周逸芳招呼两个孩子：“快跑，躲起来。”

    两个孩子捡起铜锣就钻进隔壁小巷，周逸芳走到碎石路上，抓起一把碎石子，抬手撒在巷口地面上。

    赖霸王终于跑到了巷口，眼看着重见天日，气势汹汹回头威胁：“欠债还钱天经地义，你们这群刁民！都给我等着！看你们进了衙门是不是还这么硬――哎呦――”

    三四个男人忙着扭头威胁，未曾看清路口异样，脚下一绊，全速往外冲的身子猛摔在地。

    巷口撒满了碎石，裸露在外的脸、手全都被硬生生磨破了皮，血呼啦的，看着可怖。

    “啊――”几人吃痛惨叫。

    任十一停下追逐，站在不远处持剑冷眼旁观。

    周逸芳护着两个孩子躲在另一个巷子里，看到这一幕，两个孩子捂着嘴偷笑。

    赖霸王满脸满手血，裤子磕破了，膝盖动一下就疼，仔细往巷口一看，好几条若隐若现的细丝断在树枝上！

    “谁干的！”

    无人理会，几个妇人拿着木棍站在任十一身后，气势不弱于男子；任十一更不必说，手中执剑气势锋利，仿佛一言不合就要大开杀戒。

    赖霸王到底胆寒，不敢硬碰硬，骂骂咧咧地互相搀扶着走了。

    赶走了恶霸，大家聚集在李三家，仔细询问缘由。

    如周逸芳料想一般，李三家只剩下妇孺，无人借贷，只是李三娘子的娘家侄子欠了印子钱，赖霸王讨债讨到了她这里。

    放印子钱的，根本不讲道理，但凡沾亲带故就上门骚扰。

    李三娘子坐在地上哭得凄惨，众人的安慰根本没有任何用处，反而她对大家隔靴搔痒的建议安慰句句反驳，反驳得所有人都渐渐感到绝望。

    是啊，怎么躲？怎么避？怎么反抗赖霸王？

    众人帮不了多少忙，今日合力赶跑了赖霸王，却不知日后还有多少麻烦。这条街上住户多，人心难齐，大家都是要出门讨生活的，都怕得罪了这样混不吝的人，出门就要被暗算。

    冲动之后，许多人开始心生后怕、后悔。

    周逸芳安慰众人：“今天出面的是任大侠，赖霸王恐怕记不住大家只记了任大侠一人的仇，大家不必太过担心。”

    大家果然安心了许多，但再往后，这条街的人心越来越散了。

    这大概就是现实。

    一时义勇团结一致赶跑坏人后，并没有让所有人越发齐心协力，而是突然意识到了自己不能承受之后果，从此再而衰三而竭，渐渐只想匍匐下去，苟且求生。

    没人可以指责大家的选择，清醒如周逸芳也无法。

    这个世道，官府和恶霸勾结，小小一条街的妇孺，哪怕齐心协力又能如何，不过蚍蜉撼大树。

    她自己都觉得没有出路。

    而这时，天气渐凉，要入冬了。

    周母不知怎么着了凉，又可能这段时间担忧大郎，加上年纪大了，一下子竟躺在床上起不了身。

    周逸芳顾不上许多，一心照顾娘亲。

    赖霸王果然是个记仇的，也的确盯准了任十一。周母生病在讨债事件之后一个多月，但周逸芳让任十一去请大夫时，任十一却空手而回。

    他脸色难看，语气充满歉意：“我找到一个大夫，就来人阻挠威胁，没人敢出诊。”

    周逸芳：“赖霸王的人？”

    任十一：“今晚我就去把人解决了。”

    周逸芳摇头：“缓一缓吧，你如今已经被人尽皆知了，不像当年出事了也怀疑不到你的头上。”她自己写了方子，让任十一偷偷送到关系亲近的邻居家，拜托邻居去抓药。

    赖霸王还管不过来整条街的人。

    周母这次只是小病，却缠缠绵绵很久都没有好利索，大概人上了年纪就不得不面对衰老的现实，周母早年辛劳，上了年纪遇上事，便一下子耗了底子。

    等到周母能下地的时候，周逸芳挑了一个日子，全家坐一起吃完饭后，商量后路。

    “赖霸王盯上了我们家，我估摸着，我绣活生意也会黄。”

    周母咳嗽了几声，忧郁不已：“那怎么办呢？有没有人能治他的？”

    任十一握剑：“我去。”

    周逸芳皱眉，还未表达不赞同，任十一便说：“放心，解决了他，我就不回来了。”

    周逸芳沉下脸：“这话何意？是觉得我们嫌你拖累？你眼中，我便是这样的？”

    任十一忙说：“自然不是，我……”想解释很多，却又不知道该如何解释，向来平稳的气息都急了一些。

    周逸芳不理会他，望着父母：“爹娘，我们回老家吧。”

    云湖镇，在记忆里直到朱家被亲子抢劫后才彻底乱了，朱家不倒，整体上还是安稳的。当然，这一世大郎不会走山匪的路，但是山匪必然还有，然而那边没有城里这么多权贵，有任十一这个武力高强的人在，反而比城里安全许多。

    她说：“当年我们搬进城里是为了大郎，如今大郎已经十五岁，又去了军营，我们没必要继续留在这了。叶落归根，到底还是老家生活更舒服，花销也小一些。”

    周父听到这连连点头：“对对，回去吧，这里本就不是我们的家。”

    周母也同意了：“大郎不在，还是村里住着舒心一些，只是大郎不知道我们搬家了，回来找不到我们怎么办？”