睫毛垂下来，屏着呼吸，开始等待王爷的下文，说他这次出手相救的条件是什么。

    反正不管他说出什么样的要求，是重回王府，还是其他什么更冷血的条款，她现在为了自己和母亲的活命，都只能答应下来。

    面对江寻澈提出的交易，她向来没有什么选择的余地，还要感谢他的恩情。

    突然想到，从夏末到初春，殿下与她的关系兜兜转转，眼下好像又回到了去年八月十五的飞云楼上。

    而她只觉得疲惫。

    心如死水，难以再起波澜，安安静静地垂着脑袋，等待秦王开口，命令她回到秦王府，继续做他的一个卑微的工具。

    然而江寻澈落在她耳中的下一句话是：“在这期间，你和令堂，想去哪里都可以。”

    “想住哪里，需要什么，随时给我说就行。我只是为了保护你们的安全，不会有任何......逾越的举动。”

    尾音沙哑颤抖，甚至听出了几分小心翼翼。

    苏栖禾眼皮猝然一跳，讶然地抬起了头，对上面前那双深墨色的眼睛，里面涌动着令她难以相信的情绪。

    她只匆匆看了一眼，就飞快地低下头，不肯再面对。

    江寻澈也捕捉到女孩的躲闪，心里一沉，却什么都没说，叫来手下给她包扎，去她家的小屋里把阿萍和行李接过来。

    回忆过去，他不得不承认，从飞云楼那次开始，他对女孩是彻头彻尾的交易和利用。

    而眼下，他能做的，也就是一点一点、不求回报地弥补。

    哪怕她不相信，也不领情，他也依旧心甘情愿。

    从彬州返程的时候，苏栖禾的案子已经传遍了全城。

    连带着秦王殿下冲冠一怒为红颜、甘愿公然违抗父皇旨意、命令手下攻击御林军的事，也一并流传了出去。

    眼看着女孩的名声就要朝着祸水的方向狂奔而去，江寻澈最先做出反应，叫来手下的党羽和幕僚，要他们帮着澄清。

    座下一个年轻学士犹豫半晌，问道：

    “殿下，敢问臣下们该如何澄清此事？因为苏小姐确实是蒙您相救......”

    “但并不是因为她与我那些所谓的、无中生有的绯闻。”

    江寻澈面无表情地坐在书案后面，提笔写着什么东西，声音是平直但坚定的宣告语气，听不出情绪。

    “事实上，她进京之后，也没有住在王府里。”

    她不愿留在他身边，他们之间也没有任何令人想入非非的关系。

    女孩若是为此再背上什么狐狸精的骂名，可就太不该了。

    坐着他的车进京之后，苏栖禾最终选择去了玉安书院，就在他之前挑好的那个小院里。

    当然，只是因为那里确实安静得与世无争，让阿萍和她都不会被流言蜚语所打扰，仅此而已，与王爷本人无关。

    那年轻学士脑子转过弯来，意识到话里隐藏的事实，眉毛不受控制地抽了抽，张着嘴，半天没说出话来。

    没说出来也是正常的，难道要他一拍大腿，惊讶道，原来苏栖禾没有心悦于您，不是您的情人，也不愿意留在您身边。

    接着还能再反问一句，那王爷您为何还要保她，甚至不惜与元熙帝对峙？

    再能言善辩的人，也没办法把这些话当着王爷的面说出口，但是，脑海里的想法会从眼神里流淌出来。

    在场的都是人精，很快陆陆续续反应了过来，顿时，大家看着秦王的目光都多了几分复杂。

    有的是意外，有的是好奇，有的甚至是不忍。

    这些眼神齐刷刷地将一个事实摊开在江寻澈面前：她不喜欢你。

    甚至......说不定还恨你。

    一句话，短短几个字，落在他的脑海里，却好像烧红的针扎穿心坎，看上去还保持着平静，内里早已千疮百孔，血肉模糊。

    他面无表情地翻过一页书，动作有些大，纸张被翻出“哗啦”一声脆响。

    终于等到众人都领命退下之后，秦王站起身目送下属们离开，颀长的身影突然晃了晃，扶着桌子才勉强站稳，极轻地叹息里一声。

    他什么时候沦落到要别人来同情了？

    难堪，滞涩，但又没法反驳。

    他本想横下心来解释一句，就说自己只是行了义举、救了故人一命，不让自己的母妃随意构陷民女而已。

    但就连这摇摇欲坠的贫瘠证词，自己都没办法宣之于口。

    毕竟大家都是在用眼神无声地诉说着想法，他若主动开口找补，反倒显得此地无银。

    为了挽救苏栖禾的名声，他需要让天下人都知道，是他求而不得。

    南风从大门穿过长廊走进来，双手捧着一份金色的长卷，表情是从未有过的严肃沉重。

    “殿下，是皇上的诏文。”

    终于来了。江寻澈抬起头，瞳孔一沉。

    过去身为辅政王爷，皇城文华殿内的那些公文，也就是元熙帝的旨意，要想传达给他，是无需走圣旨和诏书的形式的，直接写一封密信即可。

    现在父皇终于对他拿出了冷冰冰的官方样子。