“不对。若非小九起了贪念, 妄想取代海棠，她也不会落到今日下场。”成宣认认真真看着他，“这一切，归根究底还是她自作孽，却害了几个人的一生。”

    他们送走海棠不久，派去岭镇的官差便有了信息。因为运输不便，便就近在附近的龙仙县县衙勘验。尸骸早已腐烂见骨，骨头呈浅青黑色，确系中毒死亡无疑。

    而朱家那一头，朱老爷口不能言，面对审问却只能“咿咿呀呀”加上指手画脚。

    三法司判断出方凝、连蕴及海棠三人合谋杀人，但具体由谁人动手，朱老爷却并不知情。

    看来方凝只是在朱老爷面前偶有泄愤之语，但并未将计划和盘托出，加之在海棠所提及的废庙中，确实发现了张氏的尸身。成宣和裴誉无计可施，只得把希望最后寄托于方凝和连蕴身上。

    但两人的供词竟严丝合缝，与海棠所说一般无二。

    成宣恨恨道：“她们三人在实施计划前，想必早就想好了会有今日的情形，便商定了由海棠揽下罪行，其余二人便能脱罪了。”

    可是，若三人赴死，便比海棠一人死去更好吗？

    裴誉亦是苦思冥想许久，忽然道：“你是否记得，当时宁远跟踪的是连蕴那十几岁的孩子，才追踪到海棠的踪迹的。若他不是对母亲所为知晓一二，又怎会和海棠相识？”

    成宣也忆起那日在大理寺审问连蕴时，那个眼神倔强的孩子。

    因为连蕴已被大理寺暂时关押起来，他们还是在张氏旧居处找到他的。见到成宣二人，他毫不惊慌，似乎早就料到有人会找上门来。

    成宣还想套下近乎，但想想自己是来寻找证据将人家娘亲绳之以法的，便打消了这个念头：“你叫什么名字？”

    他还不忘为成宣和裴誉斟茶：“回禀二位大人，我叫连文彦。”

    待坐下后，成宣见他身量挺拔端庄，态度不卑不亢，不由得生了几分好感，心道连蕴果然教子有方。

    她也不再避讳，开门见山道：“你可知你娘亲与朱家小妾方凝、还有沁尘阁的海棠姑娘所谋何事？”

    连文彦坦率地点点头：“文彦知道。这一切，皆是由海棠姑娘一人所为，我和娘亲，以及方凝姐皆是受她蒙骗，才卷入此事。”

    小小年纪竟这么会扯谎！成宣怒不可遏：“你可知海棠一力承担的话，会有何下场？”

    连文彦却无动于衷，道：“左右不过是死，又有何区别？”

    裴誉听到此处，亦忍不住厉声道：“你不过弱冠，怎会如此不知好歹！海棠姑娘为了你们几人，连命也不要了！你就是如此恩将仇报的？”

    连文彦还是那副冷冷淡淡的样子：“人为财死，鸟为食亡。这不是再简单不过的道理了吗？”