“客人可要用点什么？敝店新酿明星酒，还有新制同心脍，若想吃点斫饼，某这便去蒸。”店家迎上前来，殷勤地问道。

    “店家倒是精明，这才午时，便都齐备了。也罢，岂能拂了店家美意，给我等兄弟上菜吧。”领头一人笑道，随后便领着众人坐下。

    店子很快将肉脍、明星酒端了上来，饼还得现蒸，好大一块，得用刀斩斫分食。

    “万胜镇的买卖不能再做了，去岁亏，今岁又亏，不如盘出去得了。”

    万胜镇东临汴州，西距虎牢，南依汴水，北达黄河，地处南北、东西水陆要冲，又称万胜戍、万胜寨。

    本来是一个军事堡寨，但因为位置太好了，漕运发达，人口渐渐增多，成了有名的商埠。

    到北宋那会，人口十余万，提供大量赋税，甚至汴梁有一门因为朝万胜镇的方向开着而改为万胜门。

    “夏贼去年东出，今年又来，漕运断绝，再好的买卖也给整黄了。”

    “就不能赶跑夏贼么？东平郡王这么多兵马，又年年月月打仗，这杀人的手艺不比夏贼厉害？夏贼一年才打几场仗？怎么就赶不跑呢？”

    “唉。”几人一齐叹气。

    这也是大伙想不明白的。

    树德起自灵夏，地瘠民贫，扫平的几个藩镇，有哪个是血战得来的？他的兵如何与汴兵相比？但已经被两次突入河南府了，今年的战事到现在还没结束，至少开往河阴的漕船全都停了，在万胜镇装卸的货物也少得可怜，人也见不到几个。

    一叶而知秋，汴州市人还在傻乐，他们这些商徒可愁死了。

    长安，向来是国朝商业的一个终端，即便这会依旧如此。

    巴蜀的布帛、茶叶、丝绸，江南的钱粮、瓷器、方物、贡品，一般都通过水运在汴州集散。西北的药材、皮毛、干果、牲畜乃至更远的西域商品，也会在此集散，售往他处。

    洛阳一交战，这些生意直接歇菜。

    关中商人固然有损失，但怎么看都是汴州商人损失更大，因为他们以前吃得最多，利润最丰厚。

    当真是只要在打仗，战场输赢先不论，邵树德就先小亏点商税，朱全忠大亏商税。

    经济，当真是隐没于金戈铁马、帝王将相这些精彩夺目的表面文章下最深刻的东西。

    没有钱，万事难，万事衰。

    这年月的大头兵，尤其不能断了钱。

    “万胜镇的买卖不做了，那做哪边？”

    众人一时又答不上来。

    “再打下去，我看东平郡王哪来的钱！”有人气急败坏地说道，不过很快被人止住。

    “又不是东平郡王要打，是夏贼要打。再者，宣武诸镇的钱粮，怎么也比夏贼多多了，勿忧。”

    “东平郡王是无忧，可待其破邵树德，攻下灵州时，我等多半已成饿殍。”

    ※※※※※※

    七夕，国朝惯例给假一日。

    作为粮料使，萧符却放不了假，他从濮州前线返回了汴州，催督粮草。

    河南是好地，毋庸置疑。

    “夏雨桑条绿，秋风麦穗黄”，“无土不殖，桑麦翳野”。

    国朝以来，汴、宋、滑、陈、郑等州的贡品都是“瑞麦”。

    整个河南道，只有许、濮、光三州不种麦，种的是粟。

    萧符入城之后，匆匆回了趟家，随后又在军兵的护卫下出城。

    道路两旁是成片的桑林，林下种了一些春麦，穗粒饱满，金黄诱人。

    “桑下种粟麦，四时贡父娘。”不知道怎地，萧符突然心血来潮，感慨不已。

    “萧使君，可有吩咐？”军校王彦章听到萧符似是念叨了两句，连忙策马上前，问道。

    萧符的本官是怀州刺史，当然只是遥领，他的差遣是粮料使，这才是真正的工作。

    王彦章的地位不高，目前在幕府内当个小军官，听说过阵子会补个军府押衙、虞候之类的官职，算是高升了。

    但怎么说呢，押衙、虞候多着呢，远不止一个，做不到都押衙、都虞候，就还是中下级将官。

    “没什么。”萧符摇头笑道：“王军校，我看你骑术精湛，武艺绝伦，一杆铁枪使得虎虎生风，就此埋没于军府，可惜了。”

    王彦章也有些忧愁。三十岁的人了，至今没能获得出头的机会，富贵看起来遥遥无期，统领大军驰骋疆场更是一种奢望，如之奈何。

    “夏军东出河南府，你看最终会如何？”萧符又问道。

    王彦章有些讶然，这是考较吗？

    “怕是很难有进展。那地方我去过，山势连绵，不好打。即便过了这些山，还有洛阳周边关隘，很难。”王彦章简短地回道。

    “军中斥候有报，夏贼在河南府招募健儿屯田，王军校可知此何意？”

    王彦章还是第1回听闻此事，很是惊讶。

    “灵夏苦寒，不如河南远甚。”王彦章想了想后，说道：“河南一年两熟，灵夏只得一熟，粮食收成就差太多。还有钱帛，差距更不可以道里计。唯马多，骑兵多，然民情复杂，蕃人并不好管，极为牵扯精力，上供亦是有限。某觉得，夏贼应是苦于钱粮不足，故需屯田解决部分军需。灵夏赋税之重，多半远超河南，百姓已是不堪压榨。”