他这话说得意味深长，方柔不由自主地瞥了眼萧翊。

    只见他朝着赵铁云稍稍颔首，似乎二人有未明言的默契认知。

    陆绵很有规矩地谢过赵铁云，萧翊也低声与他说了句嘱咐。

    小院安静下来，乘乘埋头摆弄宫灯，方柔看着萧翊没说话，长睫轻眨，随后带着乘乘往外走。

    萧翊背手站在院里，望着她们离去的背影。

    方柔刚踏出门槛，萧翊忽然道：“阿柔，我今日所问之事，劳烦你代为转达。”

    方柔怔了怔，回过神来，侧过脸对他点了点头，这便催促着乘乘往家走。

    此事之后又过几日，宁江风平浪静，方柔和谢镜颐却都有山雨欲来的忐忑。

    谢镜颐隔天听方柔说完那日在穆府的遭遇，差些没忍住要提刀去穆氏商号兴师问罪。

    而出乎方柔的意料，穆珩竟敢再到食楼露面。

    也如谢镜颐和方柔所推测，他仍秉持死鸭子嘴硬的作派，假惺惺跑到方柔面前嘘寒问暖，说一场误会，又说那位贵客必然是遭了暗算，穆府已报官处置，让方柔不必再担忧。

    方柔静观其变，顺着他的话茬说那日在别院没见着穆珩，提前离开了，对于之后的变故并不知情。

    穆珩敷衍着，连声说是他的过错，人品虚伪，方柔只觉厌恶非凡，可又因着大事未成，只得按兵不动与他周旋。

    萧翊所托之事也有了进展，虽谢镜颐恨不得对穆珩杀之后快，但并未对萧翊全然改观，只说若能为百姓谋好处，他可以说服陆鸣与朝廷秘密合作。

    说来也奇，自从裴昭调查得知萧翊的真正目的，又因城中发生的几桩意外，沈映萝对萧翊少了些偏见，甚至还说也许他果真浪子回头，由此上回中秋夜才会破天荒让他进食楼吃饭。

    谢镜颐不置可否，但面对妻子改换态度一事，他也不再多嘴，只盼着早日成事，将萧翊这尊大佛送走。

    李明铮密派特使前来宁江，由萧翊和谢镜颐牵头，陆永镖局愿意合作，暂时维持现状不与穆氏商号交恶，仍继续替他们押运赃款，以此调查出马贼的老巢所在。

    事情进展尚算顺利，好事逢双，萧翊隐约察觉得到，方柔对他的态度有所缓和。

    起初乘乘三不五时给他送些糕点生果，一开始他以为是小姑娘心底向着他自作主张，直到那天乘乘来送冬蜜梨，不慎说漏嘴。

    “娘说你惯爱吃梨，叫我送些给你。翊叔，为什么我觉着娘亲很了解你似得？”

    萧翊一时怔然，却只说：“因为你娘心软，对每个人都上心。”

    乘乘点点头，“是这样，人人都说阿娘好。翊叔，你觉得呢？”

    萧翊摸了摸她的脑袋，掰开一个蜜梨，递给乘乘一半，“没人比她更好。”

    咬下一口，心底的甜要沁出来似得，这阵久违的愉悦蔓延开，萧翊从未觉得西北竟这般好。

    乘乘童言无忌：“我觉得你也很好，要不你再想想法子，多讨阿娘欢心？只要她肯松口，你便能做我爹爹啦！”

    萧翊失笑：“你娘和舅舅对你这样好，为何仍想要个爹？”

    乘乘又作出要与他说悄悄话的姿态，让萧翊俯身凑近。

    她踮起脚，在他耳畔神秘兮兮地说：“不是我想找爹爹，其实我只不过想有个人疼惜阿娘。就像话本里说的，冷了热了多几声关心，休沐时带她外出游玩……”

    萧翊一怔，没想到乘乘竟存着这份心思。

    原来并非是她执着于要家庭美满，而是，她希望方柔能有个知心人陪伴。

    乘乘又道：”翊叔，我再给你支个招，其实你别看阿娘整天管着我，这也不许那也不行，其实我知道她可爱凑热闹了。听舅舅说，她打小就爱新鲜好玩的事物，等你得空，找些机会带阿娘出城逛逛，她必然喜欢！”

    他一时无言，对着孩子还留着正经的那面，半晌才说：“乘乘，感情勉强不来。若你娘亲愿意，她会让旁人知晓的。”

    乘乘似懂非懂，捧着半个梨默默吃完。

    萧翊那日送走乘乘，打算去趟镖局与陆鸣议事，正遇着方柔也出门。

    他放慢脚步，刻意等方柔关门上锁，她没避嫌，倒是很主动地问了一句。

    二人并肩朝巷外走，她又瞧了他一眼，低声道：“快入冬了，宁江这边早晚很凉，你记着添衣裳。”

    萧翊讶然地望着她，语气很小心：“阿柔，你关心我？”

    方柔没否认，抿了抿唇，“我只是见则直言，你不要想太多。”

    萧翊轻笑道：“我就当你在关心我。”

    方柔不与他争辩，默默往前走。

    二人将在巷外分别之际，萧翊刚要与她道别，谁知她又停下步子，抬眸望向他。

    “之前事情多，一直耽搁着没给乘乘过生辰，我们商量好明日替她补过……她说，想要你也来。”

    萧翊一怔，随即挑嘴轻笑，郑重地点了点头，“我早已备好了生辰礼，明日必定到场。”

    方柔一时无话，只轻轻点头，往前走了几步，又回眸。

    发现萧翊竟还站在原地静望着她，不由一怔，迟疑道：“明日师兄和阿嫂在，陆绵一家三口也来，我晚些与三娘商量，她和铁云哥若不介意，便一同凑个热闹。”

    萧翊笑望着她，一股从未有过的归属感油然而起，这是几个美满之家的聚会，而他并没有被排斥在外。

    他长在帝王之家，朝堂后宫尔虞我诈是家常便饭，哪怕太后最终宠冠后宫，可他知晓他的爹娘并非寻常人，他也从没有体会过所谓的烟火人气。

    这么多年以来，他游历四海，见过形形色色的民间家庭，夫与妻，老与少，一家和睦美满，他默默感叹，心生艳羡。

    以前他没明白，其实方柔要的事物那样简单。