贺全抽着鼻子,对味道苦思冥想许久才小声找陈师傅问道,“简娘子这是要做跷脚牛肉？”

    陈师傅斜眼瞪他一眼，“没见识的东西,简家最出名的豆腐宴上，鸡豆花可是唯一大菜。”

    鸡豆花可一点都不好做,虽是简家传家的菜色，但简清才多大，就能做出来？贺全有些不信,但闻着清汤味道已然心头火热，蠢蠢欲动，还没开口就被陈师傅顶了回去，“人家如果要你，我才不留。”

    “嗬。”听了陈师傅解释,不但是贺全不敢信，连等在门前的作坊掌柜们都重新评估起了门内小娘子的本事。商户之间消息传得快,谁不晓得简小娘子接手酒楼之后主菜全是些重味,连往外卖挤兑了他们生意的都是些酱料,如今又转而做起了最为清淡鲜美的鸡豆花，究竟是炫技还是之前新官上任三把火，其实小娘子本事大着,不得而知。

    简清不晓得他们在想什么，眼看清汤中的絮状浮沫滤清，汤水复清，一颗纷纷杂乱的心也平静下来。

    清汤盛出半锅，剁碎的鸡茸和着蛋清一起成糊状倒入温热的汤中，再文火煮沸，丝滑鸡糊凝固成白玉般的块状，若没有清汤鲜美的味道飘荡，乍一看倒好像真是一碗普通豆花似的。

    一锅清汤炖了四个时辰，豆花成型，简清一直全神贯注的精神也是一松。一旁张婉已经反复进出两次，趴在旁边桌上唉声叹气许久，见简清忙完，才晃了晃手中信笺，“阿简，你刚刚都没听我说话。”

    简清回忆片刻，“你是说知府送来的你继母的和离书？”

    张婉点头。

    简清失笑，“大人们审了两天，文书送过来他们定是看过的，左右昨日龙舟赛后许大哥已经告诉你不会与你有牵扯，还担心什么？”

    张婉虽是张家嫡长女，但不曾参与叛事，又有来城下送吃食的行为，问完细节，早早就被从审问中摘了出去。

    按照雍淮让许林送来的口风来看，只要在凤溪的张夫人和几位张家子女不曾参与谋反，之后结果也会和张婉一样，收走宅院，名下银两铺面上缴大半，算是散财保命。消息传得没有那么快，但张夫人急急传信和离的行为，反倒让衙门上了心，派衙役去凤溪拘了张家众人，要细细查问。

    “我只是没想到，他们热热闹闹这么多年，最后却恨不得把他当作泔水似的泼掉。”张婉叹了口气，有些迷茫。

    简澈搬着板凳坐在炉灶前，得阿姐示意后熄了火，小人坐得板正，一本正经道，“刚好，张姐姐可以专心处理达州铺子的事情了。阿姐晚上出去都不带我，我就留着陪张姐姐。”

    简澈一直受的是商户家的耳濡目染，并不懂官宦家里的勾勾缠缠，说出来的方案让两个人都忍不住笑了。

    张婉点头道，“简东家，以后还要多多仰仗你才是。”

    简清叹口气道，“走吧，跟我去送吃食，你也好见见你爹。”

    端午后，两人已经在达州盘桓两日，今日就是衙门定罪并送犯人上京的日子。简清早看出来张婉纠结的不是什么继母，而是她爹，话一出口，张婉就笑着拎来了食盒，“得令，阿简你真好。不过，华阳王是不是也在府衙？”

    简清瞪她一眼，干脆不说话了。

    收拾完拎着食盒出门，宗午先一步抢进厨房，简清瞥一眼他，“砧板上有馄饨，你叫人下进汤里吃。”

    宗午回神脸色诡异，“鸡豆花呢？”

    简清眨眨眼，宗午心领神会，撩起锅盖一角，看见锅底还剩下的两块豆花，满意地点点头。

    贺全大叫着“等等我”，推着陈师傅也溜进门，简清再回头时，门口依然拥着一群人，堵了个严实。

    酱料作坊掌柜们堵在门口，僵了片刻才推出一位发言人，搓着手，挤出讨好的笑来，“简掌柜，您看该签的契书我们也签了，不知何时能开工啊。”

