他们都是来自福建、安南、岭南西道、宁远军的立功将士，一共两百人，分乘四艘船，前往东都洛阳面圣——是的，圣人即将离开北都，返回东都。

    他们的心情是愉悦的。

    进京，仅仅就面圣那么简单吗？没人会这么想。

    南方是南方，北方是北方，不一样的。

    北地武人或许很强，这从晋军在江西大杀四方就能看出来。但他们无法适应南方炎热潮湿的气候，这也是事实。

    同样扎营于一处，他们就更容易被疾病击倒。

    或许多花些时间也能适应，毕竟南方很多地方的百姓，本来就是从北方移民过来的。但这些北地武人显然不想这么做，他们只想赶紧回家，离开这个让他们感到非常难受的“瘴疠之地”。

    另外，大伙也不认为自己有多弱。

    战马驱驰、箭如飞蝗、铁甲如林、厚重如山，那是北兵的优势。

    穿行山林、攀藤缘崖、翻山如飞、精干敏捷，这是南兵的特点。

    居住在五管十万大山、湿热丛林里的蛮俚，甚至蠢蠢欲动、贼心不死的大长和国，也需要熟悉地理、适应气候的南兵来威慑。

    那么，南方就需要一两支禁军了。这是客观局势决定的，不以任何人的意志为转移。

    监军裴少卿已经交过底了，南方各路兵马将接受整编。

    福建威武军、容管宁远军、岭南西道镇兵、安南静海军以及桂管静江军、广管清海军的降人，总计接近五万人，将汰弱留强：精壮整编为禁军，老弱或遣散，或分驻各州，成为州县兵。

    至于未来会怎样，他们到底安家于何处，没人知道，也没人关心。他们只知道，奋战了这么久，终于吃上皇粮了，怪不容易的。

    有人欢喜有人悲。

    有人升官受赏，喜气洋洋，有人家破人亡，妻女不保。

    这就是现实，每一天都在发生。

    ※※※※※※

    四艘南海舶驶入大海之后，很快调整了航向。

    大食水手们熟练地操控着船只，沿着海岸线北行。途中遭受了一次恶劣天气，但有惊无险地渡过了。

    三月二十日，他们停靠在了泉州港，装卸货物、补给食水。

    海风轻柔地吹拂着，鸟鸥落在桅杆上，呼朋引伴，叽叽喳喳。

    大食水手用不知名的语言狠狠咒骂着，然后指挥昆仑奴仔细擦洗甲板上的鸟屎。

    泉州几乎就是小一号的广州。

    王审邽、王延彬父子经营十多年，锐意进取，大力支持海洋贸易，获得了可喜的发展。

    如果保持这种势头，或许有朝一日能超过广州也不一定。

    当然，刘隐认为不太可能。

    他的心情已经好转很多了，以至于都有闲心观察岸上的情况。

    泉州附近的山实在太多了，一座连着一座，纵有平原，与广州比起来，也不值一提，甚至连潮州都比不过。

    广州百姓已经培养出了适应岭南气候的蚕种，福建百姓呢？

    广州附近有多如牛毛的商铺、作坊，能生产各种奇奇怪怪的商品，福建百姓呢？

    广州有几十万人，光蕃客就有十多万，福建呢？

    不过说到蕃客，泉州好像也渐渐多了起来啊，还有那种特征十分明显的胡寺。

    哼！王审知、王审邽兄弟，果然是有野心的。

    想当初，还骗我要结为秦晋之好。现在看来，暗地里小动作不断，这么卖力气招揽胡商，是要动摇广州的地位啊。

    若非王审知只有五州之地，且山势崎岖，缺衣少食，怕是就要对外扩张了。蔡贼一贯如此，不可信任。

    港口内划来了一大堆小木船。皮肤黝黑的渔民兜售着捕来的渔获，但没人理会。海上的人，吃鱼都快吃吐了，要你来卖？

    不过，他们还有另外一种商品，倒是让人眼睛一亮。

    渔民的妻女们将手头的活计放下，搔首弄姿，让水手们直咽唾沫。很快便有人谈好了价钱，下到了小船上……

    “唉，百姓生活不易啊。”刘隐叹息一声。

    刘台走了过来，看着他大哥，相当无语。

    你治下的百姓也好不到哪去啊！

    再说了，百姓典卖妻女，不是寻常事么？贴补家用，满足一家老小的开支，也没人会认为这有什么不对。先填饱肚子，才谈得上礼义廉耻。

    “何事？”刘隐回头看了一眼，问道。

    “弟刚从岸上回来，方才打听了一下，有人说钱镠献土归降，自请入朝。”刘台说道。

    “钱镠？”刘隐一顿，道：“钱镠也降了啊……”

    “也不知真假。”刘台说道。