“娘，我们去镇上逛逛吧，家里这些用具太简陋了，云湖镇店铺多，我们采买好了再上山。”

    一贫如洗形容这些被纵火的村子再合适不过，周家也一样，只不过周逸芳居安思危，提前埋了几块银子在院子里。

    大郎灭了陆长生的队伍，收拢了他们抢下来的金银，一部分发给百姓，一部分留下自用，所以他现在是全家最富有的，周逸芳这几块深藏的银子挖出来又黯然失色。

    “也好，给你祖父母买些过冬的衣裳。”

    于是，周逸芳、任十一、大郎这一家三口出门去镇上逛了。

    大郎夺过云湖镇的控制权后，镇上很快恢复了以往的节奏。外面八个小镇全都被陆长生的人破坏得七七八八，唯独云湖镇，西山营的人及时赶来，当夜解决，天亮后便恢复了平静。所以云湖镇的经济生活影响不大，进了镇上，依旧有七七八八的店铺开着。

    西山营掌控了所有小镇后，各地的消息便联通起来，云湖镇的百姓通过亲戚朋友得知外面种种惨状，无不庆幸自己的“例外”，而大家也很清楚，这份例外是因为沾了周家甚至朱家的光。

    于是，周逸芳上街，走到哪都受到大家热情招呼。如今大家对朱家情绪复杂，但是对周家却很是明确――对周小将的家人，自然要客气甚至尊重。

    这个地方他们三人不是第一次来，但前后差异如此之大，大郎心中难免有所变化，他甚至第一次真正感受到地位权势背后的附加值。

    周逸芳搭上他的肩膀：“无须因他人态度而心境起伏，你只需记得，你想要什么，要做什么，目标是什么，这些不相干的人和事，与你目标无关，不过浮云而已。”

    大郎心情复杂：“娘，那次我们来，大家对朱夫人也是这样热情，是不是，你和离以前也是这样人人尊重？”

    周逸芳：“他们尊重的不过是‘朱家夫人’这个头衔，我的儿子不一样能给我‘周小将娘亲’这个头衔吗？”

    顿时，所有的复杂情绪如潮水般后退，大郎挺直了身子，意气风发：“对！我会给娘亲更好的，最好的！比朱家更多更好！”

    周逸芳慈爱地笑：“娘相信你。”

    任十一看着他们娘俩，嘴角微勾。

    三人一边说话一边购物，走到一家布料店，突然听到一阵吵嚷声。

    “丧门星！毒妇！”

    “你有没有良心，白养了你二十年……当初怎么没生出来就把你粪桶溺死……”

    “那是你亲弟弟，你怎么下得去手啊！”

    一个满头白发的老太太，举着鸡毛掸子神色癫狂地追着一个年轻女子打，嘴里骂的话又脏又毒。

    前面逃跑的女子也不甘示弱，毫不顾忌对方年长，骂得一样激烈：“你溺死啊，你巴不得溺死我……”

    “没把我溺死，那是你活该下半辈子遭报应！”

    “你恨不得死的是我，他是亲弟弟，我是亲姐姐，替我去死也是他该的！”

    这两人对骂中夹杂的话语信息量太大，所有人都停下手里的事，跑出来围观。

    周逸芳一开始没认出人，直到周围的人议论起来，她才恍然，原来眼前白发苍苍满脸沧桑的老太太是朱其成姐姐那个婆母，当年要打大郎的万婆子。

    她问身边的人：“万家这是怎么了？几年不见，老夫人苍老得认不出了。”

    她一问，周围知道的、不知道的全都凑过来给她解释。

    周逸芳当初不报复万家直接离开是因为她发现万家小姑娘表里不一。她看似纯良无害，实际上很会利用弟弟，甚至暗藏妒忌。大多孩子妒忌表现在明面上，但是这个小姑娘已经学会了面上友爱，背后下手，把人弄哭后还会用装乖、装弱等手段吸引大人注意而掩盖行径。

    当初她欺负大郎，最后却迎来万婆子大闹朱家，这个手段不是针对大郎才有的，而是她一贯如此对待弟弟。

    周逸芳发现这件事后便觉得这家人自有苦果吃，但着实没想到，这姑娘能狠到把亲弟弟的命也送出去。

    一个月前，陆长生攻入云湖镇，万家也是镇上富有人家，被流匪重点关照。也不知道是不是因为万宁儿从小虐待弟弟，那个男孩听说寡言呆愣仿佛傻子，万家夫妻让万宁儿照顾弟弟，给姐弟俩留下充足的护卫，谁知道匪徒退去，儿子却死了。

    事发时，万宁儿哭得凄惨无人怀疑，然而半个月后，朱v整理儿子遗物，意外发现了他藏得隐蔽的手抄本。孩子年复一年痴痴傻傻，他们只当这个孩子废了，还想给女儿招赘照顾弟弟，结果看了手抄本却发现儿子竟能写一手好字，不仅如此，这一本本手抄本都是他的心情记录，从七八岁开始写，直到被姐姐害死。

    每一页都是亲姐姐对他那些不为人知的虐待和算计。

    ????他后期表现越痴呆，万宁儿对他越肆无忌惮，但是他的性格已然养成，只将每日经历记录在手抄本上，措辞平静无波仿佛被伤害的不是自己，提起父母祖母都宛如陌生人。

    周逸芳若在，大概能推测这个孩子是被虐待得疑似自闭，然而这里的人只当他是个天生傻子。

    朱v看完手抄本后彻底崩溃，万婆子一夜白头，顶梁柱万姐夫仿佛老了二十岁，家中下人趁机偷盗逃离，万家眨眼败了。

    这样追着孙女打的情景不是第一天上演，这半个月，万家隔三差五就会闹上一回，左右邻居早已习惯。

    周逸芳指给大郎看：“这便是我与你说过的万家婆子，和她孙女宁儿。”

    大郎皱眉看着万婆子孔武有力地扯住孙女后衣襟，将人按倒在地劈头盖脸抽打，厌恶地移开视线。

    “娘，你当年做得对。”

    万宁儿被万婆子打得很惨，然而周逸芳一行并没有半点怜悯，转身进了店铺继续挑选布料。

    大郎抱着一大包布料出来时，万婆子打累了，正瘫坐在地上有气无力地哭嚎，他们三人从她身边经过，万婆子抬头看过来。

    周逸芳低头与她对视。

    这些年，周逸芳为了养家很劳累，但是她心态平和做事自如，面容变化不算巨大，万婆子一眼认出了人，再看她身边的高壮少年，想起坊间门传闻，也知道这是哪个了。

    既然已经认出了老熟人，周逸芳便停了停，与她说：“当年宁儿和大郎那件事，我事后发现大郎身上被掐了两块淤青，当时我便说是宁儿先动手打人才有了后面的事，朱其成不愿意和你们再起矛盾，我和大郎只能忍下委屈；我和朱其成和离，你到处传播假道士的批命，让我们母子在云湖镇难以容身，我离开云湖镇前在街上遇见朱v带着孩子出门，亲眼看到宁儿为达目的背着朱v掐幼弟，但是你欺辱我们母子在先，我为何要来提醒你们？何况说了你也不会信。”

    万婆子张着嘴听着周逸芳说出当年一桩桩事情，整个人都反应不过来了。

    照周逸芳所说，自家的悲剧在十几年前就能避免，然而因为自己亲手做的一桩桩一件件错事，这个真相隐藏了十几年一切为时已晚才浮出水面……

    万婆子一口气上不来，眼睛一翻昏了过去。

    周逸芳没动，视线转到伏在地上满脸伤痕的宁儿身上，只停留了一瞬，便抬步走了。