收起“禁书”的塔姆不动声色，问道：“你准备回程了吗？”

    “你做好准备了吗？”马哈木反问道。

    “老实说，我们应该更深入地了解敌人的虚实。”塔姆说道。

    “三个多月了，还没了解够吗？一场战争都打完了。”马哈木说道。

    “这么大的国家，三个月是远远不够的，最少也要三年。”

    “那不可能。”马哈木笑了，说道：“想好回去后怎么说了吗？”

    “你是沙希布·沙巴德，你的压力更大。”

    马哈木闻言叹了口气。

    首先，在出使之前，国内很多人就非常反对，认为不会有什么结果。

    其次，在进入夏国境内后，他们被当地官员拦截，耽搁了很长时间。

    再次，终于抵达长安了，却只见了他们的皇帝一面。草草说了几句话，皇帝就打发他的官员来与他们交谈了。但那些官员并不热心，总有这样那样的事情，提出来的条件也让人难以接受。

    时至今日，马哈木觉得唯一可能接受的，大概就是处死萨曼尼了，因为他参与了喀喇沙的政变，这是一切争斗的本源——按照夏人的说法就是如此。

    如此种种，令马哈木觉得，再留下去也没什么意义了，不会有任何结果的。河外之地，只能凭借战争来了断，直到一方退让为止。

    但塔姆的一番话，让他思考起了留下来的积极意义。或许，借此更多地了解夏国的情报，对于大维齐做决策有着非常积极的意义？

    “你了解了多少？”马哈木坐了下来，问道。

    这段时日，塔姆经常带着粟特翻译，外出行走，最远甚至去了长安附近的城市。

    他与很多人交谈，知道很多不为人知的事情。

    他观察夏国的气候、农业和交通，写了一份报告。

    他深入集市，了解夏国的工艺制作水平。

    他想方设法记录夏国各个省所在的位置、总督的名字以及有多少贵族、贵族掌握着多少人口。

    他甚至进入了长安的聂斯托利派教堂，假装自己是景教信徒，询问教堂里的神职人员知道多少内情。

    总之，他的工作是卓有成效的，马哈木很感兴趣。

    “我尽量说，你尽量理解。”塔姆也不客气，直接说道。

    马哈木点了点头。

    “第一条，夏国和平的时间并不长，甚至比我们还短。因此他们拥有一大批富有战争经验的贵族和士兵，他们真的很能打，并不仅仅限于勇气方面，还在于专业的知识和技艺。”

    马哈木认真听着。谁都知道，从战争年代走过来的军事人才有多么宝贵，他本为波斯有这么一大批杰出的人才而感到骄傲，可谁能想到，在遥远的东方，竟然也有这么一大批专业军事人才，且数量以十万计。

    “第二条，夏国土地辽阔、人口很多。我无法得知确切的数字，但毫无疑问，是我们的好几倍，这意味着他们能够征发大量的自由民和农奴上前线，并且之前经常这么做。”

    这确实是个头疼的问题，马哈木也很发愁。

    人口意味着战争潜力。如果夏国发疯的话，它完全可以动员其东部地区的军事人员和物资，到西部边境作战。只要不怕引起国内动荡，靠君主个人意志推行，理论上是完全可以做到的。

    “第三条，也是最重要的一条。夏国国内没有动乱，外面也没有值得称道的敌人。他们可以集中精力，做自己想做的事情。”

    听到这里，马哈木先起身走了两圈，然后又坐了回来，愁眉不展。

    不愧是拔汗那总督的顾问，塔姆确实有一套，眼光很毒、很精准。

    事实上，叛乱和外敌严重牵扯了布哈拉的精力。

    当最精华的呼罗珊省烽烟不断之时，没有人还有心思在东方作战。大维齐决定于今年主动进攻，解除一个方向的威胁，这个战略决策受到了很多人的批评，包括日渐长大的埃米尔。

    内部叛乱，这是自倭马亚王朝以来就挥之不去的梦靥。毕竟，萨曼波斯其实也是靠镇压叛乱或者“叛乱”起家的，这是绝对的死穴。

    “还有第四条。”塔姆继续说道：“夏国皇帝的威望很高，没人质疑他做出的每个决定。你能想象，当伊斯玛仪（萨曼波斯第二位君主）还在世时，国内是什么情况？还有人敢叛乱吗？”

    “没有。”马哈木下意识摇了摇头，随即叹了口气，他明白了塔姆的意思。

    虚德·绍伊汗是夏国的开创之主。

    军队是他一手建立的，官员是他一手提拔的，他战无不胜，做出的决定甚少出现错误，在长达三十年的时间里，消灭了一个又一个对手。这样的人，统治力是顶级的、碾压性质的，他不会有任何对手，他的话会被所有人尊奉，他做出的决定堪比造物主的意志。

    这样的人，要怎么对付？马哈木想不出办法。

    “再留两个月吧，在夏国新年的时候离开。”塔姆建议道：“这是个十分难得的机会，我们可以借此了解夏国的很多东西。”

    “我们的钱，也只能支撑到那时候了。”马哈木说道：“那就再留两个月。在此期间，你好好搜罗情报，我争取再觐见一次夏国皇帝。”

    “就这么决定了。”塔姆点了点头。

    马哈木匆匆而来，又匆匆而走。

    塔姆定定地坐了一会，在确定无人打扰他后，又拿出纸笔，开始撰写《河外战纪》的书稿。

    “……虚德·绍伊汗出生于吉星相会之时，这与该国的记载相一致。在历史中，这样的吉星相会只出现过三次。第一次，亚历山大大帝降生。第二次，先知买买提临世。第三次，则是绍伊汗君临天下。”

    “……我试着占卜了一次，以预测吉凶，结果是：‘七大行星预兆着所现之幸福，将宇宙之钥匙交给其主。’”

    “……宇宙和阳光成了他的奴隶，时代和江山在其手中。夏国迎来了如此强盛的时代，这是周边各个国家和民族的不幸。因为狼绝不会改变其本性，直到拔掉其锋利的牙齿。蛇绝不会改变咬人，直到砸掉它的头。”

    “当骆驼爬上尖塔并喧哗的时候，人们最好躲起来不要暴露自己。很遗憾，我们的国家处在一种混乱的情况下，并没能很好地隐藏自己。”