一人信誓旦旦，“大秦与北凉开战后，看那蛮女如何自处。”

    众人哄堂大笑，笑北凉的狂妄，也笑北凉送来的和亲公主粗鄙。

    阿枝拭净唇角，放下未动几口的糕点，淡声道：“走吧。”

    小顺子气得面上发紫，“娘娘就看着他们这样……”

    “这是供士人论道的雅地，陛下特准此地可谈国事。陛下都不管，哪里是我能撼动的。”

    无权无势，此时发难只会供人耻笑。

    阿枝上了马车，手脚冰凉。

    茯苓紧紧靠着她，好像在努力用自己的体温暖和她。

    寒冷的冬日未能让她受凉，可话语最能刺痛人心，竟比这三九寒冬的雪更让人遍体生寒。

    “回去罢。”

    她没了游玩的心思，一路沉默。

    到了府中，她去下披肩，只想回去好好再睡一觉。

    芙蓉小筑前雪还未消，出发时还洁净的冬雪被踩黑，杂乱的脚印一层层覆盖。

    她眼神落于其上，皱皱眉头。

    推开院门，院内空无一人，没了平日里洒扫的侍女，阿枝脚步顿了顿。

    或许是她想多了。

    她步入正房，门“吱呀”一声推开。

    阿枝停在门口，手蜷在袖中，微微握紧。

    堂内俨然坐着几位不速之客。见她回来，互相对视一眼，面色各异。

    王若樱站起身，上前牵住她的手，将她拉进屋内。

    她声音真切好像二人很相熟一般。

    “姐姐可回来了，我们等了可久呢。”

    阿枝不动声色甩开手，站远了些。

    “有何要事，竟然让表妹径直进了我的屋子，”她视线一转，“韩娘子和韩公子怎的也来了？”

    韩文霁看见她，颇为不耐。

    她不喜欢王若樱这样装腔拿调的模样，直直开口：“北凉要被打下，朝中正在讨论你这侧妃该如何处理呢。”

    “还要如何处理，”几年不见，韩文霖身上的纨绔气势愈发明显，“我爹说了，两国交兵，那都是先杀敌国质子细作祭旗，献祭为战争牺牲的生灵。”

    王若樱上前，抽出帕子，泪眼婆娑道：“芸姐姐，我自然不愿见你送命，可如今形势如此，你怎好让殿下难办。”

    阿枝还未反应过来，便听到身后传来一声惊呼，茯苓和小顺子不知何时被他们的人控制住，疯狂挣扎也未能脱身。

    “表姑娘这是要做什么，尔敢欺负我家娘娘！”茯苓叫道，下一秒却被人塞住了嘴，再一瞬，房门倏地关上，将几人关在其中。

    “你们要做什么。”

    阿枝声音轻颤，往后退了几步。

    明明是在她的房内，却没有一个她的人，屋里韩家的家仆，王若樱带来的王氏家仆俱都冰冷地看着她，不近人情。

    韩文霁站起身来，看着她。

    眼神轻蔑，好像她已经是个死人了一般。

    房内静得让人喘不过气来，多少人呼吸的声音彼此交错，像一个荒谬的前奏。

    忽而，她开口了。

    “你且自请去祭旗罢，或许还可得些香火供奉。殿下有你这样懂事知礼的侧妃，日后在朝中也更平顺些。”

    “谁都知道因为你，殿下被朝中多少人弹劾过。你又是北凉人，如今战事在即，怎能因你乱了军心？”

    “殿下可是此次北征主帅，”韩文霁的语气有些咄咄逼人，“主帅的侧室就是北凉人，我大秦将士该如何信服殿下？”

    “废话真多，妹妹，你且说，要不要我将她绑了去！”韩文霖不爱听这些唧唧歪歪的，他急着立功表现。

    之前得罪了还是废人的晋王，如今若能劝了这位本也不受他喜爱的侧妃祭旗，朝中人便不会再怀疑殿下的立场态度，他也可再得父亲夸赞。

    “祭旗？”

    阿枝脑袋发懵，迟钝重复。

    “是，祭旗，”韩文霖笑得恶劣，“用你一人的死，换殿下在朝中的安宁，换我大秦的军心，不亏。”

    他将袖间的匕首扔在阿枝身前，发出清脆的声响，银白的刀尖在她足尖不过一寸，“自尽是个不错的选择。既能表忠心，也能不让殿下为难，你说呢？”

    “本就是将死之人，北凉灭了，你以为你还能苟活么？”韩文霁没了在燕珝面前的娇怯，露出了自己的爪牙。

    阿枝不想几人竟然能当场发难，仓皇之下竟又觉得左肩剧痛，后退时不知碰到了什么，身子一歪坐倒在地。

    “殿下呢，我要见殿下，你们几人凭什么替殿下做决定！”