天下人都称颂你，臣也很欣慰，臣觉得自己没有辜负先帝的嘱托，臣也一直认为，您是臣最好的一名学生。”

    成元帝哑然，“太傅……”

    沈居和浑浊的双眼流下泪，“可臣真的不明白，为什么，我曾经最好的学生会变成现在这样。”

    “朕没有变。”成元帝立在他面前，“太傅，朕一直如你所说的那样往前走，朕这些年一个人，真的太累了，朕才是真的不明白，为什么你们一个个的都要如此逼朕。”

    “你们要新政，好，朕准了，科举改革朕也做了，你们骂朕，朕也受得，太傅！”成元帝极力忍着情绪，“朕被那些逆党，那群讪君卖直之辈指着鼻子骂啊！朕有动过他们一个人吗！啊？”

    他俯身扶着沈居和的手臂，“朕不过宠信一个道人你们就一个个这般要死要活的做什么？”

    沈居和反问道：“陛下，只是如此吗？”

    “陛下轻信长生不老之谬论，如今在这南华苑里服用丹药，贻怠政务，时年亏空，陛下还要大兴土木修建道观，陛下啊——”沈居和涕泪交加，“生而不淑，孰谓其寿；死而不朽，孰谓之夭，您如今的所作所为……”

    成元帝咬着牙，音色寒冷，“太傅，你是在指责朕行为不端吗？”

    沈居和不回答，继续道：“闭目塞听，为偏岐所惑，壅众之口，申己以屈天下之忧，残害忠良……”

    最后四个字如巨石般重重砸落，那是他无法触碰的逆鳞，成元帝手指发颤，“你给朕住口……”

    沈居和面不改色，补完最后一句，“是为不贤不明，不仁不义。”

    “沈居和！”

    成元帝终于爆发，猛地将供桌上的东西扫落在地。

    他一把扯住沈居和的衣领，“谁是忠良，嗯？你在指谁？太傅，是不是朕对你太过尊敬了，竟让你敢如此骄奢僭罔，倚老卖老？”

    “你知道你在说什么吗？”

    沈居和喉咙发紧，胸腔堵闷，快要缓不过气，“老臣……自然知晓。”

    “这几个月来，朕念在过去的师生情谊上，你说什么朕便做什么，可你竟敢如此得寸进尺，怎么，太傅，究竟是你老糊涂了，还是朕的礼让给了你能够爬到朕头上的错觉？”

    沈居和颤声道：“老臣不敢……”

    “不敢……呵。”

    成元帝松开手，阴恻恻地冷笑了一声。

    “陈屏。”

    角落颤栗若鹌鹑般的陈屏爬上前，匍匐在地，慌道：“陛下，奴、奴才在……”

    “沈居和御前无礼，屡教不改，杖二十。”