塘边的妇女们纷纷发出惊呼。

    狗蛋娘不好意思，重重放下衣服撸着袖子来追自家娃：“你就这么皮痒等不及被抽，啊！你给站住！”

    一群娃娃“哇”地惊呼起来：“狗蛋娘来打人了！快跑！”顿时作鸟兽散。

    那狗蛋跑得慢，两个小娃还回过头来一人拉着他一边，拖着他跑。

    萧柳和李正言望着这群小孩乐不可支。

    正笑着，萧柳身后传来动静，她回头。

    近卫手里拿着一根枝条，拦住了一个头上两个凌乱小揪揪，一笑露出一排小米牙的小姑娘。

    小姑娘手里举着个什么，对着萧柳笑得甜滋滋的：“姑姑好看，吃。”

    萧柳让近卫放人过来。

    纤细的枝条被收回，小姑娘立刻扑到了萧柳腿上，讨好地看着萧柳：“姑姑，吃。”说完，嘴角留下一道口水。

    萧柳蹲下身擦了一把小丫头脏兮兮的花脸，笑了：“哪里来的小丫头？嘴这么甜？”

    小丫头还小，没完全听明白，但天生爱美，眼里只有萧柳这个美人，笑得见牙不见眼，偷偷贴着萧柳亲近。

    萧柳指了指李正言：“叫姑父。”

    李正言脸蹭地红了。

    小丫头看了一眼，乖巧：“姑父。”

    李正言面红耳赤，眼神却化成了水，掏了掏袖袋，掏出一块买给萧柳的糕点递过去。

    小丫头伸手接了，咽了咽口水，递给萧柳：“姑姑，吃。”

    萧柳顿时被哄得眉开眼笑。

    这天回到驿馆，两人各自去洗漱，回来后坐在一起许久没有说话。

    是李正言先开了口。

    “平洲王是前朝宗室。”

    萧柳知道，整个大辽都知道平洲王的异姓王爵位怎么来的。

    当年大辽推翻前朝，全国各地被大辽攻打下来改姓换天，只有怀东，依旧为李姓宗室坚守，这宗室也就是如今平洲王的先辈，前朝平洲王。

    萧家先祖梳理全国各地，正准备与怀东开战，平洲王却主动递上了和解书，表示愿意投顺大辽。

    怀东这一地，已经几百年没经历战争了，哪怕两个朝代更替，外面战火纷飞，这里最终还是没有受到影响。

    “李氏遗孤的仇人有二，一是萧家，二是平洲王。”李正言说。

    “平洲王镇守在西北和中原的要地关卡，当年若没有归顺，李氏认为自己还有和萧家一战的能力，但平洲王没有做任何抵抗，直接投降，李氏王朝一夕之间彻底消失殆尽，在前朝旧臣眼里，平洲王比萧家还可恨。”

    李正言眼中出现了一丝茫然：“我印象里的平洲王贪生怕死、没有气节，是利益当前随风摇摆的人物，大辽百年，除了第一任皇帝，你祖父、你皇父都对平洲王态度多防备少亲近，尤其近三十年，平洲王府越发平庸无能，若不是把着通往西北要塞的大门，又有一百多年的怀东经营，祖上老本还能再吃几年，恐怕早就被第一个开刀摘了藩王帽子……许多人眼里，皇帝要削藩，首当其冲是平洲王。”

    萧柳说出了他想说的下一个词：“但是――”

    李正言看向她：“怀东的百姓，日子过得真好。”

    是由衷的感叹。

    他眼里有质疑有感慨，也有认知被颠覆后的空茫：“这样踏踏实实安安心心生活的百姓，我只在小时候见过，大辽竟然还有这样的百姓……而这个地方竟然是怀东……”

    一路走来，他们看到最多的人，是愁苦的、麻木的、惊惶的……是无论当地官员如何掩饰，一身好衣裳都掩盖不了的眼中的凄苦。

    数不尽的徭役、一年又一年往上加的税赋、官商勾结、恶霸欺压……怎么能不凄苦？

    大辽不行了。

    每经过一地，他们心中的念头就加深一分。

    直到在这怀东，“安居乐业”四字淋漓尽致地体现在这片土地上的每个过路平民百姓身上。

    李正言这个被灌输了二十几年“平洲王贪生怕死、安享富贵，是天下第一奸佞”的人，在怀东城内外的对照下，对自己从前所有的认知都产生了怀疑。

    他是这样，萧柳也是。

    她握着手里的杯子，指尖无意识地摩挲着杯沿：“我……走在街头，”她仰头看着屋檐泄下的霞光，“突然感受到了和亲的意义。”

    皇帝、大臣、亲人……这些人逼着她去和亲的时候，她觉得可笑至极。因为他们是懦夫，而且是自私自利，为了自己的快活牺牲他人的懦夫。

    和亲的意义不是为了两国邦交，只是为了让这群无能怕死的人能继续闭目塞听安享富贵。

    所以她一步步往前走，对破坏和亲没有任何手软愧疚，更不在意提前挑起大辽内部的战争。这场大战迟早要来，早来，百姓受的苦少几年。

    她跳脱世外，看的是整个大局，结果好便是好的，至于战争下的个体……

    李正言缓缓捏住了拳头。

    和亲的意义……

    他想到了下午池塘边那几个调皮捣蛋的孩子，想到了那个抱着萧柳的腿笑得甜甜的女娃。如果平洲王真的被他们使计逼得揭竿而起，平洲这最后的净土是不是也没了？

    当年，平洲王不战而降就是这个原因吗？