衔池应了，于是干脆在兴广停了一日。

    宋轩借口在军营抽不开身，只派了副将前去城门相迎。宁珣见怪不怪，径直进了城。

    临近傍晚，宋轩才姗姗来迟，前来拜见。

    他来得巧，宁珣正耽搁在外头。听人通传完，衔池想着还是要当面再道一回谢，便去了正堂。

    她甫一过来，还未行礼，宋轩便一摆手：“道谢就免了，不过我恰有一事，要问问你的意思。”

    饶是他这么说，衔池依然行了一礼。

    “你这性子不适合待在宫墙里头，若真跟了太子，过些年那三宫六院……”宋轩“啧”了一声，摇了摇头：“要受委屈的。”

    衔池却只笑了笑——往后的事儿她不想说得太早。

    但宋轩显然是误会了她的意思，爽朗笑道：“你要是怕他不放人，这样，我收你做义女如何？”

    皇帝本就忌惮宋轩跟太子来往过密，他若是真收了她做义女，遍京的夫婿由得她挑，但万万不会是宁珣——甚至不必衔池自己说什么做什么，皇帝立刻便会想法子将两人分开。

    “宋将军的好意，孤替衔池心领了。”宁珣声色微冷，还不等她回头，他便已经站定在她身侧，姿态亲密地将人揽住。

    宋轩依礼向他见了一礼，而后抬头看向他，话里别有深意：“殿下这几年，别来无恙。”

    衔池视线自两人间打了个转儿，适时咳了两声，先告了退。

    他们必然有话要说，不管是不是好话，她留在这儿，总归叫人放不开。

    因着隔了不远，宁珣便先将她送过去。他拢了拢她身上大氅，低声道：“别乱想，没有三宫六院，现在没有，往后更不会有。”

    “此生有你一人足矣。”

    衔池笑起来，将他衣襟上的褶皱捋平整，“我知道。”

    她应得快，他却不依不饶起来，抓住她手腕，“只是知道？”

    在一起这么久，她已经摸清了他的脾性——譬如此刻，便是醋了，醋的原因，多半还是她曾要求旁人娶她。

    衔池在他手背上挠了两下，软声道：“我也是。除了阿珣，旁人想都不会去想。”

    话音刚落，立竿见影便看他眼角眉梢挂了笑意。

    这一夜，宁珣直至天亮才回来。

    这时辰衔池睡得正浅，他甫一上榻，她便稍稍醒过来，下意识靠进他怀里将人抱住，迷迷糊糊只说了句：“你回来了。”

    她不知道他们两个都谈了些什么，后来也没问——先前她便发觉，宋轩对宁珣不假辞色，不过是因着齐将军战死一事。他将这过错推到了宁珣身上，宁珣何其无辜，他心里又何尝不知？

    她觉得自己那日的话并未说错。依照他们所形容的那个人的样子，齐将军若是尚在世，也不会去怨恨宁珣。

    若是宋将军能借此解开自己心里那道疙瘩，自然再好不过。

    自兴广离开后，这一路虽行得不算快，但也再没怎么停留。

    春意正浓的时候，他们回到京中。

    影卫早在离开北疆后便藏匿了身形，宁珣先回东宫将衔池安顿好，便去了乾正殿。

    皇帝犯了头风病，精神难免短些，竟没怎么为难宁珣，便将人放回了东宫。

    紧接着便下了旨意，要在三日后设宴，为皇太子接风洗尘。

    这样的场合圣人和太后必然亲至，衔池不便露面，何况席上觥筹交错刀光剑影的，她也乐得留在东宫。

    她离开了太久，蝉衣日盼夜盼好容易将人盼回来了，又听说她替殿下挡箭受了伤，心疼得不得了，恨不能将人供起来。

    衔池在东宫清闲自在，又有人陪着解闷，宁珣那儿便没这么轻快了。

    设宴是太后的意思，说是为太子设下的接风宴，但也宴请了朝中重臣，更像是庆功。人来得齐全——除了长乐，长乐已经去了道观清修，只来信一封聊表心意。

    宴至半途，坐在上首的太后忽地提起：“哀家若是没记错，这过了年，太子也该有二十二了？”

    宁珣一笑，“皇祖母关怀，正是。”

    “这些年后宫也没个能主事的，竟将你的婚事耽搁下了。”

    这话一落，娴贵妃不自觉便绷紧了——太后这话算是助她，万一，万一圣人要就此立后……

    皇帝却只因累太后劳心而告了一句罪，便再没了下文。

    娴贵妃觑了身旁不远处的皇帝一眼，期待又一度落空，脸色难免便灰败下去，低头间却又刚好撞见温妃柔柔投来的视线，只能借喝酒掩了一掩。

    “罢了。”太后看向宁珣，“太子心中可有属意的人选？”

    宁珣不紧不慢起身，到正中跪下，朗声道：“不瞒皇祖母，孙儿心中恰有一人。”

    话音刚落，霎时便有数道目光落在他身上。

    沈澈转了转手中酒盏，“哒”一声搁在案上，轻笑了一声。

    太后来了兴致，“哦？”了一声，“是哪家的姑娘？”

    宁珣不动声色扫过皇帝一眼，“荆州知府幺女。”

    他早便给衔池备下了这层身份，防的就是今日。依皇帝的性子，他若选太子妃，身份决计不能太高，准岳丈不能握有实权，但若是身份低了些，又寻不到合适的由头——荆州那边则刚好，挂了一层表兄妹的关系，知根知底，也说得过去。

    他话音一落，果然见皇帝面色缓和了不少。