方柔又是一怔，依稀想起来沈清清曾与她说过这位裴大将军，只是那时她情绪低落，并没有仔细听进心里，只记得他带兵戍边，并不常在京都。

    如今听裴昭说来，便记起沈清清是提到过丘城，提到过云尉营的。

    这一桩桩一件件冒上心头，方柔心叹如此巧合。她当时在宿丘山替萧翊送出口信，因那日裴昭并不在大营，由此未与他打过照面。

    兜兜转转，两人竟在京都相见。

    她当下会这样留意到裴昭的话，因她忽然起了个念头。

    不知是否妥当，可她总得要试试。

    皇后跟裴昭寒暄了几句，随后叫内官传来了赏赐。是一座精致的白璧雕刻摆件，诚如大家的默契共识，这奖赏很上台面，却并非有多少实际的价值。

    二人便拜别皇后，一前一后走下高台。

    方柔跟在裴昭身后，犹豫了片刻，忽然拉住他的袖子。

    裴昭回眸，迎上方柔迟疑的目光：“方姑娘，怎么？”

    她咬唇：“裴将军，你还到丘城去么？”

    裴昭一笑：“我此番回京只为按期述职，交办好差事便要即刻回营。”

    方柔面上一喜，低了低声音：“你可，你可听过宿丘山方禅大宗？”

    他顿了顿，随即点点头，静待她的下文。

    方柔急声：“方柔恳求裴将军一事，待你回到丘城，可否替我打听师父的下落？”

    眼见着即将离开高楼，她再也顾不得解释更多：“你若打听到了，便去宿丘山脚的小茶馆告诉我的师兄，叫他和阿嫂千万......总之，我在京城过得很好，他们不用挂念，也千万别来。”

    裴昭听完，古怪地望了她一眼，却问：“你过得很好么？”

    方柔话头一滞，默默点头，步子终于踏出去，见不得天光的心里话终得收起来了。

    她率先走下梯子，萧翊的目光随行而来，方柔避开了，低着头只顾着往前走。

    裴昭快了两步，走到她的身侧压低了声音：“我替你打听。”

    方柔心中暗喜，抬眸看向他，感激地回之一笑，如花如月，绝色不可方物。

    她竟忘了，身后有豺狼虎豹盯着她的一举一动，这样令人窒息的占有总在与她的天性抗衡，一时的自由叫她失去分寸，丢了戒心。

    萧翊是眼里容不得沙子的人。

    打过马球，皇后依例会摆驾回宫，将时间留给年轻人，互有好感的公子姑娘各自相约游园，增进私交感情。

    而这一年，她却特地留在了别院，说是这朝晖园的百花开得格外好，今日特别有兴致，还点了苏玉茹和裴昭一并陪同。

    外人看破不说破，皆知晓苏家的筹谋，笑笑散了场，各自都有安排。

    苏玉茹是由府上的嬷嬷领去别院的，进了屋，皇后已坐在了上首，正低头品茶。

    见她来了，神色冷淡地赐了座，苏玉茹也只福身行了礼，之后再也无话。

    苏太傅膝下仅有两位千金，长女入宫成了皇后，老幺待字闺中，但今后的姻缘婚配也必不会随意打发。

    这两位姑娘并非同母所出，苏承茹的母亲在产下幼子那年血崩去世，她的嫡亲弟弟也命薄，在六岁那年染了风寒病故，苏太傅一夜白了头，转年娶了续弦，便是苏玉茹的生母。

    可这位苏夫人也是体质弱的，生下苏玉茹后染上病根，找了许多名医圣手皆无能为力，由此只得作罢。

    苏太傅自视甚高，不屑于纳妾添房，十分讲究他大儒的名声，在京都也算独树一帜。

    他着力栽培自己的得意门生，后来羽翼丰满，势力深远，也算是弥补了子嗣薄弱的遗憾。

    而他这两位女儿惯来是互不对付的，甚至在人前都懒于伪装。

    下人们早已见怪不怪，由此只管做好分内之事，默默不出声。

    直到苏玉茹等得有些不耐，她微微发出些声响，显示她的烦躁。苏承茹这才抬眸瞥了眼她这位小妹，刚要发话，门外忽然来了位小宫女。

    “回禀皇后娘娘，裴将军他说、说朝中还有事务，抽不开身，在此谢过娘娘盛情，只得改日再登门向太傅大人赔罪。”

    苏承茹一拧眉，还没追问，苏玉茹却忽然噗嗤一笑，显然没料到裴昭会拂了皇后的面子。

    这一笑可谓引火烧身，苏承茹一拍椅把，怒道：“你还笑得出来！若不是你肆意妄为，何须本宫出面请人？”

    苏玉茹满不在乎地饮了一口茶：“娘娘冤枉，我本意想攀上高枝，咱们一脉同出，苏府若能再出位王妃，岂不更是一段佳话？”

    她笑了笑：“妹妹也想沾些皇家血脉，毕竟大树底下好乘凉。”

    苏承茹气血冲顶，扬手挥散下人，只留了嬷嬷在场。

    门关上后，她已站起身：“苏玉茹，别以为我不知道你打什么主意。你今日犯了萧翊的忌讳，他只会更加憎恶父亲，憎恶苏氏一门，绝不可能帮你达成所愿。”

    苏玉茹脸色一冷，忽而转念，又复了笑：“我看今日犯宁王忌讳的不止我一人，孰轻孰重，只怕他憎恶谁还没个定论。”

    苏承茹一怔，旋即想到了什么似得，忽而不可置信地望了她一眼，心中却道：萧翊果真跋扈自恣，竟如此不将沈家那位放在眼里。

    她一哼：“姑娘家在心上人那儿用些小手段，只是增趣，而非忌讳。”

    苏玉茹：“只是小手段么？我却见宁王殿下满心满眼只有那位方姑娘。”

    她一笑，盯着苏承茹：“姐姐应当很了解这滋味，两位美人在侧，总还是有个恩短情长的，怎还需我提醒？”

    苏承茹手间一抖，那茶杯差些摔落在地，苏玉茹这句话勾起了她心底那极不舒服的回忆，哪怕这么多年过去，她每每想起仍记得那份恨、那份不甘。