    “不急。”简清淡笑道，“留在宗家的酱品质各位也见过了，明日回凤溪，诸位记得带灵巧小工与我同行。”

    少女胸有成竹，掌柜们被她瞧着，不自觉就让了路，等简清带着张婉走没影了，几人才摸了摸头，“灵巧小工、同行……嘶。”

    他们互相瞧瞧，眼中迸出狂喜来。

    掌柜们来找简清就是怕她签下契书控制达州作坊，却拖延教做法的时间，来让可能有的简家酱坊抢占客人，但如今一听，分明是要倾囊相授的样子！难怪契书里还写了泄露秘方做法的不仅要罚三年分红，还要未来三年不在剑南以酱料谋生，简小娘子从一开始就没想过藏私！

    心中各有谋算的掌柜们有些惭愧，但惭愧不妨碍他们迅速回家或作坊里找人打点行囊，力争要在新东家——简小娘子口中的新合伙人——面前留个好印象。

    ---

    攻城两日后的达州城除了被火炮鲜血涂抹过的一面城墙外，就只有灵越江两岸颜色发黑的土地还留着攻城后的印记，城中街上挑着担子的小贩和两边开门揽客的铺子叫卖声不绝于耳，即便太阳快落山了也不曾停下。

    其中又以达州府衙附近为最。

    早被捕快兵卒们巡城时通知过的居民们忙了一天，大多在傍晚聚集过来，等着听反贼们的下场。简清与张婉带着吃食走近时，人已经围得里三层外三层，欢呼和痛骂声此起彼伏。

    他们显然是来晚了，套着木枷的囚车从衙门中驶出，捕快开道，站在其中的几人全都低着头，脸色涨红，不敢看四周的百姓。

    张婉踮脚看了一眼，抿着唇，回身靠在简清肩头，泪水没入衣裳布料，很快濡湿一片。简清拍了拍她，没说什么。

    第一个枷着矮胖中年人的囚车迎着烂菜叶子的丢掷过去，第二辆车上却是三辆车中唯一的女子，杜景然灰头土脸地躲过一个烂了的凉瓜，腐烂的味道堆在脚下几乎令人窒息，往日引以为傲的灵敏嗅觉成为了噩梦，她偏头躲开又一把菜叶，正看到站在路边的简清。

    回想过去她的妒忌和恼恨，杜景然苦笑一声。他们从来是两个世界的人，如今也是。

    “在看她？”

    身后传来低沉声音，简清一回头，原本在背后和宗家伙计一起拎着食盒的奔霄没了踪影，楚斐穿着一身不起眼的衣袍，正含笑望来。

    耳廓莫名发烫，简清往后退了一步，“她要一起送去京城吗？”

    话说出口，简清有些懊恼。她明明想问的是什么时候能让奔霄和伙计送吃食进府衙，又或是楚斐是不是要一起离开，谁晓得张嘴却问了旁的。

    像是知晓她在想什么，楚斐带着两人退出人群，解释道，“越影带人先走一步，你何时回凤溪，我请媒人上门。”

    用最平淡语气说着最惊人的话，大概就是说他了。

    简清沉默。

    张婉用力捏了一下简清手腕，挡在两人之间，“殿下，此时谈论，是否不太妥当？”

    三人在人群外停下脚步，简清抿了抿唇，“我不愿嫁人。”

    楚斐唇角的淡淡笑意不曾改变，像是早料到简清会这样说，平静道，“我愿意等。”

    简清道，“婉婉请了雍大人的令，自立女户。我虽有幼弟，但亦不想依靠他人。华阳王妃不是我想要的，庭院深深，宫墙朱红，你能等一年，两年，但之后呢？陛下应当也不愿看到你为一人蹉跎，不如就此别过。”

    虽然有些残忍，但简清顿了顿，还是继续说了下去，“彼此都留在最好的时光，也好过之后反目。”