这完全是视作心腹重臣的表现。

    薛玉霄与她对坐,从豫州司马氏坞堡上的那一剑说起，讲到雨夜中簌动着暗藏杀机的密林……再至雍州岑氏飞来的流矢、登门的老太守左右为难,一身简朴。

    她并非全然是因为裴郎相劝而改变主意的。在雍州太守穿着那件旧了缝线的公服踏入门中,她的心弦便被轻轻地拨动了一下……只不过转变态度需要一个台阶来下,辛苦裴饮雪递来台阶，她便看在地方官的面子上不再追究。

    说到这里时，薛玉霄有些入神,不觉吐露道：“老太守与民秋毫无犯，不曾搜刮民脂民膏,在当地的名声极好。既然是受到世家的压力而来,我也无意为难她、使她无功而返。”

    谢馥颔首。她倒不甚关心什么地方贤臣,注意力集中在切实的成效上，补了一句：“这样雍州太守上书时,朕也好让放肆的岑氏出血让利，削去她们家的地产和爵位，薛卿功劳甚大,这些田地不如就以朕的名义赠给你……”

    薛玉霄摇首拒绝：“陛下厚爱,臣并不需要。”

    谢馥眉峰微挑：“我听闻你曾登门去春水园中拜访，索要了一些田铺,这时怎么会不需要了呢？”

    薛玉霄正视着她,轻轻叹了一口气：“臣奉旨土断，只为国朝安宁。如果岑氏所充公的田地赠给了臣,天下人都会觉得这是陛下收买贿赂臣的礼物，而非功臣的奖赏。”

    谢馥道：“那朕要如何奖赏你？”

    薛玉霄也并未推辞，做什么三辞三让的表面功夫，直接道：“这一路有军府文掾李清愁护送，若没有她，臣难以全身而退。请陛下升她的官，进她的爵位。其次，臣想请假……到过年之后。”

    “头一条情理之中，朕不会不允。”谢馥道，“不过……请假不朝？朕还想要在百官面前大肆嘉奖你。”

    薛玉霄没什么表情，对谢馥的夸奖不感兴趣，非常实在地说了一句：“我累了。”

    谢馥：“……”

    “入豫州二百里路，转雍州又数百里，期间田庄交错、道路坎坷，马车颠簸。”薛玉霄一气说下来，“大族的对策变化多端，九曲回肠，就算这些名册——足足堆到半人高的土断资料与户籍名册，都未必是全部，不免有遗落之处。然而为这些不完全的名册，我已是殚精竭虑、宵衣旰食，恨不得能长出两个脑袋来。如果不能大睡个十几日修整玩乐、养一养精神，臣干脆退隐闲游去算了！”

    谢馥先是呆滞，被她的声音震到了耳朵也没有伸手去捂着，听到最末大惊失色：“万万不可，薛卿乃朕之爱臣。”

    薛玉霄默默地盯着她。

    压力给到皇帝这边。

    谢馥从没思考得这么快过，她面色一沉，马上在心中考虑如何能提出让薛玉霄满意的奖赏：“这假朕准了，你尽管去休息，但凡谁若是有异议，朕让她们卷铺盖滚蛋，我为你进爵位，封你为——”

    话音未落，薛玉霄当即起身，她只想放假，对后话不感兴趣。谢馥却觉得她这是恃功而骄、而自己开的条件又没有让薛玉霄满意，又连忙改道：“朕册封你为军府四安将军，领司隶校尉，开府仪同三司……”

    四安将军的近卫可扩充至四千人，放眼朝野，除属于皇帝的十六卫府兵外，仅在萧将军、桓将军二人之下。而司隶校尉乃是陪都及周边地区的秘密检察官，所担当者无不是皇帝之爱臣。

    薛玉霄对自己封什么官职兴趣不大，脚步没停，踏出宫殿门槛，听见身后谢馥无奈道：“你到底想要什么？”

    薛玉霄顿了顿脚步，忽然想到一事，回首道：“陛下，我家裴郎与我一起出京兆，路上的风雨袭杀莫不相伴。陛下何不为他封诰命？”

