魏姝顿了一下道：“我看还是不必多此一举了，我保证不会再追究这些嫁妆的下落，况且，我们这么多人挤在一条小船上，便是想追也根本追不上的。”

    那人却笑道：“公主丢了嫁妆，便是公主不追究，官府之人也要追究的。”

    “费什么话！”水匪中的另一人性急道，“若不同意，直接把这里的人全都掳走便是。”

    魏姝只得问道：“你们想选谁为质？”

    “自然得是个身份高贵之人。”那性急之人突然充满恶意地笑了一声，“恰好嘉王和承恩侯一对兄弟都在，便从他们二人中选一个吧，到底选谁，由你们自己决定。”

    “我去为质。”那人话音刚落，徐子期便立刻起身自荐。

    一旁的谢夫人也立刻拉住他，阻拦他道：“不行！你才回到我身边，家里的老太太，还有你爹都还不曾见过你，你不能去！你哥哥为兄为长，人又比你沉稳，又最是友爱的，他也一定不会允许你去的！”

    谢夫人这番话，简直是心都偏到肋条上去了，连遮掩都不遮掩了。

    魏姝皱了皱眉，正想再同水匪周旋，却听谢兰臣竟然直接应道：“好，由我留下为质，请你们大当家即刻放剩下的人离开吧。”

    “不愧是两兄弟。”领头的水匪赞赏地看了谢兰臣和徐子期一眼，正要点头应下，之前那个性急之人却突然又说道：“慢着！我忽然觉得，只有一个人质，恐怕不太保险，刚好这里还有两个公主，我看也不用挑，直接把崇宁公主也留下，刚好让他们夫妻俩做个伴。”

    说着，便想要上前来拉扯魏姝，只是才迈出一步，便被谢兰臣突然抵住他脖子的长刀阻住了去路，其他西北下属也迅速纷纷抽刀，围拢在魏姝面前。

    “要我为质，可以，但要留下崇宁公主，”谢兰臣刀锋逼近，在对方脖子上留下一条血线，“不行。”

    见谢兰臣的人拔刀，水匪们也立刻抽刀对峙。方才假装出的和平瞬间消散，双方再次剑拔弩张起来。

    而那名性急的水匪，即便有刀架在脖子上，依然半步也不肯退，凶横地瞪着谢兰臣道：“你敢动我？只要我一声唿哨，外面船上的水匪立刻便会重新冲上来，到时你们一个也别想活着离开！”

    谢兰臣却对他的威胁毫不在意：“那你可以试试，是他们冲上来快，还是你人头落地的速度快。”

    但谢兰臣不在意，不远处的谢夫人却生怕威胁成真。她看看被谢兰臣牢牢护在身后的魏姝，又看了看自己身旁的徐子期，忽然一咬牙出声道：“我是嘉王的母亲，你们放崇宁公主走，我留下为质。”

    并非是她突然发了善心，而是方才她提议让谢兰臣留下为质的时候，已经引起了船上人的不满，而魏姝又才为了大家捐出全副身家，自己若再提出让魏姝为质，非但谢兰臣不会放人，船上其他人也不会同意。可她已经失去过儿子一次，不能再眼睁睁地看着他出事了，她更怕徐子期再脑子一热，又要替魏姝留下……

    既然还要一个人质，那就让她来好了，她自觉自己的身份也够了。

    然而，谢夫人喊出自己要留下为质后，那些水匪竟然连看都没看她一眼，领头之人更是直接走向谢兰臣安抚道：“嘉王先别激动，我这兄弟方才只是开个玩笑罢了，人质有嘉王一人足够了。”

    说罢，他便朝身手抬了抬手，让自己的人收起了武器。

    那个性急的同伴却还想再说些什么，却被领头人警告地看了一眼：“不要节外生枝！”

