大约是立夏前后吧，那时节侯府后门两边的黄木香开得极盛，瀑布般倒挂下来。榴园的石榴零星开了一些，浓绿中点缀着星白、嫣红的几点。立夏过后，天气渐渐郁热，都城的高槐古柳布下阴凉，挨过严酷的寒冬，又渡过乍暖还寒的春日，春服终于改换夏衫，人间万物都舒舒展展。

    ——不知是否因记忆中这些景致太过可爱，我如今回想起与庄珩的初次碰面，好像也没有那么咬牙切齿了。

    那时入了夜，梁州城中的东西鸡儿巷中灯火通明。京中纨绔汇集此地，夜夜笙歌。

    庄珩就在鸡儿巷的某个楼子下边摆摊，在夜风穿过款款摇摆的某棵杨柳树下。这个看起来斯斯文文、人模人样的读书人，入了夜在鸡儿巷出市，卖的什么呢？

    美人图。

    含羞带怯、半遮半露的那种。

    我初时听妓馆的姑娘说什么“庄公子今日又来了”，还以为是最近又来了什么挥金如土的公子哥，如此听了几回，问起来，才知道是个不入流的画匠。

    这画匠临街卖艺，卖的却非画好的成品，而要现场摹画人物图，一时间京城中以色谋生的男男女女都趋之若鹜，好看热闹的百姓也一样趋之若鹜。画匠镇定自若，临街作画，信笔挥就，不过旬月，声名大噪。

    姑娘们觉得“画匠”一词配不上他的画艺，也配不上他的气度，为他辩护：“庄公子技艺高超，画的美人图与寻常不同，得了他丹青妙笔的姑娘，只将那美人图挂出去，如今在京中的身价都要翻几倍——公子见过就知道了。”

    作画的人被捧得高了，画连带着画中的人自然都能获益，其中道理不过水涨船高罢了。因此妓子们的维护我并不当真，只叫人拿画来一看。

    四下里凑上来两三副画，拿来一看，倒有些愣了，这庄姓画匠笔笔入神，庸常的美人叫他一画也不同寻常了。且说是半遮半露，又与那些风月话本里的插图很不同，风流、风情、风韵，的确都是极美的。

    然而看着看着，却品出些不同来。

    终于有人眼尖，看看那几副画，又看看我，调笑说：“我怎么瞅着，这画上美人，都与咱们小侯爷有几分神似。”

    画中秦楼莺莺、楚馆燕燕，确然都是不同的美人。但那眉眼间的神态，又真的与我有些说不清道不明的相似。

    “大概这庄公子独好梁兄这一口吧。”有人试图解释，说到一半又笑了，越描越黑——谁要被他好？

    我年少时不拘形迹，身边都是狐朋狗友，开起玩笑没边没际，见我没有反应，又继续拱火：“怎么这位庄公子，竟似见过梁兄放荡不拘的模样似的——我怎从未见过兰徴如此，如今对着这画一想，竟十分得趣。”

    我扯过画嘿嘿冷笑，道：“想有什么用？试试便知了——还不知到底谁得趣呢？”

    其实莫说是别人，连我看了那画，心里也要这样以为——这姓庄的，难不成见过我？更何况画中还有线索，只不过线索十分隐秘，若非是三四副凑在一道，且我本人就在，旁人是绝对无从得知的。

    我皮笑肉不笑，瞅着那画上落款，问：“他在哪里摆摊呢？”