如此种种，令他失去了耐心。

    “曷鲁，你遣人来报，说夏人围了北楼，但方才拷讯俘虏，北楼分明一天就破了，这个事为什么不说？”

    “牛羊呢？人呢？咱们随军牛羊不多了，还没有女人，以后怎么过日子？”

    “曷鲁，这次真是你的错。你判断夏人要去遥辇城，想要伏击。结果除了满嘴沙子外，你吃到了什么？”

    “我不管夏人如何知道北楼的，但现在北楼没了，牛羊没了，人也没了，都去哪了？”

    “走吧，不要等了。这里什么都没有，夏人还在后面追呢。”

    各部头人们火气很大，纷纷指责曷鲁。

    曷鲁百口莫辩，他的亲随、部下们也涨红着脸，羞愧难当。

    “夏人若来，我带自己的兀鲁思顶上去，哪怕全部战死，也绝不逃跑。男儿说话算话，够了吗？”曷鲁抬起头，平静地看着众人，问道。

    “你死有什么用？你死了，能让牛羊、丁口回来吗？”

    “别和他吵了，夏人一定把人丁和牛羊都转移了。我遣人四处看了看，什么都没有。”

    “我们来晚了，当初就不该打，直接撤到北边，夏人能追多远？有那工夫，他们不如去抢渤海国。”

    “其实已经追了挺远了。这帮人，真狠啊，唉。”

    众人吵吵嚷嚷，争论不休。

    阿保机却恍若未闻，他定定地看着北楼。

    城头上站满了紧张的夏兵，那应是飞龙军吧？难怪北楼很快就被攻破了。

    夏人大规模列编骑马步兵，委实是一桩创举。骑战虽然不行，但数百里奔袭后，下马步战，攻城拔寨，无所不克。

    有这些人在，从今往后，契丹很难筑城了。即便修好，也会被他们的骑马步兵攻克。

    这个认知，让阿保机心中更加无奈。他一直认为，如果不能定居下来，契丹八部是没有未来的。就像那草原上旋起旋落的部族，称雄一时，最终烟消云散。

    回鹘那么强大的帝国，地控万里，控弦之士不下百万，结果被几万黠嘎斯人偷袭王庭，直接灭国。这就是游牧帝国的悲剧，一点韧性都没有，可以胜很多次，但有时候一次失败，就导致了消亡。

    要筑城，要种田，要耕牧结合，这样才会富裕起来，才会有韧性。

    他还想创制契丹文字，建立体制、法典，这些都必须定居下来才能做到。

    如今，到哪里去寻这么一处地方呢？

    “大汗。”海里悄悄靠近。

    阿保机回过神来，问道：“何事？”

    “迭剌带着自己的部丁跑了。”海里低声说道。

    “迭剌”是耶律迭剌，阿保机的亲弟弟。

    阿保机麻木地点了点头，示意他知道了。

    现在逃跑的人太多了，每天都有。而他们逃跑的目的是什么，用脚趾头想想也知道：向夏人投降。

    其实他可以理解，完全看不到获胜的希望，前途一片灰暗，家人很可能也被夏人逮住了，不降作甚？

    就连他自己……

    方才他亲自审讯俘虏，得到了一个令他万念俱灰的消息：月理朵和三个孩儿，早已被夏人转移走了，不知去向。

    好吧，其实是知道的，猜都能猜得出来，和龙宫嘛。但那又如何？再向南打，杀回营州，解救妻儿？

    有那么一瞬间，阿保机自己都想投降了。

    他太爱月理朵了，这个草原上的精灵的一颦一笑，都让他回味无穷，是枯燥冗长的军旅生涯中难得的一抹亮色。

    他担心月理朵不开心，都没敢纳妾。

    他在月理朵出生的地方修建了仪坤州。

    他为月理朵一手组建的属珊军提供武器装备，把最好的奴隶划拨给她。

    他为月理朵做了太多事……

    “走吧。”他叹了口气。

    月理朵不见了，属珊军也投降了夏人，每一件事都让他难受万分，直欲发狂。

    但他不能这样。

    他是契丹八部的大汗，责任重大。有那么多人誓死跟随着他，即便连番失败也不离不弃，他又何忍辜负他们呢？

    “去哪里？”海里问道。

    “联络撒剌和匣马葛，咱们向北。”阿保机只给出了一个含糊的回答。

    事实上他也不清楚该去哪，只是下意识觉得，该汇合另外两路人马。

    他们加起来有五万骑、二十万老弱妇孺，还有他们急需的牛羊马驼。而且匣马葛最近大掠渤海，收获颇丰，正好解了燃眉之急。

    海里默默点了点头。