水手张口结舌。

    “到了丰州，还会有大批田舍夫、部落丁壮被征集起来，往草原转运物资。”文吏继续说道：“圣人一句话而已，数十州、数百万人为之骚动。不过，能动用这么多人力、物力也是本事，一般的所谓‘天子’，穷得掉渣，怕是连五万头驴都凑不出来啊。”

    “在咱们关北找五万头驴确实不太容易，不过可以去蔡州找啊。”水手说道：“听闻淮西、唐邓、陈许等地盛产驴骡，找五万头不还是轻轻松松？”

    文吏嫌弃地看了他一眼，这心眼咋这么瓷实呢？

    “又是武夫，又是工匠的，圣人要迁都草原么？”水手无法理解，喃喃道。

    文吏噗嗤一笑，道：“何至于此！”

    其实他与同僚们聊过。比起中原的官员，他们对草原的认识更加深刻。

    这一次，圣人很可能要比唐太宗、唐高宗那会走得更远：筑城、派官、驻军、收税。

    流官、驻军、收税这三件事看似寻常，但在草原上可不容易。三者齐备，便是实质性统治，而不再是羁縻。

    历朝历代，有在草原上这么做的吗？好像还没有。

    便是古来对草原控制最彻底的前唐，实行的也是羁縻统治。国境最北线，就止步于阴山南麓的城塞了。

    国朝其实也是如此，但阴山以北有一批被称为“内藩”的部落。他们与中原捆绑很深，更与皇室联姻，控制力比前唐是要强上许多的，但依然是世袭土官的羁縻统治模式。

    如果这次成功地在碛北草原筑城，并形成一定规模的垦殖，然后驻军、派官，裁决草原各种事务，向他们征收牛羊、皮子作为赋税的话，那可真是创举了。

    诚然，如果草原有人反叛，确实有可能攻陷这座城池，但至少是一次有力的尝试。即便被攻陷了，以国朝在阴山、碛南草原的经营，还可以组织人马重新夺回来。

    这样一来，积极意义在于国境线被推到了更远的地方。碛北草原成了双方反复争夺、拉锯的地方，碛南、阴山一带稳如泰山，中原就更感受不到战争的威胁了。

    怕就怕有人不会算账。以为在碛北这种苦寒之地花费大量金钱不值得，建议放弃它。殊不知，一旦碛北丢失，碛南草原也不会安稳，届时让人一个突击，攻入富庶的河套地区大肆劫掠，损失该有多大？

    有些人就是只会算眼前的账，而不算长远的账。

    南方其实同理。

    如果安南不断有人造反，那么要不要放弃？如果放弃了，五管成为前线，让人攻入邕州，大肆屠杀十几万人，这个损失够你在安南支付多少年的军费了？

    “新买五尺刀，悬著中梁柱。一日三摩娑，剧于十五女。”河西传来了悠扬的歌声。

    一开始只有一个人唱，渐渐地，驼队中所有人都唱了起来。

    文吏和着拍子，下意识也跟着唱了起来。

    看着铺天盖地的马群，看着夕阳之下迤逦而行的驼队，看着一艘又一艘的船只，听着耳边这些豪气干云、一点靡靡之音都没有的歌谣，他突然觉得，草原会盟、控制碛北，似乎也不是那么遥不可及的事情。

    ※※※※※※

    三月底，邵树德又一次抵达了丰州。

    遥想去年他还和绣娘说可能是此生最后一次见面了，但老天就是会开玩笑，才过了一年，邵树德又去她家蹭饭了。

    随驾而来的部队很多。

    铁林军四个骑兵指挥两千骑，由都虞候郑勇统率。

    天雄军四个骑兵指挥，由都游奕使王建及统率。

    武威军四个骑兵指挥，由左厢兵马使元行钦统率。

    天德军四个骑兵指挥，由副使贺瑰统率。

    铁骑军全部万人，由军使折嗣裕统率。

    飞熊军两千六百骑，由军使王崇统率。

    飞龙、金刀、黑矟三军各三个指挥，总计一万八千人，分别由杨亮、杜宴球、李嗣昭统率。

    奉国军出动两千骑兵，由朱瑾统率。

    平卢、横野二军各抽调骑兵千人，由高行周、高佑卿统率。

    另有银鞍直七千二百余人——西巡秦州时，又招募了部分陇右豪族健儿——宫廷卫士三千余人。

    一共约六万兵马，基本都是国之精华了。所有人都会骑马，绝大部分人精通骑战，银鞍直这种更是全员冷锻瘊子甲，步骑两便。

    相当庞大的规模！

    带着这些人北上会盟，才有牌面嘛。而在会盟结束之后，牧草正好进入茁壮生长的时期，届时顺势西征，也是水到渠成的事情。

    当然，这仅仅只是西征的一路兵马罢了。

    在南线，邵树德委任天雄军军使臧都保为排阵使，从天雄、武威、铁林、义从、天德五军抽调步兵两万、骑兵一万。

    从金刀、飞龙、黑矟三军抽调一万二千骑马步兵。

    奉国军步兵五千、望苴子蛮兵两千以及从平卢、横野、落雁、广捷、金枪五军抽调的精锐万人。

    一共五万九千步骑，由臧都保管带着，符存审、王檀、杨粲、谢彦章、刘捍、马嗣勋、野利克成、夏鲁奇、李存勖、高思继、李嗣源等人分统各部，遵奉其号令。

    不是不想带更多的兵马，但河西走廊能够提供的补给有限。再者，高昌回鹘那么点实力，五六万兵马也够了，更何况北线草原出动的规模更加庞大，能有效吸引敌军主力，给南线创造机会。

    兵贵精不贵多，差不多就这样了。

    邵树德登上了绣娘家的阁楼，看向在黄河两岸扎营的大军。

    晚风之中，鼓声连连。