菱月苍白着脸：“娘，许大夫被抓了，这事你听说了没有？”

    梁氏本打算绝口不提的，没想到菱月已经知道了。见事情隐瞒不住，梁氏沉默片刻，开口道：“昨个儿许太太突然找上门。好像说是药材来路不明什么的，其实都是些糊弄人的鬼话，并没有什么实在的罪证，就这么不明不白地把人给抓起来了。许家使了银子打点，也不知道怎么就找上咱家来了。”

    菱月全明白了。

    事情是一环扣一环的。先把人给抓起来，许家自然着急上火，趁许家求爷爷告奶奶的时候，再来个人给许家指点迷津。最终的目的，无非就是逼她在七爷跟前袒露曾经与许大夫的私情。

    身上一阵难受，帕子掩口，菱月猛咳了一阵。

    昨日许太太登门种种哀求历历在目，梁氏想着也落下泪来，心里也着实不落忍，可是，梁氏紧紧抓住菱月苍白的手，恳切道：

    “月娘，娘知道你是个心善的好孩子。可是你听娘一句劝，你千万别在这事上犯傻，千万别做下糊涂事。七爷跟前，你必须咬死了一个字也不能提。以前的那一段早就过去了，许家是好是歹，都与咱们不相干。你只想想，你和许大夫非亲非故的，若是贸然求七爷救他，七爷是个男人，他会怎么想呢？岂不是认为你心里一直念着别的男人？哪个男人也容忍不了这种事情。更别说七爷这样的贵人了！”

    梁氏用帕子掖去脸上的湿意：“只怕到时候你非但救不了别人，反而把你自己给搭进去了！”

    事情的来龙去脉梁氏并不像菱月这样清楚，菱月没提二奶奶，更没提甄四嫂子，让丫鬟送了梁氏出去，菱月在房中呆坐了一整个下午，夜幕降临，顾七回来了。

    像过往的每一日一样，菱月过去给顾七解下身上的披风，顾七伸手裹住她的，拉着她坐下来：“今天怎么样？有没有好一点？”

    天一冷菱月就犯了咳嗽，顾七怕她落下病根，对此很是重视，请的大夫和用的药都是最好的。

    他这般关切，让菱月心里酸酸的。明明屋内丫鬟们还在，菱月却主动偎近了顾七怀里。

    丫鬟们很快都退下了，屋门关上，顾七伸手揽住她，声音带笑：“怎么？跟我撒娇么？”

    顾七身上的衣衫沾染了仲秋的冷意，菱月却眷恋这一刻的温度。

    她仰头看着顾七，顾七下巴上冒出一层胡茬，俊美的脸上有着疲惫的痕迹。

    自从老太太病倒了，他就公务和家事两头忙，像是那上紧了发条的钟表，从没有一刻真正的松弛下来过。

    便是面上不显露，菱月也知道他心里难熬。

    那一日她要坦白的话被打断了，之后就再没有机会去说它。这样难捱的关口，她不可能拿这种事去打扰他。

    一直到今日，她不得不说。

    好像是命运在作弄她，若是之前就坦诚相告，七爷还有理解的可能。可是现在，他会认为她是为了救另一个男人的性命，才被迫道出实情。

    七爷会怎么想她？会怎么理解这一切？

    在许大夫的性命面前，这种自私自利的想法就不该有，可是她却禁不住反复地去想，反复地去琢磨。

    然而她没有别的选择，一向都是她对不住人家许大夫，如今若是又害了他的性命，只怕她以后再不能安枕。

    菱月贪恋地在顾七怀里多靠了一会儿，方直起身子道：“七爷，我有话跟你说。”

    差不多是梁氏来探病的时候，晴叶奉顾七之命，找上了二太太院子里的大丫鬟云红。

    二太太在歇晌，云红把晴叶带到自己的屋子说话，晴叶笑道：“我今个儿过来，可是带了一个巧宗儿给你。就是不知道你肯不肯。”

    两人一番秘谈。

    晴叶道：“就是这么个情况。七爷的意思，装装样子再纳一房妾室。到时让这个妾室假称有孕，好安老太太的心。”

    她拉住云红的手：“你要是愿意，七爷自然不会亏待你。这期间你所得的财物都归你所有，等时候到了，七爷再给你添一副嫁妆，给你找个好人家风风光光地发嫁了。”

    晴叶又道：“我是想着，这么着既得了实惠，又在七爷跟前立了一功。大大的上算。七爷一问我，我就想起你来了。”

    云红不仅是二太太身边的大丫鬟，还是二太太的近身人冯妈妈的外孙女，是个很合适的人选。

    而且，晴叶知道云红眼皮子浅，为人又虚荣，不会拒绝这个美差。

    果然，云红只意思意思地犹豫了一下，便满口应承了下来，送晴叶出门的时候，云红嘴里都是好话：“多亏了姐姐想着，等我有了好处，自然少不了孝敬姐姐。”

    晴叶叮嘱她：“旁的都不要紧，只一桩，嘴巴一定闭严实了，一个字都不许透出去。不然坏了七爷的事，甭说好处，到时候咱俩一起等着吃挂落！”

    云红连连点头，让晴叶放心。

    刚进院子的时候，晴叶已经把云红应下的事回禀顾七了，顾七也正打算跟菱月说这个事，如今菱月先开了口，观她神色，不似小事，顾七便暂且把这话按下，问道：“怎么？出什么事了？”

    唇瓣颤了一下，菱月艰难开口：“七爷有所不知，在我进门之前，曾经……曾经和别的男子定过情。”

    顾七眼眸倏地一凝，他的目光落在菱月脸上，从怀疑，慢慢变换成审视，有那么一瞬间，他怀疑自己听错了。

    过了片刻，顾七问：“具体是什么时候的事？”

    最艰难的部分已经说出口，现在顾七问什么，菱月就答什么：“就是进门之前，过年的时候。”

    静默一瞬，顾七领会了菱月的意思，喉结滚动，他艰难地开口询问：“那为什么……不拒绝我？”

    菱月低头不语。

    顾七加重语气：“说话。”

    菱月不得不回答：“……七爷，我是什么身份。老太太命我嫁，我没有说不的资格。”

    胸口发闷，顾七闭上眼睛缓了缓：“那个人是谁？”

    菱月低声回答：“他叫许茂礼，是一个大夫。”

    这一刻，一些被忽略的往事碎片像是被一根看不见的线串联了起来，顾七想起甄家小院里那两本被落下的医书，想起那个只做完一半的荷包。

    顾七当时就觉得有点奇怪，那荷包的图案和配色，比起女子，似乎更适合男子佩戴。只是他从来没有怀疑过她什么，也就没有多想。

    空气胶着，气氛沉重，方才的温馨美好早已不复存在，顾七盯着她，目光犀利，似乎能洞穿一切谎言：“既然当时都没有说出来，现在过去这么久，为什么又选择跟我坦白？什么原因？”