三太太见谢云初如此识大体，笑道，“你既这么说了，便照你说的办吧。”三太太倾身靠近她，“不瞒你说，我原还打算借着你的东风，相看相看儿媳妇。”

    谢云初一惊，“原来如此，不知您看上哪家姑娘了？”

    五少爷王书煦今年十七，着实到了娶妻的年纪。

    三太太笑得惘然，“我不拘门第相貌，性子稳重踏实，如你这般的，我便很满意了。”

    谢云初明白了，过去三太太压根提都不提五少爷的婚事，只因儿子还未中举，当以学业为大，之所以骤然借着寿宴相看，想必是宫里那位动了心思。

    王书煦身为长公主与国公爷共同的嫡孙，在京城官宦女眼中一直是个香饽饽，长公主必定打算给孙儿娶一位家世显赫的孙媳妇，而今日三太太这么一说，便是有自己的打算。

    看来这对婆媳要暗中斗法了。

    三太太离开不久，门房送来一个用羊皮囊包着的厚厚信封，谢云初一瞅那信封脸色就不对，待她拆开果然瞧见里面那一万两银票，她问门房，

    “那送信的人可在？”

    门房婆子答道，“送信的人留话，说是您若寻她，便往咱们王府大街外头那间茶楼寻便是。”

    谢云初闭了闭眼，轻叹了几声，回屋换了一身出行的衣裳，又罩了一件薄薄的斗篷由春祺和夏安搀着出门。

    想必是猜到她怀了孕，对方选的地方极近，出了门前这道巷子，往南一箭之地便是那间茶楼，谢云初刚上马车坐了一小会儿，便下了马车，来到对面的茶楼。

    门口候着一清秀的婢女，婢女瞧见她默声上前施了一礼，引着她去了二楼。

    谢云初来到雅间门口。

    大门洞开，入目是一架三开绣花鸟的苏绣座屏，透过绢纱似有一道身影若隐若现，谢云初漠然看了片刻，将斗篷交给丫鬟，手拧着那羊皮囊，独自踏进门槛，门吱呀一声被阖上，彻底隔绝了外面的动静。

    屋子里静悄悄的，二人隔着屏风，一坐一立，无声地看着对方。

    谢云初心情比想象中要平静，从父亲每每晦涩的眼神她便知，她与乔氏长得应该是极像的，小的时候想象过母亲是什么模样，也不能明白为什么母亲要弃她而去，如今两世沧桑，回过头来看，很多事情也没有想象中那么重要。

    谢云初凝立一小会儿，绕屏风而入。

    抬起眸来，窗下的女人也缓缓起身。

    她穿着一件皦玉色的斜襟绣兰花纹长褙，外罩一件水红色的薄薄披纱，肤白貌美，眸光温和清定，面相更是敞亮而大气，比她想象中还有美，有一种静水流深却又峥嵘坚韧的美。

    乔芝韵见谢云初盯着她的穿着，抬了抬手臂轻声问她，“这一身好看吗？是我在玲珑绣定制的。”

    谢云初回过神来，朝她雍容施了一礼，“好看的，这个颜色不是谁都能衬出来，夫人穿上她相得益彰。”

    谁也没想到，母女俩十几年未见面，是这样一个开场。

    乔芝韵目光在她小腹掠过，指了指对面的圈椅，“坐下歇着吧。”

    谢云初坐了下来，乔芝韵给她倒了一杯茶，亲自推到她面前。

    无形当中就有一种很莫名的气场，两个人看到彼此一点都不觉得陌生，甚至像是久违的故友，可这屋子里偏偏又充滞着陌生与疏离。

    谢云初径直便将那个羊皮囊推到乔芝韵跟前，

    “夫人这礼，我不能收。”

    乔芝韵听得这一声夫人，目光落在那羊皮囊上，手执茶盏没有立即说话。

    她优雅地抿了一口茶，握在掌心，含笑看着谢云初，“云初，这些不是我给你和云佑的，而是我为自己错误付出的代价，我生下你们，不能抚养你们，只能留点黄白之物，予以帮衬。”

    “我没想过要得到你们的原谅，做了就做了，我也不曾后悔，只是到底伤害了你们，”乔芝韵说每一个字的时候，语气相当平静。

    谢云初神色比她还要宁和，“没错，您这些确实帮衬了我们，至少我顺利出嫁了，不至于因为嫁妆不够而为人诟病，但现在它完成了它该有的使命，得回到它本来的主人手中。”

    没有任何寒暄叙旧，两个人都开门见山。

    乔芝韵握着茶盏的手指轻轻一动，慢慢将茶盏搁下，双手交握搭在腹前，她望着谢云初，眸色又轻又淡，“你这是在埋怨我吗？”

    谢云初摇头，“我没有埋怨您，任何人都有追求幸福的权利，如果因为您没有选择我们而埋怨，那我该埋怨的人多得去了，与其埋怨，还不如过好自己的日子。”

    水雾一点点漫上乔芝韵的眼，她怔怔听着，喉咙里气息轻轻翻滚。

    “不过，”谢云初语锋一转，“您做这些无非是为了让自己好受些，觉得你为两个孩子做出了补偿，可我一旦接受，不舒服的那个人就是我。”

    “我为什么要为了迁就别人，来膈应我自己呢？”

    她嗓音平和而有力量。

    乔芝韵脸上所有情绪淡下来。

    她无话可说。

    两个人沉默地坐了一会儿。

    乔芝韵眼里有克制的难过，但她始终没做声。

    好半晌怕谢云初介意她出现，轻声解释道，

    “陛下召江澄入京，你知道他是两江总督，久不在朝，朝廷不放心，我的意思是，我会在京城住一段时日，但我不会打搅你们。”

    “书淮我见过，他人品端正，有能耐有手腕，是个极好的，你有福气。”乔芝韵重新露出笑容。

    谢云初轻轻抿唇，“你没跟他过日子，又怎知道他是个极好的丈夫？”

    乔芝韵眼底闪过一丝愕然，哑口无言。

    当年的谢晖不够端正吗？