    对方僵持一瞬，最后只得满眼不忿地退了回去，摸着自己脖子上的血痕含混地骂了句什么。

    他声音不大，但离得很近的魏姝却听得分明，那是一句靺鞨话。

    不懂靺鞨话的人，乍然听到这句发音奇怪的话，只会以为是自己没有听清楚，或是对方气急没骂清楚，并不会多想。

    魏姝也不懂靺鞨话，但却曾听见，靺鞨王子在宫宴上喝醉后，多次用这句话叱骂为他奉酒的小太监，因而印象深刻。

    可水匪里怎么会有靺鞨人？

    魏姝忍住惊疑，悄悄观察方才那人，这一看才注意到，三十多名水匪，自然站成了两部分，一方的体格明显要比其他水匪更加魁梧健壮，很有靺鞨人的特征，不小心吐露靺鞨话的那人便在其中。

    而且，靺鞨人有髡发的习惯，一般的盗匪不想被人记住面貌，不过遮住脸罢了，这帮水匪却把头脸都包裹得严严实实——这让魏姝更加怀疑他们的身份。

    靺鞨弹丸小国，哲术又才从大安娶走一位公主，且不说靺鞨人有没有胆子敢在大安做水匪，就是真做了水匪，也绝对弄不到这么多精良的兵器。

    方才他们亮出的那些刀枪，一看便是新打磨好的，刀刃锋利，没有一丝缺口和卷边。

    在大安，私藏兵器是重罪。而能给靺鞨人提供这些武器、船只，让他们敢这么明目张胆劫走大安公主嫁妆的，怕也只有皇叔的授意了。甚至，这些训练有素的水匪里，恐怕还有皇叔的人。

    魏姝忽然想起复婚前，皇叔对她反常的赏赐，福王府邸，礼乐，丰盛的贺礼……原来是为了提前补偿她吗？

    想到福王，也让魏姝更加确定，这些水匪必然有皇叔的手笔。此处归属漳州，恰好是福王的属地。

    一年多前，福王对皇位本也有一争之力，最后却选择避让，主动离京，退守至此处。然而漳州距离神京也不过五日的水程，皇叔必定仍不能安心，漳州出现这么大规模的水匪，劫走公主的嫁妆 ，又劫持嘉王，正好又给了皇叔责罚福王的理由。

    魏姝希望是自己猜错了，却不得不做最坏的打算。

    谢兰臣同靺鞨王子有宿仇，皇叔又更属意徐子期接管西北，若谢兰臣真被水匪劫持而去，便无一丝活路。

    抢走她的财物，杀掉她的丈夫，她和昭儿又还能平安多久呢？

    魏姝眼眶泛红，怔怔看着面前谢兰臣的背影。明明她一再避让，甚至连父皇的死因都不计较了，为什么还要逼她……

    前方的谢兰臣似有所感，转过身为她擦掉眼泪：“别担心，不会有事的。”

    此刻船厅里许多人都在惊惶抽泣，魏姝突然流泪倒也不显异常。水匪的领头人打量了他们二人一眼，示意谢兰臣移步他们的队伍里：“嘉王要留下为质，便请吧。”

    闻言，谢兰臣丢掉手里的长刀，却没立刻过去，而是紧紧抱住了魏姝和她怀里的昭儿。

    大庭广众之下，这样亲昵的举动本是十分失礼的，然而除了那个被划破脖子的水匪冷哼了一声外，船厅里并无一人说什么不好的话。

    昭儿似乎也感知到了什么，用带着哭腔的声音喊了一声爹爹。

    谢兰臣借着拥抱遮掩，把袖子里的一本册子塞进了昭儿怀里。昭儿虽然不知道那是什么，却立刻紧紧把胸口贴在魏姝身上，好好护住了怀里的东西。

    谢兰臣又摸了摸昭儿的头，这才再松开他们母子。但在松开魏姝前，却用只能两人听到的声音对魏姝道：“我会平安回来，还望公主莫要着急改嫁。”

    作者有话说：

    剧透一下，嫁妆只是被抢走了个皮毛而已，女主的家资也不止嫁妆这么点。接下来是我们公主的高光时刻，怕写不好，所以先请个假，下一章明天下午或者晚上更新。