他这两年的生意肉眼可见地下降，因为没那么多仗打了。朝廷纵需要器械，官府自营的铺子产出就够了，无需再向他们额外采买。

    这次能接到一批横刀、槊刃、枪头的订单，还是靠了老关系。

    他年纪大了，这辈子就这样了。撑死了再打十年铁，就干不动了，届时估摸着也没什么军械单子会落到他家。

    但徒弟们呢？

    师傅带徒弟，固然可以打骂、压榨、剥削，但你也要为他们日后的生活考虑。

    徒弟出师了，你要帮他开办铺子。

    徒弟没生意，你要帮他找活干。

    徒弟遇到麻烦，你要帮他想办法解决。

    特别是这些徒弟多半都是自家亲戚、同宗，更要为他们的日后打算，不能把自己的招牌砸了。

    可现在确实困难。

    军器打不了，大家一窝蜂地开始接赚头较小的农具。但做的人多了，农具也越来越没赚头。再下去搞什么？

    朱三不知道“产能过剩”这种词，但不妨碍他理解这种现象——满眼望去，修武这一片浓烟滚滚，铁匠铺子一家连着一家，炉火曾经彻夜不熄，一件件军器被打制出来，流入军中，成为大夏武人征战四方的利器。

    但时代变哩。

    战争红利期结束，高速扩张也是过去式了，整体产能过剩，他徒弟这一代面临着很严重的生计问题。

    而冶铁、制铁又是一个地域性很强的行业，因为其产品太过沉重，长途运输较为麻烦，不如就近打制。

    河阳、洛阳这一片，是没什么办法了。要想有活路，只能向外闯。去那些未充分开发过的地方，去那些技术水平落后的地方，去那些对人才如饥似渴的地方。

    辽东，这些年不少人过去了。

    有人写信回来，意思大概是“人傻、钱多、速来”。

    其实可以理解，当地一直处于人口流入状态，对各种铁制品的需求量极大，而相关人才又较为匮乏。当地渤海铁匠一个个富得流油，忙都忙不过来，汉人铁匠去了，还有语言优势，自然更加滋润了。

    云南，也有些人去了，不过褒贬不一。

    有人在昆州，说当地气候宜人，生意好做。

    有人则病倒甚至病死了，再无音讯。

    这种情况就让人很迷惑，劝退了不少人。

    再加上对传说中的瘴疠之地恐惧，无形之中，去的人又少了一波——他们宁愿遇到看得见摸得着的敌人，也不愿面对未知的风险。

    西域，似乎是一个新去处。

    不是人人谈之色变的瘴疠之地，顶多吃沙子罢了，但这是可以忍受的。唯一的顾虑在于安全环境太差，让人举棋不定，下不了最后的决心。

    “你好好想想吧。”见朱三沉思，周二起身道：“把军器拿来我看看，若合格，这便交割了。”

    ※※※※※※

    “亡命山泽，挟藏军器，苟且偷生，自弃何多！”

    “许尔陈首，可免死罪，三日不首，复罪如初！”

    江南的草泽山岭之中，神武军将士们大声呼喝着。

    在他们对面，则是一个山寨，建在地势绝险之处，啸聚了数百名武人。此时听到山下呼喊，寨内一阵喧哗鼓噪，且伴随着激烈的争吵声。

    骑在马上的柴再用突然叹了口气。

    名义上他是新朝将官，对面的是贼人，但谁又比谁高贵多少呢？都是可怜人罢了。

    龙虎军的结局已经传到淮南，众说纷纭。

    有人不忿，觉得朝廷在卸磨杀驴，不想养他们了。

    有人唏嘘，觉得这么一支老部队，就这样折腾没了，怪可惜的。

    有人叹息，觉得最后那七千人能去辽东当府兵，其实很不错了。前五年还继续拿军赏，五年内总该给他们分地、分部曲了，从今往后当个小地主，免赋税、免徭役，练练武、打打猎，偶尔出征，日子还是很潇洒的。

    柴再用是神武军使，他不得不考虑手下儿郎们的未来——该军原有步骑一万八千人，经历了辽东的远戍厮杀之后，又老退了一些人，如今还剩一万六千余。

    一万六千人中，绝大部分是淮南子弟，先吴王赖以对抗朱全忠、邵树德的本钱，虽然大部分时候大伙在与钱镠厮杀。

    柴再用要对这些人负责，不能看着他们不明不白地没有下场。

    只是，他能怎么办？

    “柴指挥！”

    “柴将军！”

    “镇使！”

    山寨的大门突然打开，涌出来了大群衣甲破旧的军士。

    神武军将士紧张了起来，纷纷弯弓搭箭，瞄准前方。

    柴再用喝止了他们，缓步上前。