萧翊在院外能瞧见那棵树，方柔曾在树梢救下一只幼鸟，她临出府前，还特地托春桃小心照顾。

    想起那丫鬟，萧翊心中不由泛起一丝冷意。

    方柔连这一点都想到了，心知他发起难来势必会连累一众下人，由此那晚温柔小意，嘴上说什么春桃不得力，实则是在帮这丫头摆脱嫌疑。

    不过，事后他回府细查，春桃的确被蒙在鼓里，对此事一概不知。他那日已心乏神疲，事到如今，再跟个丫鬟置气又有何用？由此他没处置春桃，让冯江自行打发，之后也没再问起。

    他心念微动，再回到望湖院，冯江已拎着个金丝鸟笼候在了书房外。

    萧翊府上的人办事都很得力，多半也是被他调训出来的。他瞥了冯江一眼，老管家利落地推开门，请了主子进内。

    他边走边问：“那丫头在何处？”

    冯江：“禀殿下，一直安排在后院做浣衣。”

    萧翊颔首，瞥见了那笼中雀，羽色亮泽有光，叽叽喳喳，声音清脆，一看就知被养得很好。

    春桃很听方柔的话，领了吩咐没怠慢。

    “东西留下，给那丫鬟换个宽松的地方。”他一撩袍角，坐在书案之后。

    冯江应声退下，笼子即刻被安置在了案上，小雀儿好奇地在笼内飞跳，似乎对这陌生的环境充满兴致。

    萧翊的胳膊撑在案上，身子微微探前，伸出手指轻轻触摸着金丝笼，认真地打量着那雀鸟的动态。

    多像它的主人刚入王府那般……

    他轻挑嘴角，露出了一抹志在必得的淡笑。

    方柔再次踏上这条南下之路，心境已然不同。

    她上一回满是好奇和憧憬，而这次只有忐忑和恍惚，更多是的仍是惧怕。

    即便裴昭再三安抚担保，可她心中的阴霾挥之不去。不到这件事情彻底了结，她想萧翊始终会成为她心头的那根刺。

    由此，方柔更加确信，再回京城的确势在必行。

    若她不想终日惶惶不安，便须得将这绳结系牢的铃铛亲手拆下。

    眼看京城大门越来越近，方柔脸上的笑也越发少了。裴昭知晓她的心结，没有勉强，只是搂着她的肩，无声安抚着她的情绪。

    待车马顺利踏入京城，一行人先去了将军府。府邸由皇帝御赐，只是裴昭一年到头也住不到几日，府上仅有寥寥几人，老管家年事已高，腿脚也不灵活。

    裴昭考虑过早些散些钱银让他早日回乡养老，可老人们都说府上每个人不像样，宁愿不拿月钱也甘心留在这等裴昭回来替他打点伺候。

    裴昭便没再勉强，月钱自然也悄悄拔高不少。

    他们的脚程快了些，赶在早朝前入了城，因皇帝临时起意，让裴昭带着方柔入殿领赏，便是要在朝会上钦定此事。

    方柔没来得及歇息，待裴昭卸了甲放下兵器，换上一身朝服，二人便同行前往皇宫。

    此时早朝已近尾声，可大臣们皆耐心候在殿内，因众人皆知，今日大将军回朝觐见，圣上将要在朝会上钦定赐婚，说是还要破格给将军夫人提前封赠诰命，以示荣宠嘉赏。

    不多时，内官在外唱名通传，两侧大臣俱收起闲适之姿，静待裴昭入内。

    萧翊站在左侧最上首，他目不斜视，定望着御台上的金纹龙刻，听觉和嗅觉却异常敏锐。

    他清楚地察觉到方柔那惯有的行步习惯，那缕他几乎快要记不真切的幽香猛地钻进了心底，他霎时间知晓，是她回来了。

    他长睫微颤，在那刹察觉到皇帝朝他这边看了一眼。

    萧翊不动如山，一直到裴昭和方柔的步子停下。

    朝臣们只敢悄悄打量这位衣着普通，甚至算得上朴素的将军夫人，可有幸窥见一二的大臣皆在心中暗叹，只觉裴昭好福气。

    那一抹倩影立于殿内，教许多人心起遐思。

    裴昭领着方柔行礼，皇帝视线下落，终于见着了这位传闻中的美人。

    他与裴昭言语几句，随后便道：“丘城谢氏，抬起头来。”

    方柔甫一被点名，那沉寂许久的梦魇萦绕心间，她回忆着早先学来的规矩，她还没有忘干净。

    于是缓缓抬头，垂眸下凝，不得直视天子。

    皇帝瞧清了她的脸，心间稍动，当即明白过来苏承茹所言非虚。

    他又转眸，往萧翊的方向瞧了一眼。

    他这位弟弟面色沉静，虽就站在方柔左侧半步之后，可他姿态高傲地望着前方，似乎对此并不在意。

    “你与裴卿果真相衬，丘城是个好地方。”皇帝语气带笑，随后朝刘福颔首示意。

    刘福展帛宣旨，二人旋即跪地听封。

    也就在方柔跪下的那刹，萧翊的眼眸微拂，他的视线里落入了那抹碧影，魂牵梦萦，神驰心往。

    方柔跪在地上听旨，她察觉到身侧有一道灼人的目光落下，可她不敢动弹，也不敢回头。

    她入殿之后便立刻发现了萧翊的身影，不知为何，仿佛神思不受她的把控，注意力自然而然就率先落在了他身上。

    他穿着那身她极为眼熟的朝服，在过去许多时日她都曾替他更衣，一件件从里至外帮他穿戴好。那朝服的制式，应有的穿戴，她牢记于心，如今一见，又教她手心发颤。

    她想尽快结束这煎熬，可那内官口中的圣旨为何像永远不会结束那般，终于，她听见那句：“钦此！”

    方柔随裴昭谢过天恩，又站起身。