离开故城，天擦黑时，一行人到了朔江县。

    朔江县是个大县，县城里道边上酒楼茶肆客栈。

    邓朴先行，找了一家大的客栈投宿。

    骑马官道土路尘土飞扬，魏楚沐浴后，乌黑秀发随意挽了个髻，插入翡翠簪，白细布袍，小脸素净。

    李业沐浴很快出来，秋雁擦木桶外洒在地上的水。

    酒楼的两个伙计抬着三层食盒，送来酒菜。

    掀开提盒盖子，一盘盘摆上桌子，三丝鱼翅、参蒸鳝段、罐儿野鸡、清拌鸭丝儿、焖笋、油醋烧白菜、蒸南瓜、白米饭，还有一小坛金橘酒。

    秋雁盛了两碗白米饭，放在李业和魏楚面前，魏楚给李业酒盅斟满金橘酒，然后自己又倒了一盅，“我陪王爷喝两杯。”

    李业笑说；“你酒品太差。”

    “我喝醉两次就被王爷拿住话柄。”

    两人边吃边饮，魏楚喝酒后，面若桃花，眼睛水润晶亮。

    李业夹菜放在她面前的碟子里，说；“不吃菜光喝酒一会又醉了。”。

    魏楚举着酒盅，媚眼如丝，唇角微翘，“王爷，你没有喝醉的时候？”

    李业揶揄地说；“以为本王像你呀？”

    他生长在皇宫里，时刻保持清醒，一时不慎，可能招致杀身之祸，他从未真正喝醉过，喝醉也是装的，麻痹皇兄，对他松懈提防。

    魏楚的酒盅放在唇边，突然顿住，指了指隔壁，“王爷你听，隔壁好像有人哭。”

    李业习武之人，听力过人，早听见隔壁的哭声，是个女人在哭。

    这时，客栈掌柜提了一壶热茶进来，“客官，酽茶解解酒。”

    魏楚问：“隔壁有人哭，住的什么人？”

    掌柜叹了一声，“说来话长，隔壁住着一家三口，姑娘十七八岁，外地来的，这男人姓韩在家乡开了个小饭馆，有个姓冯的公子去给娘舅奔丧，路过饭馆门口讨水喝，韩掌柜给了他盛了一碗汤，看这冯公子生病了，留在家中，请郎中医治，韩姑娘和冯公子一见钟情，私定终身，年轻人做下糊涂事，夫妻俩个知道木已成舟，给姑娘和冯公子定了亲。”

    魏楚说；“这千里姻缘一线牵。”

    “什么姻缘，是孽缘。”掌柜的愤愤地说：“冯公子只说回家禀明父母，迎娶姑娘，左等不来右等不来，一年了，没有音讯，夫妻俩一合计，带着女儿来找冯公子，只知道冯公子住在朔江县，在客栈住下，在县城找了十来天，才访听到，冯家家境贫寒，家中只有一个寡母，本地有个姓高的富户相中了他，把女儿许给他，这不，冯公子后日就要拜堂成亲了。”

    魏楚问；“这么说韩姑娘被人骗了，失了身，没找冯公子理论？”

    掌柜说；“韩姑娘找到冯公子，冯公子说当初两个人是你情我愿，自知对不住姑娘，求姑娘放过他，说得轻巧，姑娘清白一辈子毁了，这种丑事又不好宣扬出去，吃了暗亏。”

    “碰上负心汉，能有什么法子，娘俩成日哭。”

    掌柜的摇头叹气，出去了。

    魏楚说；“男人都这样薄情寡义吗？”

    李业轻咳了一声，“你这一竿子打翻一船人，男人有薄情寡义之人，女人也有水性杨花的。”

    “狡辩”

    魏楚喝了点酒，骑了一日的马累了，爬上床眨眼功夫就睡着了。

    李业唇角噙着笑，心说，今天喝了酒倒是老实。

    天将亮时，魏楚被嘈杂声吵醒，迷迷瞪瞪地问：“怎么了，出什么事了？”

    身旁传来李业的声，“隔壁出事了，好像有人自缢。”

    “什么？自缢了。”

    魏楚一下清醒了，坐起来。

    李业躺着没动，“没死成，听着像是隔壁那个姑娘。”

    魏楚趴在他脸上，“有人要寻死，你还能无动于衷。”

    “自己不想活了，别人还能怎么样。”

    魏楚下地去看。

    李业不放心跟着她过去隔壁客房。

    韩姑娘已经救了下来，母女俩抱头痛哭，母女俩住一个房间，多亏妇人担心女儿，没睡实，发现女儿上吊了。

    客栈掌柜庆幸没有人死成，不然他这个客栈可就没人敢住了。

    惊动了住店的客人，围在门口议论，骂姓冯的负心汉。

    魏楚进屋，听妇人哭着说；“要死咱娘俩一块死。”

    “你死了，那个始乱终弃的男人迎娶新人，早忘了你这个黄泉路上的旧人，为一个负心人值得吗？”

    魏楚的话一出口，屋里门口的人都静下来。

    姑娘羞愧，掩面痛哭。

    魏楚掷地有声地说：“你既然决定死了，出了这口恶气再死不迟。”

    中年男人愁眉苦脸地蹲在地上，“这位娘子，我们何尝不想讨回公道，可这种事说出去丢人现眼，这名声…….”

    说着，抱着头深深垂下。