萧翊也是一怔，与方柔相视莫名。

    方柔又问：“乘乘为何忽然与他这样亲近？”

    沈映萝轻叹：“京城来的哥儿，见多识广，修养好长得俊，自然讨人喜欢。”

    方柔脸红：“我去找找人，大冬天去摸鱼，可别摸出是非来。”

    沈映萝嘻嘻地笑，揶揄人的本事日渐精进。

    萧翊随方柔出门，还没走两步，身后传来争吵声：“不是让你看好彻儿么？怎么跟郡主跑去摸鱼了！”

    二人旋即顿足，回眸看去，只见秦兰贞一脸焦急地奔出门外，嘴里还不住唠叨李明铮。

    李明铮却道：“儿大不中留，他和跟屁虫那般追着小郡主跑，两个孩子要一起玩，我还能不许？”

    萧翊眼眸轻压，微微咳了一声，李明铮看清眼前站着的人，当即僵在原地。

    秦兰贞也吓了一跳，忙收了回驳的话，恭敬地朝萧翊福身行礼。

    李明铮扯出一丝笑：“公子。”

    又转向方柔，低声：“夫人。”

    萧翊欲言又止，被方柔悄悄拉了拉袖子，这才道：“先去把人带回来。”

    李明铮低声应答。

    秦兰贞朝方柔笑了笑，两人以前打过交道，如今自然凑到了一起，虽交情不深，但因着丈夫的关系也能说上话。

    一路徐行，四人走到西横渡的堤坝边，远远瞧见乘乘和李彻坐在地上。

    李明铮耐不住，快步上前皱眉喊了一句：“彻儿，成何体统！”

    李彻光着脚，本扯了袍子在擦拭，被父亲一喝，当即吓得站起身，顾不得穿鞋袜，脚掌直接踩在了湿滑的地面，竟咬着牙没吭一声。

    乘乘也闻言站起身，瞧见方柔和萧翊也随行前来，暗道不妙，竟下意识往李彻身后一躲。

    李彻懂得怜香惜玉，当即还挺身朝前走了半步。

    方柔蹙眉：“乘乘，你躲得了么！”

    她瞥见李彻一身狼狈，瞧着像摔了一跤，衣袍也湿了半边，又道：“乘乘，怎么回事？你又欺负人？”

    乘乘慢吞吞地挪步，嘴里却道：“我可没欺负他，是他自己没站好滑下了河，还是我把他捞起来的……”

    李彻忙朝她作揖，快声道：“婶母，你别怪乘乘，是我想下河捞鱼才滑下去的！”

    又恭敬地朝萧翊行礼：“彻儿见过殿……”

    萧翊忙咳了一声，李彻旋即住嘴，改口道：“见过二叔。”

    这称呼换了也相当于没换，瞒不过乘乘这小人精。

    她当即狐疑地看着李彻，“你姓李，他怎会是你二叔？”

    一时间场面混乱，李明铮忙道：“彻儿，还不把鞋袜穿好，你的规矩体统都扔到何处去了？”

    他朝秦兰贞使了个眼色，她心领神会，忙将儿子带到一旁，敦促他整理仪表。

    萧翊拉过乘乘，轻声解释：“我在家中排行老二，他没喊错。”

    转即又岔开了话题，“乘乘，你没摔下河吧？”

    方柔还以为萧翊会教训几句，谁知他开口第一句竟是关心，小姑娘明明全须全尾好端端站着，倒是李彻已连着打了几回喷嚏，想来冻得不轻。

    她瞪他，萧翊跟没事人般挑了挑眉。

    乘乘咧嘴笑：“我没有，我刚刚也拦他来着，是他非不听。我只是多嘴说了一句冬天的鱼儿肥美……”

    李彻此时已穿戴整齐，他随秦兰贞走上前，忙替乘乘辩解：“是我错了，与乘乘妹妹无关。”

    方柔噗嗤笑了，一时嘴快：“她是姐姐。”

    萧翊没拦住，不由眸色微变。他并未将乘乘的身世告知他人，因知晓方柔不愿声张，此事只有何沉知悉。

    李明铮和秦兰贞骇然地对视一眼，电光火石间琢磨出原委，当即明了其中内情，他们脸色稍稍变换，很快恢复原样，现下心如明镜。

    倒是乘乘奇怪地看了眼方柔，踮起脚凑近方柔，低声道：“阿娘，咱们不是说好，不能跟别人透露我的年纪么？”

    方柔一怔，被她问得哑口无言，萧翊嘴边忍着笑意，袖手旁观只待方柔自己收场。

    倒是李彻满不在乎道：“阿姊也好，妹妹也罢，我是男子汉，自然该保护乘乘。”

    乘乘作了个鬼脸：“谁要你保护！”

    两个孩子笑闹着跑开，秦兰贞还不忘嘱咐：“慢着点！”

    这边回过身，却见李明铮朝萧翊笑道：“贺喜公子。”

    方柔这才知晓，萧翊果然信守诺言，并未将乘乘的身世外传，倒是她一时口不择言。只不过李明铮夫妇与皇族交好，他们知晓真相也无妨。

    萧翊淡笑颔首，低声道：“我已回绝圣上的旨意，乘乘不是郡主，今后慎言。”

    李明铮一怔，转眼瞥了瞥方柔，心知这应是她的意思，由此不敢多言，只说：“公子还回京城么？”

    萧翊摇头，“你与何沉回京复命，我已请旨，望圣上酌情封赏。何沉跟随我多年，办差得力，也是时候升个一官半职，总不能一辈子当个侍卫。”