“她们可以绣花、缝补、卖包子、只要有一双手，勤快，总有出路。”

    魏楚今日带了小黑过来，低头对小黑说；“你要比旁人多吃苦，多付出努力，你的生存机会就多一点，既不肯吃苦，没有一技之长，又懒惰干不了力气活，饿死没有人帮得了你。”

    以自己的能力帮得了几个人。

    这些人要靠自己找出路。

    或是选择继续往北走，或是找到什么营生干，留在此地靠别人救济，救得了一时救不了一世。

    他们等战乱平息，重返家园，不知何年何月。

    魏楚身后跟着十几个身强力壮的年轻汉子。

    走到院门口，隔壁秦家的门半开着，小妾玉福探头朝外看，听见里面秦掌柜呵斥，“看什么，滚回去。”

    玉福赶紧缩回身。

    魏楚对这秦掌柜没什么好印象。

    三娘出来招呼大宝和妞子回家吃饭，听说了魏楚带回家十几个壮汉。

    魏楚告诉大翠嫂准备一桌饭，先让他们吃饱。

    十二个爷们，大翠嫂炖了一大铁锅白菜豆腐，切了一条肉，肉片下锅里，锅边一圈贴了玉米饼子。

    今早发的一盆面 ，蒸了一大锅白面馍馍，在后院菜园摘了一大把葱，打了一大碗鸡蛋酱。

    在院子里放了一张桌子，端上一大盆炖菜，白面摸摸和玉米面饼子，十二个汉子狼吞虎咽，风卷残云吃得什么都不剩。

    大翠嫂见了，说：“饿成这样，逃荒路上几天没吃饭。”

    伍玉良咽下一口玉米饼子，说；“我都三天没吃东西了。”

    林生、丁乙、韩举不穿的衣裳给他们先换上。

    十二个人，魏楚打算分出两个人在豆腐坊，跟着林生和丁乙，学做豆腐的手艺。

    。

    马明义分在酒楼后厨，和万金两个人给韩庆昌打下手，拜师学艺。

    伍玉良会酿酒，魏楚以后自有用处，候老三是厨子，留下预备顶缺。

    其余的人先在酒楼帮忙，她准备带几个人去故城。

    这十二个人是几百难民里挑了出来，能留下感激魏楚，千里迢迢逃难到北边，有个容身之所，有饱饭吃，他们就知足了。

    吃过晚饭，三娘拾掇利落，过魏楚这院来。

    见小黑在屋里，拍了一下他，说；“去外面玩。”

    小黑懂事地走了。

    小黑出去了，三娘方说：“你今带回这些男人，你知道外面怎么说你，说的可难听了。”

    自古寡妇门前是非多。

    婆娘们背地里说李娘子没了男人，明着雇的劳力，一准耐不住寂寞。

    魏楚明白，这些市井小民，本质不坏，给点翁头小利，占点便宜便欢喜，转过头抱着看人笑话，借以慰藉自己活得不如人。

    心下坦然，说；“他们逃难到此，没家口，没吃没住处，正好我生意需要人，平常雇工不好找，两下里便宜。”

    “妹子，还是你脑子灵光。”

    魏楚似随意地说；“秦家小娘子，平常大门不出，站在门口望望，就被秦掌柜喊回去了。”

    三娘看眼院子里，小声说：“秦大娘子只生了一个女儿，没有生儿子，为男人纳了个小妾，玉福到秦家三年了，肚子里一点动静都没有，秦掌柜表面和善，晚上每每折磨玉福，玉福也是可怜人，我这也是听人说的。”

    “玉福娘家没人吗？”

    “家里穷，说是纳妾，把她卖给秦家。”

    魏楚几次听见隔壁院子里压抑的哭声，就是玉福，秦掌柜是个禽兽。

    皮作坊里的难民日渐少了，没的靠别人施舍过一辈子的，这些人心里都清楚。

    韩翠玉和万金办喜事。

    魏楚送韩翠玉两块料子，两样首饰。

    在院里摆了两桌酒席，都是自己人喝喜酒，韩家在本地没有亲戚。

    故城薛行来信，说酒楼房子找到了，让魏楚过去看看。

    魏楚拿着薛行的信去甘府，甘府门房的下人对魏楚很殷勤，“我家公子在府里，娘子请进去吧。”

    书房里，甘凤清看窗台上的茉莉花，淡淡的清香萦绕在鼻端，心里想着梅中岭的话，她是忠勤伯府的姑娘，姓魏。

    魏楚是怎么来到北地，胡娘子的身份显然是假的，突然冒出来的李掌柜又是何人？

    旁边贴身小厮暗昧地笑容，自家公子喜欢上花草了，这几盆宝贝似的花可是李娘子送来的。

    屋外，下人高声回，“李娘子来了。”

    甘凤清回神，快步迎出去，魏楚已经进来了，说：“可巧公子在家，不然我又白跑一趟。”

    甘凤清忙命小厮，“把火盆搬过来。”