“陛下，皇后娘娘，长公主殿下，此事皆由臣妇起，与云初无关。”

    皇帝微有诧异，“江夫人是什么意思？”

    乔芝韵木然看着前方，“回陛下的话，臣妇乃云初生母，二十年前与国子监祭酒谢晖和离，后又改嫁江澄为妻，这江采如自幼便养在臣妇膝下，数年前臣妇随江澄归京述职，偶遇云初，认出她来，采如一时无法接受我有亲生女儿的事实，私下对云初百般刁难，臣妇看不过去打她一巴掌，从此采如怀恨在心，但凡有什么事便往云初身上推，”

    “今日想必是有歹人作祟，误伤了她，她便以为是云初所为，冒冒失失来宫廷告状，陛下，无论如何，是臣妇教女无方，害您深更半夜为些孩子间的琐事烦心，臣妇与夫君愧对天恩。”

    乔芝韵说完伏地再拜。

    “原来是这么回事…”皇帝第一次听说个中缘故，微微咋舌，原先那点子猜疑也消弭于无形，对着谢云初反而生了几分怜惜。

    乔芝韵回眸神色复杂看着谢云初，哽咽道，“是臣妇对不住云初，没能尽母之责，还连累她百般受欺，陛下，今日是采如失礼，她又受了伤，还请陛下对她从轻发落。”

    江采如闻言双唇不由打颤，乔芝韵这哪里是替她求情，分明是替谢云初开脱罪名，

    “不，陛下，不是这样的，”她深吸一口气，含着泪道，“臣妇承认对谢云初心存妒忌，陛下要如何惩罚臣妇无话可说，可是臣妇这一身伤哪儿来的，还请陛下一定要查个水落石出。”

    谢云初闻言冷笑，立即责问她，“敢问林夫人，那歹人是什么模样，他伤了你何处？”

    皇帝等人都看向江采如。

    江采如努力回忆道，“大约两三位黑衣男子，个子都十分高大，先用麻布套出我们的头，对着我们拳打脚踢，脸上，身上…”

    谢云初听到这里，眸光一凛，露出幽笑，“陛下，既然林夫人面上身上都有伤，那臣妇恳求陛下请人来验伤…”

    江采如顿时神色大变，突兀地出声，“不可…”蓦地意识到自己行径过于古怪，江采如瑟缩成一团，喃喃摇头，“不能验伤，我一个姑娘家的，岂能…不行，太失体面了…”

    林希玥眼底闪过一丝锋刃般的暗芒。

    谢云初等得就是这句话，她暗暗松了一口气，林希玥此人举止诡异，江采如对他又畏惧如虎，联系前世王书雅死的不明不白，不难猜想夫妻之间的猫腻，于是她赌了一把，赌林希玥会出面收拾残局。

    林希玥果然面露冰霜朝皇帝拱手道，

    “陛下，皇后娘娘，臣与采如成亲那夜，乾王殿下遇刺，汉王殿下身陨，皇后娘娘又在林府出了事，采如大受刺激，总觉得婚事不吉利，忧思成疾，精神略有些失常，时不时要闹着跟臣和离，甚至有自残的迹象…”

    皇帝等人闻言大为震惊。

    江澄更是不可置信看着小女儿，眼底露出深深疼惜。

    “不是的，不是的…”江采如又恨又惧地望着林希玥，身子不停往御案下方瑟缩，“不是这样的…”

    众人见她明显惊慌失措，与过去那张扬嚣张的模样迥异，将林希玥这话信了个大概。

    江澄心痛地望着女儿，“如儿，你过来，你来爹爹身边，你别怕…”

    江采如望着父亲，又看了看他身后的林希玥，那张俊美得如同妖孽一般的脸，正阴森森盯着她，江采如畏惧地摇头，最后痛苦地将脸埋在掌心，“不是这样的…”

    皇后闻言露出感伤，“果真是如此，那她也是个可怜人…只是她这一身伤，总该有个说法…”

    长公主这时开口问司礼监掌印，

    “刘掌印，方才不是遣东厂去查么，可有结果了？”

    刘掌印笑着回，“奴婢这就去问问…”

    他将浮尘搁在手肘处，快步出了御书房。

    这个空隙，王书淮亲自将谢云初搀起，拉着她立在一旁。

    谢云初看向丈夫，王书淮眉目清俊怡然，轻轻按了按她掌心，示意她放心。

    少顷，刘掌印带着东厂内卫入殿，那内卫禀道，

    “禀陛下，臣带着人将贡院与女子书院附近搜查了一遍，又去了一趟京兆尹，审问了那些闹事的老妪，查到江姑娘重金收买城郊水上城一唤做李媚娘的老鸨，从她处雇了五六名老妪伪装成官宦夫人在书院闹事，江姑娘起先许了一千两银子，事后嫌弃声势不够浩大，只给了五百两，为那老鸨所恨，老鸨忌惮她身份贵重不敢得罪，私下遣人将她打了一顿泄气。”

    江采如：“……”

    她震惊地看着谢云初和王书淮，“不…”

    话还未出嗓音，林希玥忽然闪身过来径直捂住了她的嘴，他俊脸泛青，

    “你闹够了没有，你有什么事冲我来，别再兴风作浪了…”

    江采如对上林希玥警告的眼神，想起他那些整人的手段，眼底的光骤然欺灭了。

    长公主听到那水上城，皱眉道，“什么水上城？”

    那东厂的人再道，“水上城便是由十三艘画舫连成的水坞，名是青楼妓院，实则是京城一家地下黑市，暗地里专做些见不得人的勾当，臣查访时还发现有人在倒卖弩机。”

    皇帝与长公主闻言相视一眼，想起乾王被流民截杀一案还不曾有结果，心思立即便被吸引过去，“查，给朕查清楚，是什么人在倒卖弩机。”

    长公主在这时深深瞥了一眼王书淮。

    王书淮眼观鼻鼻观心，只垂眸拉着谢云初不动。

    弄到最后发现是一场闹剧，皇帝脸色极是难看，

    皇后自然是给江采如求情，

    “陛下，瞧这孩子精神恍惚，怕是都不知道自己做错了事，还请您看在镇国公和臣妾的面上，饶了她一回…”

    王书淮在这时，忽然松开谢云初的手，越步而出，往皇帝再拜道，

    “陛下，内子性情温软柔弱，平日连只蚂蚁都舍不得踩，遑论打人，今日江氏无缘无故诬陷她不说，又闹事生非，若就这么放过她，臣心里不服，还请陛下秉公处理。”