他只朝虞万鹏看了一眼，虞万鹏便已心领神会：“卑职这就去查问鸨母，让她说出往日与海棠交好的客人身份。”

    房内使用了永安城内少见的支摘窗，以纱糊饰，外层窗心乃步步锦格心。成宣好奇走近，想支起窗子，看看外头会不会有人能目击房内情形。

    她凑到外头看了看，原是对着庭院，那也不会有目击者了。她正想把窗户摘下，不意察觉窗沿处有细碎的灰烬，被风拂起，成宣好奇，以手指捻起细看。

    炭灰？永安早已入夏，怎会需要烧炭取暖？裴誉似是看出她猜测，指了指角落那花架：“这炭灰，应是海棠花盆里的。”

    怪不得，花架上养了数盆海棠，胭脂色花瓣层层叠叠，如云霞般绮丽。裴誉又道：“海棠多是春夏之际盛开，想来是死者精心培育，以炭灰覆于土上，延长花期罢。”

    他们几人言谈间，后头又一阵喧闹。有人推开门，原是许如千来了。她放下勘验尸体所用的工具箱，冲在场数人行了个礼。

    成宣不忘看了看延景，见延景故作专注，正研究着墙上所挂的字画。她颇带兴味地笑，又冲着裴誉打手势，示意他下楼去。

    裴誉倒是配合，理所当然道：“我与成大人下楼，看看虞万鹏查探得如何了。”

    不等延景反应，两人便推门出去了。裴誉见成宣掩上门后便止不住笑，乌溜溜的慧黠眸子里全是促狭笑意，连唇角都笑出了甜甜的梨涡。

    他心头一漾，不由得也随着她笑了起来：“捉弄同僚，就让你这么开心呢？”

    “那是自然。”她仰头，说不出的得意洋洋，“说好的唯女子与小人难养也，我可不会让延大人好过。”

    阁内璀璨灯火映在她脸上，裴誉一时舍不得移开双眼。

    她并未意识到，倚着栏杆，指了指楼下一角那风韵犹存的妇人：“看，虞万鹏也在那，我们快去吧！”

    他们下得楼去，见楼下笙歌曼妙，宾客照旧寻欢作乐，并未有异常之处。

    那妇人对虞万鹏大送秋波，语调甜腻：“官人啊，我该说的都说了！这几日海棠告病，我又怎么会给她安排客人？咱也不是那么不通情达理的。”她又嗔怪道：“我看小哥精壮得很，哪日来帮衬，姑娘随你挑。”

    裴誉见虞万鹏根本招架不住，被闹了个红脸，便上前解救他：“夫人自重。”见裴誉来到，虞万鹏如释重负，连忙退到一边。

    鸨母眼中放光，身子软绵绵的，直接倒到裴誉身上：“哎呀大人，我可确实不知海棠是被谁所害呀！”

    裴誉心中不耐，手中用劲将她推开。鸨母更是长吁短叹，直喊道：“大人，你仔细想想，每一位姑娘能接客，都得先在阁中教养一番。大户人家小姐学的，我们都会；她们不会的，阁里的姑娘也会。”