薛明严：“你要霄儿答应你什么？”

    崔锦章卡了一下：“……她说不想跟我玩了。”

    薛明严看过去。

    薛玉霄没想到他还有这么能随机应变的时候，叹道：“冤，实在是冤。”

    薛明严轻声说：“你这么个为官作宰的娘子，还跟我们小郎君置气。七郎顶多爱吃点东西，要什么你不能给？”

    薛玉霄只好道：“我怎么会不答应七郎，我也愿意跟你终生为友。”

    崔锦章盯着她：“真的吗？你不会因为……所以就再也不跟我说话了吧？”

    薛玉霄说：“真的。”

    两人打了一圈哑谜，薛明严都没完全听懂。他的目光在三妹身上顿了顿，又看了看崔七，满肚子的怀疑和问号。不过薛明严倒没有直接问，只是说：“母亲还说等你醒了去见她，你们商量正事呢。怎么弄一身雪？”

    崔锦章后退半步，躲在薛明严身后，把自己藏起来。

    “没事。我不小心摔倒了。”薛玉霄随手整理了两下，“母亲不会介意的。我去见她了，你看着点七郎别让在外面玩了，他们这么大的男孩子逞凶斗狠，最容易出事故。”

    “小郎只有嫁了人才安分点。”薛明严笑道，“你去吧。对了，裴师弟呢？”

    崔锦章缩得更严实了。

    “有点小事，一会儿快晚饭的时候应当能过来。”薛玉霄边走边答，转入主院去见母亲了。

    薛玉霄将她跟谢馥说的话告诉母亲，两人谈了一会儿朝政。天色将晚，腊月三十的灯笼将园子映照得如同白昼，月光皎洁，红霞满地，众人一起用晚饭，连在外头不知道哪儿跑了一天的崔明珠都提前回来。

    院外有管事在给侍从们发放年节的赏钱。

    这顿饭格外丰盛，正宴过了，薛司空回去休息，男眷们重新组了一局，到内帷屏风里去吃。

    裴饮雪在岳母面前，自然处处注意形象，注意力都放在照顾薛玉霄上，并没怎么好好吃饭。二哥一过来叫他，薛玉霄便低声道：“你陪他们去吃点东西，别饿着。”

    裴饮雪先是点头，随后忽然问：“你跟崔七怎么了？”

    薛玉霄怔了一下：“……你看得出来？”

    裴饮雪道：“你们平日里说话都是正常模样，怎么今天他一过来你就假装吃得很用心？我从没见你吃得那么认真过。你们是不是有什么争执，生了点气？”

    薛玉霄欲言又止，无奈道：“是有点争执，但没有生气。”

    两人正说着，一个小侍从屏风内走出来，把一碟挑好刺的鱼肉放在两人面前，旁边附一字条。

    裴饮雪看了她一眼，在薛玉霄的注视下伸手打开，见到上面写着：

    “此鲂色香味俱全，不输那日的莼菜羹。今日莽撞失言，（涂黑了一块）别不理我。”

    旁边还画了一只大哭的小狗。

    裴饮雪眉峰微挑，轻声道：“你脾气这么好，他还能说出让你不想理会的话，他说什么了？”

    薛玉霄道：“……说了怕你吃不下饭，快去吧。”

    裴饮雪放下字条，道：“不是大事就饶过他吧。”旋即跟着侍奴进入屏风之内。

    太平园的男眷虽然不多，但算上亲戚客人，以及在二门内操持做事的管事夫郎，还有如意园的几个管事，数目还是不算太少的。主人单独坐在一起，家仆们在下面摆桌设宴，一直到子时方散。

    裴饮雪提前回来，他在廊外散了散身上沾着的酒水味道，进入室内。除夕的蜡烛到处都点着，进了门才发觉薛玉霄并没有睡，也没有更衣。

    她坐在窗前，随手拿着一枚棋子，在他下了一半的残局上轻轻叩动，敲出“叮”的轻响。

    裴饮雪脱下外衣，走过来坐在她对面：“许是今天睡得时间太过，现下还没有困？如今已是三更天了。”

    三更为子时。薛玉霄神色微动，道：“我在等一件事……打过更了吗？”

    裴饮雪道：“今天是除夕，太平园上夜的人都领了赏钱，园中大概松散些，稍迟了一点。”

    每逢大节，都是容易偷鸡摸狗的时候。薛司空治家虽严，但她毕竟是个女人，后院的事儿不归她管，一概暂由薛明严操持。薛二哥虽然很有本事，但他守寡治家本就身受诟病，所以并不特别严苛，这种程度的松散是允许范围内的。

    薛玉霄点了点头，说：“我等一等三更的梆锣声。”

    裴饮雪并不多问，陪着她等。

    暖炉上的香燃了片刻，大约七八分钟后，窗外响起打更人梆子和铜锣交替的声音。薛玉霄神色一松，起身关窗，伸手抽出腰带，低声道：“看来要明日了。”

    “什么事？”裴饮雪问。

    “是……”

    还没来得及说，门外突然响起一阵十分急促的脚步声，轻甲碰撞，刀兵在鞘中摩擦。声音停在门前，一人扑通一声跪下，提声禀道：“少主！萧将军传信请军府所有人前往议事，家主那边也有人去请了！”

    是韦青燕的声音。

    薛玉霄呼吸一滞，她重新系上腰带，从墙壁上随手取下佩剑，只来得及接过裴饮雪递来的披风，边走边披在肩上，吩咐道：“去牵马。”

    “是。”

    ……

    在除夕的二更末，放鹿园的宴会也逐渐散去了。

    前来参宴的都是琅琊王氏的亲眷，众人歇后，王珩在室内服侍母亲服药。

    王丞相上次生了一点小病，因她素日操心太过，总不见好。王珩久病成医，精神尚佳，所以在她身前尽孝。