“夫人，开过年来亚子已经十八了，你为何还不给他娶新妇？”李克用强迫自己打起精神来，问道。

    本来说好给亚子娶个刘氏娘家女儿的，都谈得差不多了。但关键时刻，夫人刘氏却阻止了。李克用不是傻子，多多少少能猜到点原因。

    夫人想给亚子娶邵树德的女儿，那样即便两家斗来斗去，却还是亲戚，总会保留一丝底线，不至于太难看。为此，她不惜牺牲刘家的利益。

    夫人是好夫人，李克用知道。但他心底仍然有着若有若无的抵触，有着最后的倔强，不愿低头，估一直拖到了现在。

    “夫君，契丹人足信否？”刘氏为李克用整了整衣袍，问道。

    她的脸上有些担忧，又有些坚毅。这种性格的女子，一般而言性格都很强势，非常有主意，但她遇上了性格更强势的李克用，于是懂得适时调整，充当谋士和好贤内助。

    “不足信。”李克用说道：“与虎谋皮罢了。”

    刘氏点了点头，和她想的一样，夫君在这件事上是有清醒认识的。

    契丹狼子野心，一直想着南下，为此还趁着河东努力消化幽州，内乱频发的时候，狠狠打过几仗。如今幽州已占下多年，消化基本完成，契丹人又吃了败仗，转而修好。但这并不意味着他们对幽州没有野心了，事实上只要一有机会，他们的第一选择还是南下，而不是吃下油水不大的渤海国。

    与契丹人的来往，确实是与虎谋皮。

    “契丹人年年被打草谷，不得不倾注大量兵力到平地松林、濡水一带，与夏人厮杀。”李克用懒洋洋地说道：“邵树德安排在炭山、濡源的部落，也不是善茬。从去岁到今，与契丹厮杀连场，互有胜负，并不落于下风。契丹人不过想借用河东的地利优势，从云州、幽州出兵，抄夏人后路，为他们解决麻烦罢了。说到底，是驱虎吞狼之计，他也担心我挥师出临渝关，抄掠他们的草场和部落。”

    “但夫君还是准备答应痕德堇可汗和耶律亿？”刘氏问道。

    “答应如何，不答应又如何？现在还有得选择么？”李克用叹了口气，道：“云州方向一潭死水，能做的就是年年加固城池、囤积粮草。牧草最茂盛的季节，牧民都只敢偷偷出去放牧，跟做贼一样。河西方向，不谈了，夏人年年抄掠，草城川那块水草丰美之地，可望不可及。慈隰方向，只能固守，偶尔反击。泽潞二州，几次下山，却损兵折将。眼看着我要被困在河东了，还能怎么办？”

    刘氏也无语。战场上打不赢，说什么都没用。

    邢洺磁那一仗打得太差了，感觉夏军还没用力，晋军就败了。这是全方位的差距，邵树德在得到河南之后，军队战斗力愈发强劲，晋军已经很难抗衡。

    有时候在也能打几次胜仗，消灭一些夏兵，但他们总能很快恢复实力，迅速补充。再拖下去，河东的机会就越来越少了。

    联合契丹破局，似乎是唯一的机会。

    “夫君，此番抽调燕镇精兵西进，契丹人会不会趁虚而入？”刘氏又担忧地问道。

    李克用摇了摇头，道：“很难说，但不搏一把，就是等死罢了。”

    说这话时，李克用不断给自己加一些心理暗示，免得意志动摇，提不起与义弟争斗的勇气。

    “让萧阿古只过来吧。”李克用吩咐道。

    ※※※※※※

    萧阿古只一路前行，目光则盯在那些操练的军士身上，仔细观察。

    他们正在练阵列。

    高台之上，旗号连连变幻，军士跟着旗号，时聚时散，不断组成新的军阵。依据训练进度不同，各个方阵的操练内容似乎也有区别。

    进度最快的甚至已经在讲武了。

    一方主攻，一方主守，以不同的阵型应对。练完之后，再攻守易位，调换着来。

    远处还有马蹄声响起。

    萧阿古只知道，那是晋军调来了一支骑兵，模拟骑兵袭扰、冲锋，让军士们更熟悉战场环境，不畏惧马匹。

    中原练兵，都这么贴近实战的吗？他暗生隐忧。

    用骑兵来操练步兵，他只记得草原上有过。

    薛延陀人就是这么办的，他们是草原霸主，也是用步兵打遍草原无敌手的霸主。但薛延陀人马多不在乎，中原人也这么阔气？一场演练下来，如果损失大量马匹，那可划不来。

    不过这确实也是个好办法。强兵就得这么练，图省事、图省钱，显然是不成的。

    在靠近大营的地方，萧阿古只略略停顿了一下。

    那里有千余名士卒，看起来非常精悍，使用的兵器也五花八门。除了步弓、长枪是标配外，其他武器什么都有，且看起来用得还不错。

    “此乃散队精卒。”走在他身侧的李从珂说道：“萧将军在白狼水畔应该见识过他们的厉害。”

    萧阿古只瞪了一眼这个少年，似是嫌他说话不中听，太过嚣张。

    李从珂回瞪了他一眼，左手已抚在腰间。这做派，已经不仅仅是嚣张了。

    “这把刀是义父赏我的。”李从珂将刀抽出一半，咧嘴笑道：“我十六岁那年，独冲品部骑军大阵，生擒一人而回。萧将军不是品部的人吧？”

    踏马勒个壁！中原武夫都是野蛮人，萧阿古只决定不和他们一般见识，转过头去不说话。

    打输了就是打输了，这是铁一般的事实。在找回场子之前，他只能忍受曾经的敌人的奚落。

    “二十三，滚一边去！让萧将军过来。”李嗣源掀开帐帘，说道。

    “遵命。”李从珂收刀入鞘，灰溜溜地跑了。

    萧阿古只深吸一口气，大踏步走了过去。

    “参见晋王殿下。”入帐之后，萧阿古只看到李克用坐于桌案之后，立刻行礼。

    行完礼之后，半天没得到回应。

    萧阿古只抬起头来，却见李克用似乎在神游天外，顿时有气。

    “礼物我收下了。”李克用突然叹了口气，道：“从今往后，阿保机便是我的兄弟，若违誓言，有如此箭。”

    “啪！”李克用折断了一支箭。