    谢馥大松一口气，生怕留不住薛玉霄的心，开口道：“朕为之赠封三品诰命侍郎，赐犀牛角轴、荷花图的卷轴织文。如何？”

    薛玉霄点头道：“好。”

    ……

    她没有在宫中待太久，一则确实疲惫乏累，在国事上思绪还没有那么清楚，不适宜谈论交流、进行决策。二则谢馥态度太过亲密，意欲拉拢，她对这种两幅面孔的示好有些浑身起鸡皮疙瘩——她是一定要救长兄回来的，就算是为了薛司空素日来的关照宠溺，她也绝不可能让薛明怀就这么被囚于宫墙，郁郁终身。

    薛玉霄回了如意园，才洗漱更衣，将一身风尘仆仆之气除去。她长发未干，发尾虽然已经不滴水，但还湿漉一片。

    如意园外，前来拜访之人多如过江之鲫。门庭若市，络绎不绝。

    有的人是提前猜测她会加官进爵、位至开府，所以提前来献计献策，以求在薛玉霄麾下为幕僚、掾属，成为她名正言顺的属官和薛氏谋士。有的人则是单纯来趋炎附势、赠礼交好、免得她这位让门阀豪族都为之让步的贵女盯上自己……

    薛玉霄一概不见，让韦青燕出去拦阻。

    韦青燕摆了一个长条板凳，大马金刀地往上一坐，身上的甲胄尽是刀剑撞出的痕迹，长发束成一个干脆利落的马尾，皮肤黝黑匀称，双眸圆润如虎目，高挑健拔，英气混着寒意，往门口一坐，极有威慑力。

    拜访者彼此面面相觑，都不敢簇拥上去了。

    韦青燕挡掉了不少投机者，然而不远处一辆空马车驶过来，领路的人很眼熟。到了面前，韦青燕认出这是太平园的管事，当即起身，管事见她在此，立刻道：“少主无恙乎？”

    韦青燕也学了点吉利话：“蒙家主庇佑，少主一根头发都未伤。”

    管事大喜道：“正好，主母请少主过太平园一叙。”

    韦青燕道：“少主正在沐浴……”

    管事却说：“主母担忧至极，听闻少主回京的消息，就从工部抽身赶回。传信给园中说务必要见到少主，韦统领，你看这……”

    韦青燕让开道路。

    薛玉霄长发未干，正沉浸温香软玉之中，让裴郎给她擦干发尾。然而还没摸够裴饮雪的手，就被太平园的管事请进空马车里，飞快回到太平园。甚至下车时，她都梳妆未整，衣饰随意，穿得倒很厚实，裹起来像个雪白的粽子。

    薛玉霄进入园中，在生着暖炉的温室里等母亲回来。她在炉火边烘干了头发，用手摸了摸上面银色的青鸾纹饰，手指刚碰到上面的罩子，屏风后传来一声：“仔细烫。”

    她回头望去，见到薛明严拿着博古架上的一件珊瑚树擦拭，一身素净的宽袖长袍，衣饰清淡，玄衣简冠，眉目温润如玉。他将珊瑚放回原位，走了过来：“你怎么来了？母亲要回来与你议事？”

    薛玉霄点头，说：“二哥怎么做这些杂活儿？”

    薛明严道：“架子上的陈设都是母亲的爱物。小子们毛手毛脚，并不细心，我怕他们打扫时弄坏了东西，就闲时过来亲自打理……炭火烧得正热，银罩也是滚烫的，你为什么去摸？”

    薛玉霄轻咳一声，道：“我倒要看看有多烫……”

    人的本性就是手欠啊。

    薛明严随手拿起案上的折扇，用扇末敲了敲她的手背，道：“长这么大还一贯的不听话，烫伤了怎么办？母亲与我岂不心疼？我看看。”

    薛玉霄伸出手给他看，倒也没烫红。

    薛明严略松口气，要是这丫头在太平园烫到手，岂不是太平园仆从未曾照料之过？他跟裴饮雪虽是郎舅至亲，又加同门之谊，但薛明严也不想让他对三妹的关心比过自己。