谢云初故意躲，王书淮将她欺到了床角。

    到了初六这一日，谢云初留下两个孩子，独自登车前往谢府。

    暖风里，一柔弱温软又不失俏丽的女子立在大门前等候她。

    眼角噙着泪，双颊泛红，一副我见犹怜的模样，一如当年的陆姨娘。

    谢云初由春祺和夏安一左一右搀着下来马车，谢云秀先是飞快地打量她一眼，只见她穿着大叶牡丹底纹的殷红对襟薄褙，手肘搭着一条水红薄纱，一条同色的香云纱长裙。

    气场雍容而贵气。

    谢云秀眼底难掩羡慕。

    “多年未见，姐姐风采更甚当年。”

    她怯懦地上前施礼。

    谢云初静静看着她，脑海最先浮起的是临死前谢云秀小人得志的模样，那寡淡无情的面孔与眼前这个纤弱女子相重叠，令谢云初生出几分恍惚，

    她面色冷淡道，“妹妹请起，瞧着妹妹扶风弱柳，消瘦不少，莫非在江州过得不好？”

    谢云秀只穿了件粉色镶边薄褙，一条素色的粉裙，普普通通的绢纱褙子，料子并不华贵，“姨娘出了事，我心中羞愧，没有颜面回来见父亲和姐姐，说来姨娘也是太在乎爹爹，才会做出那些糊涂事，”谢云秀边说，边轻轻拭了拭眼泪，端的是两靥生愁，一身娇袭。

    谢云初看明白了，谢云秀惯爱在她面前示弱，穿得朴素，装得可怜，惹她去疼惜。

    恰在这时，门槛内奔来一活泼的女子，她高高兴兴迎上来，立即抱住了谢云初的胳膊撒娇，“姐姐，你可回来了。”

    正是四妹妹谢云霜。

    谢云霜理所当然看着谢云秀道，“二姐，日头晒着呢，你将姐姐堵在这里说话作甚，有什么话进屋说吧。”

    谢云秀见二人举止亲昵，眼睫轻轻垂了垂，羞怯道，“是我失礼了。”

    一行人至后院正厅，明夫人站在台阶前等谢云初，见了礼，挽着她坐在自个儿身旁，

    “怎么没把两个孩子捎来？”

    谢云初失笑，“天气还未转凉，他们又闹腾，汗流浃背的，一日要换几身衣裳，可不折腾我。”

    明夫人明白了。

    谢云初又问，“怎么不见祖母和二婶？”

    明夫人笑道，“你二婶娘家的老太太做寿，你祖母被接过去住两日，等过寿那一日，我跟你爹爹过去接她老人家回府。”

    忽见谢云秀孤零零站在门槛边上，说道，

    “你这孩子，干站着作甚？”

    谢云秀眼眶犹然含着泪，来到明夫人跟前施礼，“我见母亲跟姐姐感情极好，插不上话，心里懊悔没能早些回来承欢膝下。”

    明夫人面色淡然，示意她坐在谢云初对面一个锦杌，“切莫多想。”

    自谢云秀回来，便跪在她跟前哭得楚楚可怜，只道自己在江州过得如何艰难，身子如何不好之类，没能早些回府侍奉嫡母，心中惭愧。

    明夫人不喜谢云秀的做派，没回来便没回来，何必又装出一副身不由己的模样，她看出来这位继女不是省油的灯。

    谢云霜却在一旁天真无邪地问，“二姐姐为什么这么多年不回京城，我还以为你要在江州嫁人呢。”

    谢云初和明夫人也看着她。

    谢云秀垂下眸，语气酸楚，“我原在四年前便要回来，后来听说了姨娘的事，呕出一口血，一病不起，好一时歹一时，一拖便是一年多，母亲过门后，我一心想回京拜见嫡母，偏生江州闹了一段时间瘟疫，我舅母染了疫病，府上无人敢侍奉，我蒙上面纱过去侍奉了五日，后来舅母是好了，我又病下了，新病旧病一起，断断续续不好，我又是寄人篱下，心中愁苦，无处诉说……”

    明夫人听了这话，与谢云初相视一眼，她也不知这话里几分真几分假，听起来倒是十分可怜，

    “明日请个大夫过门给你瞧一瞧，你年纪不轻了，底下弟弟妹妹都在说亲，留着你说不过去，待你养好身子，我替你选一门婚事，你也踏踏实实嫁个人，过安生日子。”

    谢云秀闻言泪如雨下，扑在明夫人跟前抽泣道，“多谢母亲疼惜，只是女儿这身子骨弱，恐嫁了人也不消停，何苦去连累人家，母亲若不嫌弃，便舍我一隅院子，了此残生。”

    明夫人不喜听这些不吉利的话，“胡闹。”

    谢云霜道，“姐姐别惹母亲生气了，你总不能一辈子待在家里。”

    谢云秀在这时泪盈盈望着谢云初，

    “听闻姐姐在陈家园开了一间女子书院，我甚是向往，姐姐，江州书院为我舅舅所创，我曾在里头辟一间院子做女学，带着江州的姑娘识字读书，若是姐姐不嫌弃，让妹妹过去帮一把可好？”

    原来打着这个目的。

    谢云初笑，“里头暂时不缺人手，若哪日有了空缺，我再思量。”

    这算是拒绝了。

    谢云秀面色尴尬地笑了笑，一时无言。

    至午时初刻，王书淮到了，谢晖带着女婿儿子一路往后院来用膳。

    明夫人携着谢云初迎过去，谢云初下意识去看谢云秀，却不见谢云秀人影，王书淮目光率先落在谢云初身上，觉着妻子今日明光照人，自然而然便来到她身侧，朝明夫人恭敬施礼。

    谢晖招呼一行入了用膳厅。

    家里人不多，只摆了一张八仙桌。

    待众人落座，谢云舟突然发现不见姐姐谢云秀，问谢云霜道，

    “二姐呢？”

    谢云霜也一头雾水，“方才还在这呢？”