方柔眨眨眼，对他又有了新一面的认知。

    春桃嘴快道：“何侍卫，你娶亲了么？”

    何沉摇头：“男子汉先立业。”

    “哪家姑娘与你成婚，那可省事不少。”春桃心大，下意识叹了一句。惹得阿妩看了看她，又与方柔对视一眼，两人都忍不住掩嘴偷笑。

    “我没这打算，娶亲不得花钱，还是不少钱。”何沉与她们相熟之后，说话也随意许多。

    方柔瞧得出来，他仍有许多少年心性，只是跟在萧翊身边做事久了，面上自然沾染了些冷淡的气质。若与他相熟起来，本性便能被窥见一二。

    春桃疑惑：“你跟着殿下做事，钱银还能亏待你不成？”

    何沉叹：“殿下大方，可那也只是杯水车薪呐……”

    立刻放下擀面杖，摆着手指开始合计：“娶亲不得安置新屋？不得三媒六聘？不得雇几个丫鬟管事在宅子里伺候着，既然姑娘嫁了我，总不能委屈了人家吧？日后生孩子，又是一笔大花销，我哪敢想。”

    又一叹：“我跟随殿下做事，时常不着家，若钱银上还不宽裕，那我也太不是东西了。还是先好好当差，升个一官半职再论。”

    阿妩借机插话：“你找个也不着家的，两人扯平。”

    何沉脑子倒转得快：“那跟不成亲有区别么？”

    方柔再忍不住，掩着嘴笑出声来，听他们一人一句斗着嘴，心境开阔明朗。

    这笑发自内心，日子虽不由人，可只要不见着萧翊，没他在身边提醒她现下仍活在金丝笼中，并没有所想的那种自由，可她只要不去想起，就似乎能找到一些机会来安慰自己。

    方柔初时也觉得古怪，萧翊早出晚归，几乎与她不见面。只有每夜迷迷糊糊中被人揽进怀中，那阵不真实的接触会令方柔察觉到他的存在。

    可到后来她不好奇了，她贪恋着这一息的安稳，只要见面便是争吵，那不如不见。

    她与旁人可以好好相处，但面对萧翊，她浑身的戒备都会浮现出来，他说的每一个字，做得每一个动作，她都要猜忌、都要揣测。

    如此太累了，她庆幸萧翊没再坚持这种折磨。她得以在极不正常的环境下，勉强过些看起来过得去的日子。

    正如今日，她本想留下何沉一块吃饺子，又想他的家人也在等团圆，于是早早地叫他离了宫，别错过除夕守岁。

    饺子被阿妩端去小厨房，过后出锅，分给了一众内官和宫女，景宁宫内喜气洋洋，大家同贺新年。

    此刻的乾康宫虽少了热闹，但也和睦美满。

    皇帝与萧翊一同登上城楼，点灯祈福，大宇朝的年节惯有七日休沐，百官不朝，与天下子民同贺佳节。

    他们二人点灯归来，乾康宫摆了家宴，只是今年尤为特殊，仅有太后和珍嫔在席。早先宗室府和礼部请了奏疏，询问年节事宜，而皇帝自称身体抱恙，一切由摄政王主事，萧翊没这个闲心，只说铺张浪费不必操办。

    由此，今年便成了真真正正的家宴。

    冯江头几天派人来传话，沈清清闹着要见殿下，来人直接被萧翊打发了，连个像样的借口也没给。

    最后，还是黄氏作主，求了沈老将军将女儿低调接回娘家，不至于除夕团圆夜孤零零一人留在王府。

    席上风平浪静，皇帝与萧翊吃了些酒，珍嫔原来拦着，可皇帝说他已养了好几个月，浅尝作陪。

    珍嫔和太后都是聪明人，席上三缄其口，并没有提起方柔的下落，只当不知。

    后来淳宜公主独自吃过饭，被宫女领来来厅里见长辈，她逐一拜年行礼，最后来到萧翊跟前，“皇叔安好，愿皇叔新岁如意，年年有今朝。”

    萧翊醉眼朦胧，抬手摸了摸她的脑袋，低笑：“淳宜乖。”

    顺手赏了她个玉镯子，十分贵重，被珍嫔转手接过去，说得替她好好保管。

    淳宜盯着萧翊看了会儿，童言无忌：“皇叔，婶母为何没跟你来？”

    萧翊拉着她的胳膊，让她靠在腿边，顺手又拿起一旁的宫灯递给她，“皇叔也不知道，我心底想她来，但我不敢开口。”

    他许是有些醉了，说出的话似真似假，听着很诚恳。明明没喝几口，他的酒量也远高于此。可人就是这般奇怪，似乎总有那么些时候，酒不醉人人自醉。

    淳宜转着宫灯，一只小兔子在旋转中飞跃向前，格外生动。

    “那淳宜替你问，好么？”她抬眸望着萧翊，胸有成竹那般，“婶母可喜欢我了，每次在御花园见着她，她都会让我吃些点心。”

    珍嫔声音一扬：“噢，原来竟有这事，难怪先前好几回不肯正经吃饭，原是诓骗你婶母去了！”

    淳宜一怔，无意间说漏嘴，忙躲到萧翊身后，眨着眼望向母亲。

    萧翊却只是淡笑着，转眸瞧见太后的脸色，慢慢别开视线。

    太后却冷声道：“方氏有身孕，不来也罢。沈氏呢？你让她一人留在王府，成何体统？”

    萧翊端起酒杯，徐徐饮了一口：“我打算与她修书和离，只待她签字画押。册封郡主的圣旨也已拟好，皇兄知晓此事，沈将军并无异议，如此，她回娘家过除夕，合理正当。”

    太后面色一滞，刚要发怒，谁知皇帝急忙开口：“母后，今日除夕家宴，有什么大事不妨节后再议，您莫要动气。”

    她一掌拍向桌面，满脸愠色，最后还是被珍嫔悄悄地递了杯淡茶，以茶代酒同祝一杯，这才将心中的怒火压制下去。

    淳宜听个一知半解，还以为太后是因方柔缺席一事动怒。她站在萧翊身后，探出半个身子，望着太后怯生生道：“皇祖母别生气，婶母可好了。”

    过后，又抬眸望向萧翊，轻轻拉着他的袖子：“皇叔，不如你带我回趟景宁宫，我去把婶母请来可好？”

    萧翊垂眸看了看她，忽而发出一声低笑。他将杯子放下，随后站起身：“请不来可是要挨你皇祖母责骂的，还要去么？”

    淳宜格外认真地点点头。

    萧翊转身朝二圣行礼，太后不正眼瞧他，心中知晓他只是拿这事当托辞借故离席。

    皇帝和珍嫔也只面上说了几句，见淳宜意念坚定，便没再阻止。